全都沒有回來？

“被馬匪殺了？”章同沉聲問。書趣樓()

那些馬匪，敢殺西北軍的兵？

韓其初皺眉沉，“未必不敢，總有些亡命之徒。”

西北軍與馬匪有舊怨，既然殺過一批人，定有些懷恨在心的。

不想，魯大搖了搖頭，“人不知道死了沒，也不知道活著沒。活不見人，死不見，老子也不知道是不是馬匪乾的！”

案上燭臺火如豆，襯得西北漢子眉宇沉，眼裡有火在跳。這也是今晚他將暮青等人來的原因，這小子擅長查案，或許能幫幫忙。那些派出去的兵都是西北軍的軍，他手下的老兵，活要見人死要見，他絕不容許他們連都找不到！

韓其初和章同互一眼，麵凝重。活不見人，死不見，即是說……人都失蹤了！

“老子派出去的人都是軍中斥候探馬，西北土生土長的漢子，喬裝個個是好手！邊關一遇戰事，百姓出門大多結伴，他們就扮作結伴去葛州城的百姓。他們跟老子定下的是百裡一暗號，一日一聯絡，可是三撥派出去的人都在進葛州城前三天失去的聯絡。此離葛州城有八百裡，那十三座馬匪寨子就在前頭方圓五百裡。”

百裡一暗號，進葛州城前三天失去聯絡，即是說，人是在離葛州城前方圓三百裡的失蹤的！

西北廣袤荒涼，馬匪猖獗，狼群環伺，人若死了，黃巖下一丟，或被野狼叼去，或被風沙埋了，失蹤幾個人太容易了。人是失蹤在匪寨附近的，馬匪打家劫舍，搶掠過路商隊，幾個百姓他們許瞧不上，但未必會放過。西北軍的漢子手都不差，若遇打劫，馬匪有殺人之心，他們勢必反抗。這一反抗，份必定暴，他們要麼被殺了，要麼被抓了。

若被殺，馬匪與西北軍有舊怨，曝的可能比較高。

若被抓，總該會派人下帖，商議放人的條件。

可如今活不見人死不見是怎麼回事？

“將軍可否告知，這些馬匪有多馬匹？”章同問，他想不通，西北軍主帥元修有戰神之稱，馬匪既然被他剿平過一次，為何還敢為禍？即便邊關起了戰事，西北軍折損了些，需從江南征新兵，可這些馬匪怎敢保證戰事必敗？難道不怕西北軍戰後回頭再剿匪，他們便再無活路？就算如其初所言，這些人已亡命徒，不在乎日後生死，那從江南來的五萬新軍呢？西北軍陷邊關戰事無暇他顧，從江南行軍而來的五萬新軍卻可以拿他們磨刀。這些人傻了？難道想不到新軍想拿他們磨刀？

十三個馬匪寨子，五萬大軍，他們何以為抗？

若不能相抗，何以敢西北軍的兵？

他總覺得，這些馬匪重聚為禍之事，有些蹊蹺……

韓其初聞言，眸底忽有亮，著章同笑了笑。章同心驕氣傲，區區馬匪，若是往日，他定不會放在眼裡，今夜問出此話來說明他心中已有幾分謹慎，已肯用腦子，這在以前是絕不可能的。

行軍兩個月，與他一同從家鄉報名從軍的人，已見長。

而這長……

韓其初轉眸瞧了眼暮青，這長與這年分不開，若非這一路一次次的撼舉，章同的棱角絕不會如此被打磨。

暮青未說話，隻低頭瞧案上地圖。月殺依舊那張冷峻的臉，瞧不出緒波。

聽魯大道：“現在這些馬匪有多人，老子也不知，不然也不會派人去探查。但當初老子隨大將軍剿匪時，這十三座寨子，馬匹足有一萬多數！”

“一萬？”章同和韓其初齊驚。

一萬多馬匹，便是一萬多騎兵！

不知這些馬匪寨中如今有多騎兵，若還有這麼多人，再踞山寨險要之勢，確實可與西北新軍一抗。新軍雖有五萬大軍，但都是步兵，自古步兵對陣騎兵便有先天劣勢。野外戰爭，騎兵的沖擊力向來都是戰場上的王者，隻要兵法戰不失，一般都會勝利，就算失利也可全而退。步兵卻無此優勢，麵對騎兵，步兵隻能以陣型阻止騎兵的沖鋒，否則隻有被屠戮的命運。

那麼，如今這些馬匪寨中的騎兵是否也有此數？

“這便是老子想要查的！老子在江南征兵之時就收到大將軍的傳信，大將軍也覺得馬匪重聚為禍之事有異，要新軍進葛州城前，定要將此事查清！”魯大道。前線有戰事，後方不能生，新軍到達邊關前，匪禍必須要剿平！

“別查那些馬匪寨了。”暮青忽然開口。

一開口，帳中人都愣了。自從進帳就問過一句話，接著便隻聽不言了，大家都商討完了，正準備討論從何下手查呢，竟說不查馬匪寨？

那查啥？

暮青忽然往前走了兩步，手在地圖上葛州城外三百裡的範圍一劃，手指劃過之，一寨子也沒有，反倒是在地圖上標示出來的村莊上圈了一遍，“有問題的，是這些村子！”

魯大、老熊、韓其初、章同和月殺的目都落在那些村莊上，抬頭齊暮青。

暮青道，“人是在離葛州城三天路程的範圍失蹤的，不要考慮他們失蹤前有沒有遇到馬匪，份有沒有被識破，被抓了還是被殺了，這些想法毫無幫助！失蹤前他們遇到了什麼不重要，重要的是失蹤前他們在做什麼！他們的目的是探馬寨的虛實，想想他們一路上會做的事，除了每日一聯絡，百裡一留暗號和每天的趕路，他們要做的便是四打探蒐集訊息。不同於呼查草原沿路來的數百裡無人煙，葛州城乃西北首邑大城，三百裡外有不村莊！村莊是借宿和打探訊息的好地方，如果是我們，我們會過這些村子而不嗎？”

除了月殺依舊冷著張臉外，其餘人皆目亮。

“既然他們會進村中借宿，伺機探馬寨的訊息，而他們正好是在這段時間失蹤的，那麼這些村子我們就該去查一查。重走他們走過的路，重做他們做過的事，真相或許就會在我們眼前出現。”暮青的手再次來到地圖上，在一落下，“葛州城外三百裡，離道最近、最大的村莊——上俞村！”

抬眼向那幾雙激的眼睛，“目的地有了，何時出發？”

黎明時分，一行人纔出發。

魯大喬裝一名歸鄉的員外，暮青扮他的小廝，韓其初扮賬房先生，老熊、章同和月殺扮家丁，六人換了百姓衫，出軍營時天剛矇矇亮，一輛馬車停在一道巨大的黃巖後。

魯大已在車裡等，韓其初是賬房先生，自可與他同乘一車，暮青是小廝，按理該在車外，章同對道：“你和其初都去車上，老熊駕車，我和越慈在外頭就夠了。”

暮青挑了挑眉，不說話，隻跳去馬車一側坐了，沒有進車的打算。是小廝，小廝和員外同乘一車，路上若遇上馬匪劫道兒，必馬腳。

章同皺眉，暮青背影，晨剛從地平線上冒了個尖兒，那金輝便將西北廣袤的黃土路映得天地一。一素布青衫，在這天地風沙裡，背影如江南岸上一抹翠，清卓不可言，得目中來，便再難消下心頭。

他以前怎麼就沒發現？那肩線，得一抹彎月似的，哪是男子能有？

他知道，那平平無奇的眉眼定非原本的容，天底下何等容的子能行所行之事？

他也知道，那週二蛋之名定非本名，哪有子這等名字？扮男裝從軍已夠驚世駭俗，怎麼忍心給自己取這麼個名兒？

章同著暮青的背影，不由有些發怔。月殺看著他發怔的眼神，再循著向暮青，眉頭漸漸皺了起來。

這時，馬車裡傳來魯大不耐煩的聲音，“誰他孃的要跟老子同乘一車，趕進來！”

韓其初趕忙打了簾子，蹬了踏腳便要上車，作卻忽然一頓，著馬車，怔住。暮青發覺他停了上車的作，轉過頭來，一眼見車魯大，也怔了。

隻見馬車裡，一鬆褐錦袍的男子大咧咧坐著，眉似刀，目如鐵，鼻梁下都似被刀鋒削過，鐵骨錚錚的男兒氣，竟有三分英俊。

魯大被瞧得惱，不自在地把臉轉向車簾，躁怒道：“瞧啥瞧！老子不就是把鬍子颳了？孃的，老子在西北太出名了也不好，那群兔崽子都見過老子，不把鬍子颳了，認出老子來咋辦？”

“將軍颳了鬍子，還真不難看！”老熊笑道，原先蓄著絡腮胡，將軍總看起來邋邋遢遢的，這鬍子一刮乾凈，倒顯出幾分英氣來。

“滾！”魯大怒罵，“這臉鬍子跟了老子多年，回頭老子一定燒了那些馬匪寨子！”

老熊哈哈大笑，魯將軍出了名的他的絡腮胡，還曾經唆使大將軍也蓄起來，說那有男兒氣，如今胡迫不得已颳了，那些馬匪怕是要倒黴了。

韓其初也笑了笑，這才上了馬車。

外頭，老熊駕著馬車，暮青坐在馬車一側，章同看著旁的空位，正猶豫著坐去旁還是坐去對麵時，聽見月殺道：“這邊！”

月殺已坐去暮青對麵，冷著臉挪了個空位給章同，章同看了眼他，臉有些難看。這人不是他們伍的，但屬同一陌，湖邊演練那晚是他手底下的兵，當時沒注意此人，直到他自薦當餌去引呼延昊。他似乎跟這小子沒仇，他這張冷臉是為何？瞧他不順眼？

若平日，章同定去與暮青同坐，不與這討厭的小子挨著，但……

章同瞧了眼暮青的背影，終是轉頭，一躍上了馬車，與月殺在了一。

背對著，他前方巨大的黃砂巖，想男授不親，既知份，終是再難將當男兒待。

馬車緩緩行了起來，向著，上俞村。

上俞村離新軍紮營地有五百裡，一路馳去，路經馬匪寨時，隻見延綿高踞的黃砂巖將西北荒原切割道道蜿蜒的黃沙路，一些寨子的瞭哨就建在黃砂巖上，一眼盡荒原，一輛馬車獨行在路上，不可能不被瞧見。

但，一路都沒有劫道兒的。

能雇得起馬車的百姓都是有些家財的，馬匪遇見馬車行路，不可能不劫。魯大喬裝歸鄉的員外，本想著路上若遇打劫，正好能確定哪個寨子裡有人，未曾想途中竟一人都未瞧見，那些瞭哨裡，風沙漫漫，過時刮著哨音，悠遠，如作古之城。

空寨？

六人心頭都有些古怪，一路行了三日，所經七寨，竟都無人劫道，就這麼在第三日傍晚到了上俞村口。

六人乘的馬車未敢用軍馬，找了匹普通的馬，腳力不，五百裡路行了三日，到了上俞村時已是傍晚。馬車停在村頭，見黃土砌的矮墻繞了半村，墻道道風痕，塌了幾，村子裡約莫有兩三百戶人家，大多黃土房子，唯一家加了青瓦，圍了院墻，瞧著有數間房，想來應是村長的家了。

村中其餘人家屋，要借宿自是去村長家。

傍晚正是飯時，家家戶戶飄著炊煙，有百姓從家中出來抱柴火，瞧見進村的馬車，目一梭，便飛快地進了屋。一路見了幾戶人家都是如此，暮青坐在馬車外，捕捉到那幾戶百姓的神，深思不語。

到了村長家門口，老熊去敲門，他是西北漢子，說的是此地方言，借宿應容易些。

開門的是個小，紮著兩髻，圓嘟嘟的雪白可，瞧著不過五六歲，聲音得人心，“你們是誰？找我家爺爺？”

老熊頓收了那漢氣，出個笑來，蹲下與這小說話，屋裡忽然急急忙忙奔出個人來，對那小呼喝道：“誰你出屋的？”

那人是個青年漢子，神張，一把將小抱起藏去後，戒備地掃了眼馬車。

老熊起問道：“小哥，此可是村長家？俺家老爺自外歸鄉，要去葛州城，天晚了想在村中借宿，不知家裡方不方便？呃，小哥放心，俺們不白住，隻要借間屋子給俺們，整幾碗飯填填肚子，俺們明天一早就走。”