日前一日，是安丘縣秀才們集聚的日子。

從前縣學到了這一日要放假，供生員回家探親祭祖，生員們出了縣學，多半不急回家，便相約一消遣。

這規矩形于何時，早已不可考，連如今縣學衰敗，生員多在家自學，或去書院就讀，這例子也沒破開，到了每月十四這日，仍舊有縣里的秀才們聚在一品評時事、詩作賦、當然還有吹牛皮。

秀才們都窮，宋家酒樓沒落之后，他們聚會的地點逐漸遷到了此。

辰正時分，宋氏酒樓大堂滿座，秀才多不說，還有聽事說事的百姓，也過來湊一程。

話匣子一打開，滿堂吐沫飛奔。

正這時，門前進來一個臃腫、矮胖、黑臉、長須的人，這人拄著一拐。油锃亮的拐配上栗長袍很顯年歲，且他手里拿著個包袱，直奔大堂而來。

宋氏酒樓人來人往，并沒有人注意他，也沒有人注意此人后，跟著的一個高瘦的半大小子。

半大小子笑臉嘻嘻，從此人后竄到前邊，一把拉住了宋氏酒樓的跑趟小哥，也就是宋氏掌柜的兒子宋糧興，道：“興子，今兒有位說書人，要來你們這說書，你給安排個案吧！錢好說！”

說書人來酒樓說書，還是要出點錢的，這原是常事，不過宋糧興詫異了一下，“萬全哥，今日說書呀！你知道的，今日是十四，來的都是秀才大爺，他們眼界高，轟走了多說書的了？快板慢半拍都不行！讓那人改日再來吧！”

段萬全忙拉他，“這我也同那位說過，人家說了，不說快板。”

“啊？”宋糧興更加奇怪了，“不說快板說啥？”

段萬全卻道他不用管，“興子你只管搬了案來，那位自然給錢，至于說得好不好，咱們挨不著。”

“也是。”

宋糧興沒有錢來不收的道理，他們宋氏酒樓沒落至今，賣一碗茶水都算進項，不要說有人來說書了。

他著意看了一眼說書人，見面生的很，問段萬全，“那位不是本地人？哪來的？個什麼啊？”

“哪來的我也不知道，找到我家門上，說要找個人多東家好的地兒說書，我一下就想到了你家，這不就領來了麼！我就知道他姓高，個啥真不知道”

段萬全和宋糧興說著話的工夫，兩人把說書案搬到了堂里，上面鋪了紅綢，置了醒木，眼見著齊全了，亮了嗓子，朝著仍舊站在大堂中間的說書人，道：“高先生，請吧！”

他這麼一嗓子，引了不人目，當下不人轉頭看來，見是個說書的，都嘲諷地笑笑。

在座的秀才哪個不比說書的，肚子里的貨多，誰聽他們扯那些老生常談？

總有人沒經過場，來這南墻。

秀才們心中如何做想，高姓說書人并不在意，他搖擺著臃腫的子，晃晃悠悠地走到了案前，低頭悉了一下擺設，又接過段萬全遞過來的潤口茶，喝過，醒木啪地一下拍了下去。

“說書唱戲勸人芳，三條大道走中央，善惡到頭終有報，人間正道是滄桑！”

這四句來的清脆響亮，和說書人形完全不同，若說頭三句還不過平平，最后一句一落地，唰唰唰地轉過來一片腦袋。

說書人面三分笑，了自己長長的休息，“諸位安丘縣的父老鄉親，鄙人姓高，矮子一個，名曰高矮生。”

這名兒可把底下秀才們說樂了。

坐堂中央的，有個鬢發斑白的老秀才，老秀才這一口外地話，卻極得當地讀書人的追捧。

那是因為此人有個特別的份，乃是李知縣的啟蒙先生，因膝下無兒奉養，便被李知縣接過來做了個刑名師爺。此人名苗品，平日多喜樂，與安丘縣一眾秀才打一片。

他聽了高矮生這個名字，樂不可支，道：“我若姓張，又干凈，其豈不張（臟）凈人啊？”

眾人皆笑，高矮生臉上又添兩分笑意，“先生莫玩笑，高矮生今兒來，是有一樁奇事要嘮！”

“你嘮！”

苗品也不介意他連個快板都不打，只想聽聽這個高矮生肚子里有多貨。

高矮生也不拖沓，直接道：“此事說來話長，大家且聽我講，第一回：義商崔氏善心換糧，鄰趙家暗妒罪！”

這第一回的章目起得就有些意思，義商如何發善心換糧食，鄰趙家又怎麼暗地罪？

秀才們不由自主地好奇起來，苗品坐直了板，三三兩兩說話的也都靜了下來，仔細聽這位高矮生說書。

高矮生不負眾，從一位菩薩心腸的崔七爺說了起來

“要說這崔七爺怎麼是位義商？不能以鹽換糧，還是以低于市價一，同百姓換！市價十錢，只算九錢，這低下去的一錢，人問崔七爺如何想，崔七爺只說四字——讓利于民！”

高矮生說到此，很知機地排板頓了一下，而下面，已經響起了雷鳴般的掌聲。

原本一個個等著看高矮生笑話，準備把高矮生轟下臺的秀才們，此刻紛紛議論起義商崔七爺的善行來！

“這崔七爺真是讓利于民，想那些逐利商賈，都是鉆進錢眼里出不來的，哪有這等為民著想的？！”

“可不是麼？聽這架勢，崔七爺還不知準備多糧食！這些糧食便是不用來賺錢，捐個都有的！三十石是個九品散，五十石頭可就是七品呀！”

有人這麼說，當然也有人話頭不一致，嘖嘖兩聲，“其實九錢也不，正常米價才兩錢，何不以兩錢易？”

這個質疑一出，立時遭到了眾人的反對，尤其是苗品。

“就是因為似你這般想的多，商人想做點好事都不敢！人家從江南過來，不要水路車馬費用麼？非得不賺錢、倒錢，才義舉？！”

苗品帶頭這麼一說，立時有幾個人響應好。

高矮生正接過段萬全遞過的茶潤嗓子，聽了苗先生這番話，抬頭看了他好幾眼，耳邊聽著段萬全道：“苗先生就是見多識廣，一般人哪里說得出這話！種地不易，讀書不易，做生意就容易了？”

高矮生順著他說得，“嗯”了一聲。

這一聲沒有說書時，聲音洪亮，也不似方才還有幾分男人氣息，完全是個小姑娘而已。