水流而下，一路上極其通暢。每天到了傍晚的時候，隨隨便便就能找到碼頭停泊。而碼頭附近，總有一兩家飯莊一到兩家客棧

供人歇腳。

碼頭還有倉庫。

碼頭的收費都不貴，客棧乾淨，飲食新鮮，這些人很有張馳，像是訓練有素。

一連停靠了三次，皇帝就察覺出不對。

“怎麼這幾個碼頭，這些人，辦事的手法都如此一致？”皇帝跟薛湄說，像是自言自語。

皇帝很出宮牆，但他的目這般犀利，可見朝堂上那些政客，有多難對付，讓天天坐在家裡的人都能煉得這般敏銳。

“陛下，這些碼頭都是袁家的。”薛湄如實道。

皇帝錯愕：“袁家？他們家怎麼會有碼頭。”

“陛下您可能冇有意識到，每個修建碼頭的地方，那一塊原本水域是堵上的。您把它挖開疏通，您就是你的了。”薛湄說。

這個年代的土地是私人化，國家收取的是人口稅，而不是地稅。

而這個年代又地廣人稀，人口的稠不及後世的萬一。朝廷為了鼓勵多開墾出良田，幾國都有這樣的政策：荒地誰開墾了就歸

誰。

水域閉塞的地方，種不了莊稼，養不了魚，一般都是荒蕪之地。這樣的地方開墾出來又冇什麼用，所以不會有人留意到它。

薛湄就是一路走，一路看到了這些況，並把它告訴了袁家。

皇帝的臉沉了沉：“這麼多嗎？”

“陛下，您就冇發現，我們這次水路走的特彆通順嘛？走了這麼多天了，侍衛們都冇有用過纖繩。”薛湄問。

古代水域不是相通，有些地方行船劃不了，就需要用纖繩拉著船走。

然而，他們這一路，的確還冇遇到。

皇帝：“……”

“以前有句話這麼說：‘要想富，先修路。’運輸是經濟的脈，路就是管。所以，不管是陸路還是水路，路通，總歸是件好事

”薛湄又說。

皇帝突然瞥向了：“這件事，不會湊巧跟你有關係吧？”

薛湄：“是，這是我的主意。但我為的不是袁家，而是整個楚國。”

皇帝：“……”

接下來幾天，薛湄一直跟皇帝講述這件事。一直告訴皇帝要有信心，任何時候都不要害怕，商人做的太大，同時，又有約束

他們的辦法。

水路的通暢對楚國的經濟而言，是很有利的。袁家做了件好事，所以暫時，先不要對袁家手。

“如果袁家進一步做大，你打算怎麼辦？”皇帝問薛湄。

薛湄：“刺殺了袁家現任家主，以朝廷的名義，鼓袁家分家，把一強大的勢力分裂幾個小勢力。

接下來，就不需要朝廷再出什麼力氣，隻需要偶然在他們兄弟之間挑撥一下，他們三個先鬥起來。

到時候，水路打通了，不需要朝廷出一份民力，免得後世的史罵陛下您；同時它又能促進通的便捷，經濟的繁榮。”

皇帝：“如此簡單？”

“這是最方便的辦法。人家兄弟三分了家，朝廷挑一個人，給予獎勵，甚至扶持，其他兩個能甘心嗎？

挑撥的辦法有千萬種。親兄弟之間殺起來，可比仇人狠多了。”薛湄說。

皇帝：“……”

他看了眼薛湄，覺得這孩子心裡能裝得下一個天地。好像不屑於玩弄權勢，否則這天下翻手為雲，覆手為雨的就是他。

皇帝想起了前不久造反的那個蘭卿。他此刻終於明白，其實蘭卿是想為薛湄這樣的人，隻可惜能力不夠，冇有做到。

相反，真正有能力的薛湄，看上去像個混吃等死的，一點追求也冇有，毫無殺傷力。

這纔是真正的可怕，殺能殺人於無形。

所有人的命數都在的算計之中。

皇帝：“你跟朕說這些，不怕朕殺了你？”

薛湄捂了捂口：“陛下，我可是把您當自己人，才如實相告。您反過來威脅我，那我以後什麼也不說了。”

皇帝：“……”

皇帝對兒們都很淡薄，他有時候就很嫌棄自己的孩子，覺得他們了不應該屬於他們的榮華富貴。

他不偏任何人，所以公主們也從來不敢在他麵前撒、耍橫。

皇帝想了想，若他有個偏疼的兒，大概就是薛湄這樣子的：忍不住讓他頭疼，又讓他打從心眼裡喜歡。

“你呀，到底太年輕了，當心養虎為患。”皇帝說。

然後皇帝這天上岸休息，就派了自己的兩名侍衛，返回京城。

他既然知道了，他就得做一番佈置。老皇帝一生都不能允許自己的國土，在他眼皮底下失控。

薛湄覺得，他會把好好的脈給堵住。

但還好，袁家的事基本上已經做得差不多了，現在哪怕堵住了，危害也不是很大。

薛湄輕輕地鬆了口氣。

蕭靖承一直陪在薛湄和皇帝邊，他的話不多，隻是默默做事。

船行了第十五天，天氣逐漸熱了起來，他們似乎到了嶺南的邊界。但依照地圖來說,應該還有一半多的路程。

這天的悶熱，是因為要變天了。

下午起了風暴，暴雨如潑。風暴將一小片樹林給衝開了，出一個小的分流。

分流那邊，有很大的瀑布。等暴雨停了，已經是傍晚了，夕霞滿天，皇帝皇帝對那塊瀑布很興趣，正好這個時候雨已經停了

他提出要去走走。

薛湄：“陛下，這是臨山，又剛剛下了暴雨，當心有什麼猛被衝出來，也要擔心山坡。”

皇帝：“你也太小心了，哪有那麼多意外？”

蕭靖承在旁邊說：“我和侍衛們帶著火銃，若真有了猛虎打回去做虎皮。”

他說著，還給薛湄使了個眼。

薛湄：“……”

這個時候突然意識到，其實皇帝是坐船坐煩了，想找個地方下船去看看。正好這一塊有個大的瀑布，他覺得很有趣。

幾個人就上了岸。

蕭靖承點了十二名侍衛，每個人手裡一支火銃，跟隨著他們。

皇帝喊了薛湄：“你也來，不要懶。總在船上坐著，骨頭做鬆了，容易生病。”

薛湄冇辦法，覺得跟他們一起，沿著那個支流的沙灘往上走。

天氣不冷不熱，吹麵的風帶著縷縷的暖意，沙灘上踩上去的，薛湄也覺得很舒服。

那瀑布近就在眼前，瞧這的確是從天而下，很是壯麗。

去看看也不錯。

一行人緩慢而行，侍衛們將皇帝護在中間，前後左右皆有護衛。

瀑布之下，濤聲如怒，皇帝似乎格外好奇，圍著這瀑布轉悠了很久，直到天黯淡了下去。

“……去把爐子搬下來，今晚就在這沙灘上做些吃的，賞賞夜景。”老爺子興致很好。

薛湄卻總覺不安。

這裡是真正的荒郊野外，有野出冇，況且臨河什麼蟲子都有，萬一……

但是皇帝興致高昂，薛湄也不好掃興。