周汶還與聊了自己的抱負，承諾以後一定會好好對。

任瑤英從與周汶的對話中得知，雖然周父只是燕北王府一個小小的書吏，祖上也沒有出過大，不過周家從周汶的曾祖父開始就是燕北王府的嫡系人馬，很得燕北王府的信任，周家在燕北王府也算是老資歷了。周汶因爲爲人聰慧，是年輕一輩中的佼佼者，只要他能考上舉人，以後燕北王府必然會重用他，只要他不犯打錯，前景肯定是明的。

任瑤英只是一個十幾歲的，若說對如此深款款的周汶一點兒也不心那是不可能的，何寬周汶長相不錯，談吐斯文風趣。所以在當時，面對周汶的衷傾訴，任瑤英還是搖了的，也仔細考慮過嫁給周汶的可能。

周汶對於娶任瑤英進門很有把握，周太太又與任瑤英的舅母關係匪淺，對極爲照顧，周汶喜歡，周蓉又頭腦簡單對言聽計從。如果周汶真的能年紀輕輕就掙得功名，加上週家在燕北王府的資歷，前途定不錯。

這麼想著，任瑤英覺得，若是嫁給周汶，到也不錯。

可是當任瑤英懷著歡喜的心回了任家之後，便聽到了幾個坐在一起躲雨嗑瓜子的婆子的碎。那幾個婆子正在聊燕北的幾大世家，尤其說到了雷家以及雷家的家主雷霆，現在任家上下都知道三小姐是要嫁到雷家做當家夫人的，所以提起雷家當年的風之時無不是與有榮焉，彷彿雷家的風就是任家的風似的，很是不見外。

任瑤英聽著聽著就頓住了腳步，悄無聲息地在遊廊之下站立了許久，呆呆怔怔的一也不。等回到自己的院子之後，任瑤英再想起周汶之前對說的那些話的時候，歡喜和自得就不知不覺的淡去了。

一場秋雨似乎就是爲了這一場秋闈準備的。等任三老爺監考結束回來的時候，天又放晴了，甚至又突兀地熱了起來。

不知道是不是因爲這陣子天氣太過變化無常的緣故，任三老爺回來當日就生了病，病得倒也不是很嚴重，就是有些咳嗽和鼻塞。任三老爺不吃藥，李氏只有吩咐廚房用川貝燉梨給任三老爺吃，就連這個，任三老爺也都不樂意吃，每次都要任瑤期親自送到他手裡。盯著他吃下去才作罷。

任三老爺憋著氣將一碗川貝燉梨咕咚咕咚一口乾了，那皺一爪的臉讓任瑤期看了憋笑不已，等他吃完之後，趕的給他用釺子了一顆餞。

任三老爺看了一眼，嫌棄道：“不吃！給我茶漱口！”

任瑤期便吩咐丫鬟將茶水端上來，餞自己吃了。

任三老爺漱完口之後道：“明日我去書院。”任三老爺因爲生病，所以連著兩日都待在家中，只是說完這一句，任三老爺就大大地打了個噴嚏。手中的茶碗差點掉到地上，鼻涕也流了出來，他立即將手裡的碗丟到案幾上，掏出了手帕捂住了鼻子。十分狼狽。

任瑤期道：“爹爹難道想要讓學生看到自己這副模樣？”

想象了一下在學生們面前打噴嚏流鼻涕的樣子，任三老爺立即不說話了。

他頓了頓才道：“這次生病的人不，秋闈那幾日就有人在考場裡暈了過去，只能中途下場。”說到這裡。任三老爺有些憾地搖了搖頭。

他自己雖然不看重功名，不過總算是爲人師表的，知道學生們寒窗苦讀實在不易。

任瑤期安道：“下次考也還是有機會的。”

任時敏搖了搖頭：“南明兄覺得很可惜。那是他的得意門生。”

任三老爺口中的南明是雲書院柳夏先生的字，柳夏的年紀與任時敏差不多，兩人脾相近，所以了朋友，柳太太與李氏的關係也很不錯。

任瑤期笑道：“柳先生才，他的得意弟子可不。”

任時敏瞪了任瑤期一眼：“這位是他最得意的，之前還說要讓他跟著我學畫。不過現在看來這位周公子如此弱不經風的，我怕他不得苦，還是罷了吧。”任三老爺說別人弱不經風的時候，很顯然忘了自己現在也還病著。

任瑤期挑了挑眉：“周？”

任時敏點頭道：“之前聽南明兄提了幾回，好像是周汶。在考場坐了半日就暈了過去，要再考只能等三年了。”

任瑤期愣了愣，周汶？

想到周汶在考試前一日冒雨趕去白鶴鎮會任瑤英之事，任瑤期有些哭笑不得，實在不知道該說什麼好了。

任瑤英也知道了周汶在考場上暈倒被人擡出來的事，周蓉給寫信了。

周蓉在信中道，周汶這一病就病了三日，好不容易退了熱卻因爲不住打擊，人有些頹廢。周父周母雖然急的頭髮都白了，卻又不敢提秋闈的事怕周汶聽到了打擊，周家這幾日愁雲慘霧的。

周蓉知道自己哥哥的心思，所以寫信過來給任瑤英，問任瑤英能不能想辦法去家一次，就算是不能直接與周汶見面，讓周汶知道去了，說不定就能立即好起來。

任瑤英給周蓉回了信，敷衍了一番，說自己因爲上次出門之事被祖母了足，實在是走不開。

周蓉立即又回了信過來，周汶從小到大一直順風順水從來沒有遇到這麼大的打擊，所以有些一蹶不振，周家的人十分擔心，周蓉是意思是，任瑤英如果不能去周家一趟的話，能不能給周汶寫一封信，安他一番。

任瑤英看了信之後，隨手就拿火摺子燒了，沒有再給周蓉回信，?還將周汶送給的那塊玉牌扔到了梳妝檯最底層的屜裡。

這一年轉眼就到了九月。燕北向來冷得早，過了重節之後天就會一日比一日冷起來，所以九月九重節是雲城裡的熱鬧節日，等過了這一陣的熱鬧，人也都喜歡貓在家中不怎麼想出門了。

每年到了這個時候，雲城的街頭巷尾到都是推著獨車賣花盆栽的花農，挽著個籃子走街串巷買茱萸囊的小媳婦和老婆子。大大小小的酒鋪，茶樓，酒樓開始應景地賣起了花酒，五花糕，以及各種以花爲佐料的菜餚。從世家大族到寒門農戶無不喜歡呼朋引伴，相約登高踏青。

今年的重節，徐夫人與雲書院的太太們商議，想要在城外的南郊辦一個大一些的登高節，李氏也京城被徐夫人過去商議。

這一日，李氏去了徐夫人那裡，任瑤期和任瑤華在家中與院子裡的幾個大丫鬟挑選釀花酒的材料。

們這幾日收了不別人家送來的花酒和五花糕，重節前兩日好的各家互贈吃食是燕北的一個習俗。只是回禮的時候，李氏有些作難，五花糕可以現做，花酒卻需要前一年的九月九就釀好，們前一年的重節並無準備，最後只有去酒樓裡買了幾罈子花酒用瓶子裝了做回禮。

送酒有希兩家關係“長長久久”的意思，李氏覺得自家誠意不夠，便吩咐任瑤期和任瑤華兩人帶著丫鬟們釀幾罈子花酒，等到明年重節的時候用來送人。

任瑤期正帶著幾個大丫鬟親自挑選用來釀酒的地黃，當歸，枸杞，喜兒滿臉笑意地跑進來稟報道：“三小姐，五小姐，雷家派人送酒來了，太太和周嬤嬤不在家，不知道應該怎麼回禮？”說著笑嘻嘻地看了任瑤華一眼。

任瑤期也看了任瑤華一眼，笑瞇瞇道：“家中去年沒有釀酒，那就只能也回些在酒鋪裡買的了。”

任瑤華眉頭皺了皺，然後將手中的小銅秤放下，起道：“我去瞧瞧。”擡頭卻是對上了妹妹有些戲謔的目。

任瑤華瞪了任瑤期一眼，轉出去了。

香芹跟出去之前還朝著任瑤期眉弄眼地笑了笑，稽的模樣讓任瑤期覺得有些慘不忍睹，只能憋著笑。

李氏不在家，任瑤華親自去理雷家的人往來，任瑤期也沒有跟過去瞧，隨著去了。這些日子也看明白了，任瑤華對這樁婚事並無排斥，任瑤華自己滿意，任瑤期便沒有什麼好說的了。

過了許久，喜兒跑回來跟任瑤期稟報，任瑤華去了廚房親自領著人蒸了兩籠花糕，還特意吩咐人多做了一籠小兔子模樣的花糕給雷盼兒。

重節的禮都不重，看重的無非是心意，任家沒有花酒，任瑤華只能從誠意上下功夫。

任瑤期聽了但笑不語，然後嚴肅地吩咐了幾個膽大包天的丫鬟，不要在任瑤華面前提這件事。怕任瑤華惱怒，找撒氣。

正說笑著，外頭又有人稟報道燕北王府也送了酒和糕點來。

任瑤期一早也給燕北王府送了些酒和點心，算是禮數，倒是沒有想到那邊還會回禮。

而與酒和糕點一同送來的，還有蕭靖琳的信。

任瑤期接過信走到書房裡才拆開來看，纔看兩眼就愣住了。

蕭靖琳寫的是寧夏的事。

這幾天發生了一些事，作者君緒很不好，一時緩不過來。因爲是私事，不好解釋，所以也不知道要怎麼解釋，除了抱歉，實在不知道該說什麼了。

非常謝親們的關心、支持與包容，作者君對不起你們，也對不起作者君的兩位編輯君，讓你們失了。

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