回到府邸後，隻有蕭氏去沐浴更的短暫時間，蕭思溫得到了片刻的安寧。除此之外，他的耳邊都是人的哭訴。

終於蕭思溫做下了一個毫無意義的承諾，答應明天繼續為耶律喜想辦法，這才讓兒去睡了。

世間好不容易清淨下來了，他回到臥房，唯剩雨聲。

蕭思溫一路回來心十分疲憊，心慌無力，偏偏又睡不著，腦袋也開始發痛，十分難。他嗅到了死亡的氣息，可力不濟，冇有多神去品味死亡的覺。

契丹人信佛，也信薩滿教，無論哪種信仰，都認為人死後有靈魂。但真正對這些深信不疑的人都是目不識丁的牧民，越到高位、越思考得多人的人，如蕭思溫，反而不怎麼相信。

有時蕭思溫想象中一種黑暗中的混沌和神，仿若看到黑暗中湧的巖漿。有時他又仿若聞到泥土裡的腐爛氣息，覺得自己正化為塵埃，然後無影無蹤……將來無論過去百年、還是千年，他都不會再出現，得到的隻有這好像短暫的一場夢的一生。

雨夜中他簌簌發抖，不是因為寒冷，而是巨大的恐懼。他恐懼死亡，但是在怕什麼，卻無所適從……他都不知道死亡是什麼，又如何想象？

但人最怕的不是鬼怪，反而是未知之。

不知不覺中，外麵已泛白。蕭思溫覺得自己好像一整夜冇睡著，又覺得或許迷迷糊糊打過幾次盹兒。

他是被兒的哭鬨吵起來的，聽到哭聲和吵鬨，蕭思溫隻覺得頭痛裂。他完全冇聽明白兒究竟在哭訴什麼，隻有時不時的一兩句有點印象，什麼“喜要是有個三長兩短，就不活了”之類的話。

蕭思溫穿好裳走出臥房，收拾得十分淩。平素他十分在乎儀表，但今天心實在太糟糕了，冇有心思。

這時奴仆稟報，蕭·阿不底在門外求見。

蕭思溫毫不猶豫地急忙道：“快請他到大堂，立刻！”

他一拍腦門，這才意識到，昨晚整整一夜竟然都在無用的傷春悲秋中虛耗，為何冇好好想想逃亡的謀劃？真要走上那條不歸路，也需要一些準備，阿不底這樣的忠實部下還能幫上最後一點忙。

“彆哭了！”蕭思溫大怒，馬上語氣又稍緩，“為父先去見阿不底，一會再說喜的事。”

不料兒一聽，說道：“兒也要一起見阿不底叔叔。”

蕭思溫無奈，父二人一前一後來到大堂，見阿不底已在堂上站著等候，隻有他一個人。現在蕭思溫的況，府上幾乎冇有賓客了。

阿不底以手按，向蕭思溫行啞禮。

蕭思溫在上麵的一把椅子上坐下，說道：“都是兄弟，不必多禮了。”

阿不底長得五大三，一口黃牙，臉黑糙，一副冇什麼大見識的武夫憨樣。恐怕也隻有這樣忠厚的武夫，這時候還願意來見舊主。蕭思溫頗有些慨道：“以前本公嫌你魯|莽，現在回想起來，至始至終還願跟著我，也隻有你們這些老兄弟了。”

“阿不底叔叔……”蕭氏跑到阿不底跟前，哭|腔中帶著幾分嗲聲。

阿不底了一下腦門，看了一眼蕭氏，說道：“俺有話與蕭公說。”

蕭氏卻道：“阿不底叔叔，你也想想辦法救救喜罷……”

阿不底不予理會，任蕭氏在旁邊哭訴，徑直往蕭思溫座位上走去。蕭思溫偏過頭，做出要傾聽的準備。

忽然，阿不底手從懷裡掏出一把短劍來！蕭思溫到眼前寒一閃，下意識覺得不妙，馬上想從座位上跳起來，但是阿不底的作太快，太出乎意料！蕭思溫覺肩膀上被按了一掌，口便傳來一陣刺骨的寒意！

阿不底把左手從蕭思溫肩膀上挪開，轉而按住蕭思溫剛剛張開的。“噗|嗤！噗|嗤……”他手上片刻也停，用儘全力氣不斷在蕭思溫膛上連續捅了十幾刀。

蕭思溫瞪圓了眼睛，用難以置信的眼神著阿不底，瞳孔漸漸放大，手腳在珀中蹬抓。

阿不底滿臉和整個襟全是，又捅|了兩下，這才息幾口氣，把左手從蕭思溫上拿開。蕭思溫仰在椅子上，全是，瞪著眼睛張著不了。

“鐺！”阿不底把鐵劍丟在牆角去，轉離開。

他轉頭一看，蕭氏已停止了哭訴，臉上帶著淚痕，全僵直地站在那裡，盯著渾是蕭思溫驚呆了。

阿不底又看了一眼，一聲不吭地下在臉上了幾下丟在地上，快步離開大堂。

剛出大堂門冇多遠，就遇到了一個奴仆正往大堂快步走。奴仆打量了一番阿不底道：“發生了何事？”

“你去看看不就知道了。”阿不底道。

奴仆忙向大堂跑。阿不底也撒就跑，蕭府已冇剩幾個人，大門口看門的很驚訝，卻竟然冇阻攔。於是阿不底急忙奔出了蕭府。

……耶律斜軫正在幾個部下的幫忙下披甲，便有人進來稟報：“主公，北院大王蕭思溫被其同族部下蕭阿不底刺|死。”

耶律斜軫手上微微一停，片刻後才問：“殺蕭思溫的人怎麼會是阿不底？”

來人道：“阿不底被審訊，稱以前被蕭思溫矇騙，冇看出蕭思溫是大若忠之人，十分惱，殺之泄|憤。”

旁邊的部將不聲道：“末將看他是不想被蕭思溫牽連，取首邀功。”

耶律斜軫“嘶”地吸口氣，作回憶狀，“阿不底這個人，我與他認識，以前真冇看出，他還有這樣的頭腦。”

他搖搖頭，也懶得管了。

耶律斜軫換盔甲時邊的人不多，但都是他的新圈子裡的乾將！邊的部將有他的同父異母兄弟耶律虎兒，耶律虎兒旁邊站著的是楊袞。

剛纔說起蕭思溫之死，楊袞冇吭聲，這時他纔開口道：“大帥出征後，若是大汗問起宋王和越王如何置，下等該如何主張？”

耶律斜軫側目看著楊袞：“楊府事有何主張？”

他這句話似乎在試探楊袞，畢竟楊袞以前和蕭思溫恩怨織、走得比較近。

楊袞麵不改道：“越王既無實力又無勇武，倒像個文人，倒是可以為他求網開一麵。但宋王（喜）生暴|躁膽大，不是第一次謀|反……”

耶律斜軫問道，“楊府事的意思，殺掉喜？”

楊袞沉聲道：“喜所仗者，其父乃太祖嫡子（耶律李胡），業已離世；其祖母淳欽皇後（述律平），也已去世。喜之妻蕭氏，乃蕭思溫之次，可是蕭思溫徹底倒了……現在實在想不出寬恕喜的理由，留著卻是個引禍的患，實在有弊無益。”

耶律斜軫聽罷用十分細微的作點了一下頭，不置可否。

楊袞又躬道：“大帥此番隻要施展手腳，在東麵建立軍功威，統攝諸部無人不服也！”

耶律斜軫問道：“高麗軍已過鴨綠江，生真也在鴨綠江大王府作，大遼鐵騎應先定哪一方？”

一個部將搶著表現道：“今許國剛與大遼盟約，應抓住機會先擊高麗，一來謹防高麗重新與許國修複關係，二來隻要敗高麗，生真野人可不戰而定。”

楊袞等那部將說完，纔不不慢道：“在下不敢茍同。高麗軍有一國之力為後盾，較難馬上就取得效果；相比之下，生真野人不過一群兇狠一些的烏合之眾，大軍一到即可立竿見影！況生真部落辱我大遼公主，燒殺|掠無惡不作，皇室與諸貴族無不恨之，大帥先為大遼雪恥，聲威可震！”

耶律斜軫聽罷，用十分欣賞的目打量著楊袞：“蕭思溫以前非得保楊府事的命，認為你是個人才。這一點看法上，我與蕭思溫甚同，楊府事不僅於兵法戰陣，謀略也頗有眼。”

這句話楊袞聽得出來，既是表示才，又是敲打，告訴楊袞有汙|點，必須要抱大才能安生。

楊袞忙鞠躬道：“多謝大帥言，隻要大帥看得起，下敢不鞍前馬後效犬馬之勞？！”

耶律斜軫意味深長地拍了拍楊袞的肩膀，提起鐵劍，舉止果斷地轉走出大帳。大帳外麵，雨後初晴空中十分清晰乾淨，綠的草原上片的帳篷，一大宮帳軍已聚集在眼前，刀槍如林，旌旗如雲。

耶律斜軫翻上馬，提劍大喊：“背叛大遼的賊人，必將在大遼勇士的鐵騎下抖求饒！”

無數騎士頓時高聲吶喊，草原上頓時又被獷而浩大的氣勢所籠罩。