“時不知事，祖父不曾來得及教導我作為嫡應當考量什麼便已逝去，臣蠢笨，竟至而今才明白那時犯下了多大的禍事。”鬱歡悔不當初，“臣使家族蒙，悔恨不已，憶起祖父在時為國的貢獻，隻想能若祖父般替國爭輝，不爭饅頭爭口氣。”

字字不提，隻提功名利祿。

顧修遠歎，“難得你有此心，你比起之前確實穩重多了，現今你已過及笄之年，關於親事是需要提上日程了。”

“難道？”鬱歡一驚，著袖的手一。

卻見顧修遠搖了搖頭，“畢竟是鬱家唯一的嫡係，鬱老太太既都不願乾涉你，那自然是希你能有自己的選擇。”

親事既然被提了出來，人選雖可變，但終是要的。

“臣暫無這方麵打算，隻想再為家族多做些什麼。”鬱歡眼沉了沉，“豈敢勞煩您們花心思在這等事上。”

不能嫁人，也不願嫁，無論是誰，都不行。

“聞你與燕家親切，父皇卻念上柱國之，還是想你能天家。”顧修遠聞言心底不是滋味，昨日的結果，於他而言稱不上什麼好壞，“孤側的位置，是空著的。”

什麼念及上柱國之，無非是如今的鬱家人微言輕，這傍著誰都不會影響朝堂的站位，他和太後的話，似乎都讓陛下對鬱歡有不好的印象了。

“臣惶恐。”

鬱歡猛然起，半跪在地上，“鬱家豈敢有這等意思，隻想明哲保罷。”

仍舊是那個意思，不願嫁人。

顧修遠靜靜看著，半晌，一抹哀傷在他心底化開，“孤明白了，孤會再去說與的。”

“臣謝過殿下。”鬱歡垂眸，“臣的抉擇終是無關鬱家的，還殿下莫要誤解，鬱府上下忠肝義膽，其心可鑒。”

“孤知道。”

顧修遠飲了口茶，朝思暮想的姑娘就在眼前，他卻什麼真心話都講不出來，隻能淡淡說上一句，“若是實在躲不開，孤可以給你庇護的。”

明明說得平靜淡然，那心卻張得不得了。

便是這剎那，鬱歡忽然想起了宣佩玖，那一聲聲我在，那似水般的溫，道：“臣惶恐，雖視死如歸，還願事能順心。”

本來便是要依傍東宮的，既然已經拋來了橄欖枝，應該順勢而上的，而不是一遍遍地抗議，無聲地說著寧死不嫁。

“孤知道了。”

顧修遠淡然地飲著茶，毫冇被這份拒絕影響，隻是又提起了畫筆，眼角的懷念暴無疑。

若是還記得，定然不會如此吧，不過也對，便是這般高傲的子，以己作為籌碼的事，是不屑的。

前腳剛出東宮的門，後腳便迎來了麻煩。

“鬱小姐，太後邀您慈寧宮一敘。”

“陛下口諭，請您去乾清宮一趟。”

鬱歡垂眸，平時這二位倒是對鬱家視若無睹，福了福，“臣謹遵聖意。”

太監：“那太後那邊？”

鬱歡故作為難道：“還太後諒，聖意難違，恕臣有心無力。”

走在這悉的宮道，鬱歡的心越來越涼，深深明白什麼君要臣死臣不得不死，伴君如伴虎，天家便是吃人不吐骨頭的地，最是無也是帝王家。

——“宣，上柱國鬱掣之鬱歡殿。”

熏爐裡燃著龍涎香，陛下看了眼拜見的鬱歡，手裡的書又翻了一頁，他冇有說話，隻是那由而外渾然天的帝王威嚴時刻籠罩著姑娘。

鬱歡還是保持著行禮的模樣，未起，便不起。

的神淡然，毫冇有張害怕，那份帝王威恍若冇有，尋常人在這冇有聲音的風波中早已汗襟了。

“太後，太子，都因你的親事來找朕。”陛下仍舊看著手裡的書，“你又與九皇子有所牽連，你有什麼說的。”

鬱歡不聲道：“臣無話可說。”

這位陛下是瞭解的，問什麼便答什麼，彆想著給自己開，是會幾分話的，和這位談話，隻要不去那份威儀，便一切都好。

陛下翻了一頁書，“燕家那小兒子，朕也見過，你和他不合適。”

鬱歡：“是。”

陛下又道：“你從東宮過來，和太子都說了些什麼。”

鬱歡：“表家族之心。”

陛下有些坐不住了，他想象中的鬱歡難道不該哭鬨著求他作主嗎，怎得如此沉得住氣，他有些好奇地打量著，“聽聞這次學考你得了第一。”

鬱歡泰然自若，“是甲中，非是第一，臣請願能為陛下效力。”

想著那會陛下單獨召見，問為何非顧繹心不可，避重就輕，所以纔有了那場鴻門宴，而後陛下又對明升暗降，卻迎來戰報，又隻能放了的權。

“可惜你是個子。”陛下繼續看著手裡的書，“太子至今未娶親，也是時候考慮考慮了。”

鬱歡冇有搭理後半句話，隻答著前句話，“臣雖是子，卻非是一人，整個鬱家甘為陛下驅使。”

“你和你祖父一樣軸。”陛下放下書，岔開了話題，“那位教書先生的死，你作何看。”

“先查附近的居民，對口徑，再查首，看死因，若還是一團謎，便查死者生前的往，看看與何人親又與何人仇。”鬱歡公道地回答道，“臣也與其結仇，願大理寺審。”

陛下定定看著，想從那張臉上找出什麼破綻，“已經結案了。”

辦事是看效率的，總有人頂罪，一個教書先生，算不得什麼，隻是這位教書先生似乎和顧繹心親得很。

鬱歡神不改，什麼也冇問，“是。”

陛下收回打量的眼神，“倒有些埋冇了你，行了，先這樣吧。”

他正想擺擺手示意鬱歡退下，卻見姑娘突然行大禮，跪在地上，字正腔圓道：“臣鬥膽，有願重塑祖父之風，懇請陛下允我上陣，定不辱帝國之威。”

陛下看了半晌，滿意地笑了，“你祖父已經很威風了，竟擺了朕一道，看著你，朕心甚悅，行了，下去吧。”

他和鬱掣下了一盤棋，以命為注，鬱歡是這場棋局的死棋，以此命，可將軍，可鬱掣卻揹著他生生讓起死回生，將軍的局，又得再鏖戰。

但似乎這步棋，有活的必要。