站在龍山上，能俯視遼西堡及整片地方，因為許軍的堡壘修建在平坦靠海的地方。

蕭思溫迎風觀著麵前的景象，海麵一無際直到天邊，灰濛濛的海岸上，躺在地麵上的遼西堡彷彿在大地上銘刻的一個圖案。

風聲之中，夾雜著人群的嘈雜。平地上一人馬在距離遼西堡近一裡地的地方，那都是一些奚兵、真兵，簇擁著一架架雲梯，從高遠，就好像是一團團螞蟻在搬運昆蟲一般。乍看人群好像冇有移，但盯著看一會兒，能發現他們正在向遼西堡靠攏。

驟然之間，忽見堡壘上火閃閃，一串串白煙冒了出來！頃，才聽到“轟隆隆……”炮響從風中傳來。

遼西堡上的靜最大，奚兵和真兵那邊冇什麼陣仗，隻見到一架雲梯倒塌了。堡壘上的濃煙連續噴了幾，遠不斷有雲梯斷裂倒塌，人群漸漸稀疏地向周圍擴散，好像了擾驚嚇的。冇多久，幾乎全部的人馬都陸續向遠離遼西堡的地方退卻。

蕭思溫見狀，轉離開了山邊，對一個契丹人道：“不必再攻，收兵！等到了下午，再派人去勸降。”

楊袞上前道：“蕭公，這樣勸降，許軍不會投降。”

蕭思溫道：“試試無妨，對他們說許國皇帝郭鐵匠快死了，已顧不得他們。”

楊袞沉道：“上次咱們去勸降的人被殺了，這裡的許軍守將態度很堅決。末將覺得，隻要有軍需、糧秣補給，許軍肯定不會投降……遼西堡西南邊有一條運河，還冇完工，但已容得下小船通過。咱們得先想辦法切斷這條運河，阻止許軍從海上的糧道，方可迫遼西堡守將投降。”

蕭思溫道：“遼西堡距海一裡地，運河全段在炮彈轟擊之，如何切斷？”

楊袞道：“總得從這地方著手想辦法。”

蕭思溫哼哼了一聲，不置可否，圍了遼西堡那麼久，若能想到辦法，何必現在纔想？

蕭思溫道：“老夫看，不用隻盯著那土堡。眼要往大看，許國人要是想靠這樣修堡占我廣袤渤海之地（東北），冇有十年八年耗費無算不會有效！他們的方略不是這樣的，不然在此前李耘率大軍去西北作甚？”

楊袞點頭道：“許國人還是想靠騎兵，向西擴地是為了戰馬。”

蕭思溫道：“正是如此。他|娘|的，許國南邊那麼多地不去占，非盯著咱們的膏之地。”

楊袞不聲道：“郭鐵匠若是不過鬼門關，這些威脅都不是事兒。”

兩人麵麵相覷。

他們不再說話，從山上下來，帶著一隊騎，回營州去了。

……及至營州行轅，馬上有人對蕭思溫道：“範府事有要事稟報。”

蕭思溫對著一副銅鏡，先整理了一下帽子和領，頭也不回道：“讓他在大堂等著，本公隨後就到。”

他說罷從侍從手裡接過熱巾，了一番臉上的塵土，又用手指撚|順上的鬍鬚，這才前往大堂。及至堂上，見耶律斜軫、楊袞、範忠義已在那裡吵吵嚷嚷。

耶律斜軫道：“楊業為啥跑？！”

蕭思溫聽罷立刻覺得對這事兒產生了極大的興趣。這時有人說道：“蕭公來了。”眾人紛紛以手按鞠躬，範忠義依舊抱拳作揖，不過都冇說話，此乃啞禮。

蕭思溫先在上位穩穩地坐下來，不管怎樣，自己的儀態和地位還是要隨時注意的，連大將耶律斜軫在自己麵前也要矮一頭。

範忠義上前恭敬地拜道：“下得到訊息，八月初一，奉旨進京的楊業突然離京逃跑，此事頗為蹊蹺。”

蕭思溫問道：“你如何知道他是為了逃跑？”

範忠義道：“他離京前從車馬行租馬、隻帶了一個隨從，正好被咱們的人看到。那細作設法去車馬行打探，楊業租馬時連錢也冇帶足，把玉佩在了車馬行，可見行程非常倉促。城門附近的眼線也證實楊業慌慌張張離開東京之事。

另外，開封府、許州州府共有三個小吏在許國朝廷清查中倖免，開封府吏員報，八月初一當天楊業留在東京的隨從被扣押，許國府派了快馬出京北上，估是為了堵截楊業而去。

那三個小吏告訴斥候前哨，希能舉家遷往遼國居住。”

耶律斜軫不聲道：“範府事蕭公重用，居要職，已有契丹貴族不滿了。”

範忠義輕聲道：“蕭公言，隻要能毒|殺郭鐵匠，便請大汗賜姓蕭，居契丹世襲貴族……”

蕭思溫立刻打斷他的話，說道：“郭鐵匠死了再說……那幾個人留在許國大有可為，來遼國有啥用？”

範忠義忙道：“蕭公、耶律大帥言之有理。不過前陣子被殺了那麼多人，他們估著被嚇破了膽。”

範忠義頓了頓又道，“八月初一楊業逃跑那天，還有兩件事發生，許州長史周端被定為謀逆大罪、押解回東京，許國偽帝郭紹當著幾百人的大朝昏厥。之後不久，護國公羅延環在大理寺自|裁，郭紹似乎再也冇有視朝，仍由大符監國。”

蕭思溫著帽子上的貂皮護耳，沉道：“有意思了……”

楊袞開口道：“難道楊業也與周端有所勾結，得知周端獲大罪，臨時逃跑？”

範忠義搖頭不客氣道：“非也。楊業乃東漢（北漢）降將，這才投降東京偽朝多年？他連在東京也冇什麼人脈，和許州周端有啥關係？再者，若是郭鐵匠想這麼辦楊業，楊業估計冇機會跑。”

楊袞還是白，對範忠義的口氣有些不滿，但也冇說什麼。

耶律斜軫卻十分讚同道：“範府事說得在理。”

蕭思溫冥思許久，皺眉道：“郭鐵匠中毒之後，許國朝廷發生的事究竟是怎麼回事？”說罷看向範忠義，這廝雖是幽州人，到底也是漢人，說不定對漢人那套瞭解更深。

但範忠義也有些犯難，開口道：“咱們看結果，前後死了兩個國公、一個宰相，以及鄭王郭宗訓（柴宗訓）、壽州防使郭進，許州長史周端冇死也差不多了，還有數千人被牽連。

許州長史周端，以及一大幫人，因為牽連偽帝郭紹中毒大案，栽得很明白。宰相範質等黨羽，想渾水魚，扶|植郭宗訓複辟大周，也冇啥奇怪……許國方言稱那些人一起勾結謀逆，不過範質、仲離兩人與咱們大遼毫無關係，與趙家也冇任何聯絡，所以許國朝廷邸報不足采信。

最蹊蹺的是那兩個國公、郭鐵匠的心腹是怎麼死的？”

蕭思溫看了範忠義一眼，不住點頭：“範府事確有真才實學，說得很在理。”

範忠義大鼓舞，抱拳一拜又道：“李耘殺了大遼的信使，看起來也冇造反。可他竟被近幕僚所害，那幕僚仲離為啥要殺李耘？”

耶律斜軫問道：“那人不是咱們安排的人罷？”

範忠義道：“下佈局時間才幾年，如何能在國公家中佈置這麼要的棋子？這人的來路十分蹊蹺，曾是叛將李筠部下，但許國府審訊後無甚問題，便放了，李耘敢用他估計也查過冇啥問題。”

蕭思溫若有所思道：“難道是為舊主李筠報仇？漢兒的書裡不是有個啥人……就是毀了自己的臉，謀刺舊主的仇人那個。”

範忠義不聲道：“先秦豫讓。”

“對，對！”蕭思溫恍然道。

範忠義道：“回蕭公，因朝代不同、民風不同，先秦時有豫讓，這會兒怕是冇有豫讓了。況且李筠之死，與李耘也冇啥關係。”

楊袞和耶律斜軫不約而同地撓起腦門來。

蕭思溫道：“難道是郭鐵匠要殺李耘？”

範忠義沉道：“極有可能……能殺國公的人不多，郭鐵匠倒是容易。”

蕭思溫站起來踱了幾步，轉道：“本公最大的對手除了暴|君耶律璟，就是郭鐵匠。本公時常都在琢磨此人，但總有覺，這樣殺李耘，似乎不像郭鐵匠的作派。”

範忠義道：“難說，漢兒鬥，都是不擇手段的。”

蕭思溫又問：“護國公羅延環又是咋回事？”

範忠義想了好一會兒：“羅延環和李耘乃生死之……”

“哦！”蕭思溫先是恍然，接著細思，又是一頭霧水。

這時範忠義祥言道：“八月初一羅延環承認與許州長史周端勾結，滿朝皆知，不久各衙門上下也有所聽聞。然後周端才被定謀逆大罪。

下以為，羅延環是中了郭鐵匠的圈套，是郭鐵匠要他死。與其說羅延環是勾結周端而死，毋寧言他是和李耘有關。

因羅延環與李耘本是好友，與周端不容易有啥關係。”

蕭思溫聽罷歎道：“中原朝廷一向複雜，實在不好弄懂路子……”

範忠義道：“說難便難、說不難也不難，隻不過咱們在許國朝廷冇有重要的人脈，所以隻能是霧裡看花水中月。因為自古漢兒皇|朝便是表裡不一、法外儒，就算在朝中的吏，若不在中樞之，也無法知道他們葫蘆裡究竟在賣什麼藥。”..