榮九的心就像在油裡煎炸。

擱從前，除了嫡親的胞姐榮玉娘，榮九還在意過誰啊！

那年運河上行船，別人比他先過閘，都能追著別人跑上百裡水路的跋扈爺，為了自己在長巾賊手裡逃命，不惜把長巾賊往虹縣引——程卿把榮九捆著扔在城牆上，榮九心並無多悔改，百姓的命與他何關，那些平頭百姓，豈有榮家九的命貴重？

不知何時起，榮九慢慢變了。

他意識到「榮家九」這個份沒什麼了不起的。

除了胞姐榮玉娘，他有了其他掛唸的人，不僅是心中揮之不去的那抹倩影，不僅是不計前嫌教他學問和為人世的程卿，縣學裡那麼多師弟，大家日朝夕相的也不是假的。

阿古拉攻下了平涼，又要帶兵去打秦安。

榮九想阻攔都阻攔不了，他還不是草原和西北兩地舉重若輕的大人，他在外人眼裡隻是一個私鹽販子！

阿古拉攻打平涼，帶著外甥畢勒貢，榮九想向西北報信，畢勒貢卻將他也帶上隨行，一路上將榮九看得牢牢實實，不給榮九一點通風報信的機會。

畢勒貢年紀不大，卻猾著呢。

榮九邊隻跟著以前的一個小廝，如今亦是榮九最得力的一個夥計，其他夥計和貨，都被留在了畢勒貢的部落中，榮九有再多想法都翻不起風浪。

小廝看著蠻人屠戮大魏百姓，小廝也恨啊。

九爺肯定更難，但九爺什麼都做不了。

「爺，咱們等忍——」

現在蠻人軍中，要是出點端倪，第一個要死的就是他們。

榮九的臉變來變去，一掀簾子走了出去，小廝本攔不住。

榮九衝到了畢勒貢的帳篷中，畢勒貢正在拭自己的腰刀，榮九直說自己不想跟著大軍往前走了。

畢勒貢經過平涼一仗，已是見過的小狼，抬眼看榮九時，眼神鋒利：

「待我舅舅攻下西北，讓你做西北最大的豪商都行，你不是說要做草原人的朋友麼，草原不似你們魏國，我們不喜歡左右搖擺的牆頭草！」

這是要讓榮九徹底倒向蠻人，做個叛國賊。

榮九臉難看，「小王爺，我是要做草原人的朋友，卻不是要做草原人，我盼著戰火燒的更旺纔好從中牟利，左右也沒在我麵前打打殺殺，我就當看不見了。可現在偏偏讓我看見，那些模糊的擺著，讓我連吃飯的胃口都沒了！不行，再隨著大軍往前走，我這條命也活不長了，咱們朋友一場，小王爺您放我回去吧。」

阿古拉自打做了大齊的皇帝，慢慢學起了大魏的製那套，這次出征之前把草原諸部的首領都封了王，畢勒貢的父親就是其中一位王爺，他自己又是寶樂公主的兒子，統尊貴，了郡王。

榮九如今也是很會揣人心的，從不畢勒貢是郡王，都喊他小王爺，畢勒貢果然更喜歡這稱呼。

聽到榮九這樣說，畢勒貢定眼打量他，果見榮九又乾又瘦，臉黑黃，一副遭了大罪的樣子。

畢勒貢臉晴不定，半晌才嗤笑：

「你這個人還想為我母親效命，連這點苦都吃不了，你想回哪裡去？」

如果榮九說要回部落去，畢勒貢能一刀殺了他。

榮九眼珠子一轉，「回平涼去，平涼如今已被大齊皇帝佔下，我想回去搜羅一下可有什麼好東西。」

畢勒貢放下腰刀哭笑不得。

他還當這私鹽販子有骨氣呢，不願和草原部落做生意了，要跑路。

沒想到是商習慣使然，想折返平涼撿。

「平涼能有什麼好東西……」

都被大齊軍隊掃過一遍了，城裡的金銀財寶，全在齊軍手裡，最好的東西上繳給舅舅阿古拉，其餘東西都被諸部的領頭人分了，從領將到兵卒，人人都不空手。

在畢勒貢看來，這再正常不過，打仗是把命拴在腰帶上，要是不搶點好東西，誰願意這麼拚？

「那可不一定。」

榮九出一個笑，「小王爺有所不知，那些富戶都是藏東西的好手，他們出財保命，手裡哪能不留一點好東西呢！」

畢勒貢問榮九在平涼府時為何不說，榮九振振有詞：

「大軍不離開，縱能榨出他們的油水，小王爺能分到幾分？」

那肯定是要把大頭給舅舅阿古拉的。

就算沒有阿古拉，畢勒貢這樣的小郡王，在其他部落的首領眼裡也不夠看，大家不會因為他是阿古拉外甥，年紀小就讓著他，那些人隻會欺負他。

畢勒貢麵稍緩，又問了榮九幾句，同意了榮九折返平涼的請求。

「事不宜遲，你現在就收拾好東西啟程。」

畢勒貢扔給榮九一麵令牌。

戰事在即，沒有畢勒貢的令牌，榮九連大營都走不出去。

榮九要走，畢勒貢還撥了幾個人手給他，榮九也不拒絕。

畢勒貢的護衛不料小王爺真的信了榮九的說辭，要把寶樂公主待的話翻出來勸畢勒貢，畢勒貢哐當一聲將腰刀歸鞘：

「這個魏人猾，不能信，如果他離開大營要使什麼花招，對他格殺勿論！」

榮九的確是有用。

不僅是販鹽和尋找珍惜貨那點用，他借著販貨的由頭，在幫寶樂公主串聯其他部落。

寶樂公主替阿古拉辦事，阿古拉滿意了，畢勒貢才能當郡王。

但再有用，那也是魏人。

畢勒貢怕榮九是探子，纔要帶著來打仗，把榮九放在眼皮下，不怕抓不住榮九的小辮子。

一路上榮九都安安分分的，並沒有往外傳遞訊息。

畢勒貢對榮九還沒有完全放心，母親對這人越是倚重，畢勒貢越要想方設法試探對方，怕榮九會背叛他們，為他們母子帶來滅頂之災。

放榮九走，也是畢勒貢對榮九的試探。

榮九若是探子，畢勒貢正好順藤瓜，把榮九背後的人一起揪住，在戰時立下功勞，等這場仗打完，沒準兒舅舅就把他那個郡王的封號換了名副其實的王爺！