牛！

可以吃的牛！

本朝嚴隨意殺牛，但并非完全食牛，只要是跟府正經報備過的養牛戶，就可以飼養數量不等的牛。殺之前再去衙門給牛“銷戶”，就可以了。

只是牛不易得，手續又繁瑣，價錢幾乎是豬的三四倍，平時有人買。

而桃花鎮又是個小地方，知足常樂的百姓們不大愿意花那麼多銀子買牛，所以平時本見不到。

這家今年有四頭待宰，約九都已經預定給包括王家酒樓在的幾家大酒樓、客棧，以及財主家。本來他們今天是要去送貨的，奈何天公不作，白星到的時候，一家老小連同伙計正撅著腚在路上鏟冰呢。

不鏟冰，大車和牲口本沒法兒走！

白星喜歡吃牛，最要的是有錢！

那還等什麼呢？

當即詢問能否將剩下的都包圓。

賣家吃了一驚，反復確認道：“還剩下大半頭牛呢，額外還有不下水，姑娘莫不是說笑吧？”

這麼多東西，連骨頭帶加起來說三四百斤，怎麼著也得幾十兩銀子，都夠好幾個壯勞力忙活一整年了。

他們本來是想著留些自家吃，剩下的拉去城中散賣：快過年了，就算平時再摳搜的人也會大方一把，每座城鎮分幾十斤，還是可以消耗掉的。

只是那麼做又慢又辛苦，若真能一口氣賣出去，誰愿意遭罪呢？

留在家里老婆孩子熱炕頭，沒事數錢玩兒不好嗎？

白星的回答是掌心里那錠白花花的銀子。

二十兩方發行的雪花紋銀錠子，叟無欺。

有錢！

在這樣的小地方，饒是辛苦勞作一年都不一定能到多銀子，賣家的眼珠子一下子就挪不開了。

他了手，道了聲對不住，謹慎地拿起來咬了口。

有牙印兒！

是真貨！

銀子拿到手，賣家心里有了譜，略一斟酌，發熱的頭腦反倒漸漸冷靜下來。

“倒也罷了，不過我還想額外留出一些在外頭散賣。”

無需言語約定，每年差不多這個時候，他們都在同一個地方守著同一個攤子賣著同樣的貨。

而也是同一批食客，從年輕買到年老，然后又將這一重任接給孩子們……像某種可的儀式。

無聲的約定，這是屬于普通百姓間獨有的浪漫。

牛價高味，每年都有那麼些人家都等著年底這一口呢，或是日益老邁的長輩，或是吸著手指流口水的孩……新年到來，一家人熱熱鬧鬧的圍坐在一起，說著知心話，吃著吃的，多麼妙。

一口氣賣給同一個人固然省心省力，但難免就讓更多人失而歸。

世上三百六十行，人人都有自己的活兒。

當和尚的要撞鐘，當大夫的要看病，當捕快的要抓賊……

而他只是個養牛人，一輩子要堅持的事兒不過就這麼一件：

讓更多的食客吃到想吃的那口牛。

白星點頭，臉上約泛出點笑意，“這個自然。”

家中還有野豬、野，想吃了也可以隨時再買，倒也不必將牛趕盡殺絕。

見這樣通達理，賣家松了口氣，殷勤地幫忙理起來。

白星先前是奔著牛去的，所以手里只帶了兩個皮水囊，結果遇見半頭牛就抓了瞎。

好在錢給足了，賣家十分熱心，不主幫忙將下水清洗干凈，還額外送了一條牛舌、一對牛蛋蛋。

圓滾滾的。

原本他們還想送貨上門，但等清理好道路怎麼也得幾個時辰以后，白星等不及，就跟他們要了一條氈毯子。

先用冷水，不多會兒那毯子就凍了冰坨，然后練地找木簡單固定幾下，直接拉著上路了。

這個法兒還是當年義父教給的，他們在山林間生活時，沒這麼拉東西。

的速度飛快，走得嗖嗖的，沒一會兒就消失在眾人視野中。

賣家：“……”

姑娘真好漢也！

可想而知，當孟看到白星狗拉爬犁一樣拖著滿滿一氈牛回來時，心是多麼的震撼。

饒是他飽讀詩書，此刻滿腦子里也只剩下三個字：

好多！

自從來到桃花鎮，還是頭一回如此酣暢淋漓地舒展筋骨，白星跑出來一大汗，皮帽子都歪戴著，正熱水壺似的呼哧呼哧往外噴熱氣。

“我買了牛！還有牛！”

獻寶似的道。

孟也跟著高興，“這可是牛呀！”

牛能做的味佳肴可多著吶！

“能結結實實過個好年啦！”他開心道。眼角的余忽然劃過白星腰間別的東西，嗯？滴流圓的一對大球，那是什麼？

白星順著他的視線低頭一瞧，立刻開心地摘下來，往他面前一送，大聲道：“是牛蛋蛋！”

孟腦袋里還沒轉過彎來，下意識點頭，“哦，牛蛋蛋啊……嗯？”

啥？

牛蛋蛋？

蛋蛋？

是他理解的那個蛋蛋嗎？

孟一張臉突然變得紅，好像只要用針輕輕一，里面就會噴出來似的。

兒時家中富貴，他尚且年，這玩意兒自然擺不到他跟前；后來落難，手頭拮據，早已數年不知牛味……

所以自始至終，孟都沒見過牛蛋蛋！

他腦袋里嗡嗡作響，臉上滾燙，一雙眼睛張地四瞟，生怕給人聽見，結結道：“白姑娘，這，這不是好東西！”

白星卻擰起眉，非常堅決地糾正道：“這是寶貝！好吃的！”

頓了頓又稍微帶了點疑的說：“義父以前說蛋蛋大補，可他還是早早死掉了……”

所以，也許是騙人的吧？

不過真的很好吃呀！

聽左一個“牛蛋蛋”，右一個“牛蛋蛋”，孟臉上都快燒起來了。

偏說這話的人形容鎮定，眼神平靜，仿佛只是在講述一件再尋常不過的事，又讓他無從下口。

這，這該從何說起呢？

然而白星卻好像忽然明白了什麼，竟往他下半截看去。

孟腦子里頓時嗡的一聲，直接原地蹦了起來，“白，白姑娘！”

他半扭過去，晦地夾著雙。

白星疑道：“男人也有蛋蛋，你為什麼說不是好東西？”

孟：“……”

素來恪守君子之道的書生看上去已經快要哭了。

他覺得自己好像無意中掀開了一張不得了的幕布，出來屬于江湖的險惡的一角！

原來康三爺說的都是真的，江湖多麼可怕！

他紫紅著一張臉，幾乎帶點兒懇求地說：“我們可以不說，不說這個了嗎？”

求你啦！

雖然還是有點不明白，但白星自認對朋友一直很善解人意，于是勉強閉了。

過了會兒，又忍不住道：“你說用牛，真的能做好多點心嗎？”

對此時的孟而言，只要不再繼續提什麼見鬼的蛋蛋，做什麼都好。

于是他立刻點頭，“那是自然，不過要先做一點油。”

許多點心都帶皮，而想要做皮，就必須搞到油。

不過，他馬上又很不好意思地了鼻子，慚愧道：“可是我以前沒做過，需要先翻一翻書。”

他搜集過許多食譜，記得里面就有做油的法子。

白星嗖地舉起手來，興道：“我會做油呀！”

曾在草原待過許久，親手做過不止一次油。

于是兩人便決定分工協作：

白星拿去八生牛做油，孟則用剩下的兩做香餑餑。

但做油的前提就是要把牛放到發酸，所以……白星暫時還是無所事事。

于是就又兒跑回來看孟蒸餑餑。

北方的冬日寒冷干燥，人們往往會一次做許多面食，直接放在外頭凍著，想吃了就取一些上鍋加熱，非常方便。

生牛其實并不太干凈，讓孟直接喝是不太敢的。他用小紗布篩子過濾了兩遍，甚至濾出來幾牛……

短暫的遲疑過后，他還是決定先把牛煮。

他翻箱倒柜找出來一只小巧的銅鍋，倒牛后放到灶眼上。隨著溫度升高，白的鍋子里逐漸有小氣泡產生，空氣中也彌漫著濃郁的香。

兩人一起深吸一口氣，異口同聲道：“真香呀~”

火不可以太大，不然牛既容易溢又容易糊；也不能太小，不然燒不，總覺得不放心。

這可是個難的活兒呢。

不過孟早年熬過不藥，在把控火候方面可謂爐火純青。

等牛滾過幾回，孟小心地端起鍋子倒出來一小杯，“做餑餑用不了這麼許多，你要不要喝一杯呀？這麼喝也是很香的。”

白星看了眼，只有一杯。

眨了眨眼，門路跑去碗柜那里又拿了一只，均勻地分開。

刀客最要的就是眼明手穩，覺得自己分得簡直分毫不差哩！

孟嘿嘿笑了幾聲，倒沒有推辭。

外面還是大雪紛飛，屋里卻充滿著溫甜的香氣，一道屋檐，便隔開了兩個截然不同的世界。

兩人齊齊舉杯，還輕輕地了下，將杯中的熱牛一飲而盡。

干啦！

倒出來的牛本就不多，分兩杯后更，咕嘟咕嘟幾下就喝了個底朝天。

兩人緩緩放下杯子，吐出一口帶著濃郁香的氣，對視一眼，都看著對方上的胡子嘿嘿傻笑起來。

真好喝呀。