三月初一，一月之始，欽天監算過的好日子，諸事皆宜。

延平郡王的昏禮就定在了這一日。

皇親宗室娶親，是許多年沒有過的大熱鬧，初一吉時，延平郡王領著浩的迎親隊伍自十王府出發，滿城的百姓一傳十，十傳百，都蜂擁了去看。蜀王不在，皇帝作為叔叔，面子給做得很好，特派了兩隊金吾衛去分列隊伍兩旁，甲耀，十分氣派。

皇帝沒有兒子，諸藩婚配早已在封地上自擇，上一次這麼大的場面，得追溯到起碼二十多年前去了，那是皇帝本人立后的時候。

說起來，皇帝的皇后，不好做。

原因很明了，后宮無子。

當今這位皇后姓石，雖然石皇后素有賢名，從不妒忌，皇帝要幸誰歇在誰哪里從不干涉，后宮里生不出孩子的也不是一人，但作為正妻，母儀天下，榮耀權力承的是第一份，這所的力，就同樣是首當其沖。

肚皮不爭氣，腰桿就沒法起來，為了彌補這缺失，石皇后只能從品德上做文章，把自己拼命往“賢”字上靠，掌理后宮，從來公正寬和，宣召外眷也和氣有加，故此石皇后在外的風評一向不錯。

扯遠了，話說回來，因為圍觀者眾，雖然有金吾衛開道，但大喜的日子，也不好傷了百姓弄得鬼哭狼嚎的，金吾衛就不便下重手，舉著長戟只能以推搡嚇唬為主。

天子腳下的百姓，見多識廣，還真不是隨便嚇得住的。

迎親隊伍的行進就很慢。

“也太慢了吧，爬似的，走半天了，還在這里。”

街旁茶樓臨窗的座位上，薛嘉言探著頭吐槽了一句。

他對面是方寒霄，聞言也往外看了一眼，不過不以為意，目在前列那匹高頭駿馬上的大紅人影周隨意一繞，就收了回來。

“方爺，我說你樂什麼呢？不知道的還以為今天是你娶親呢！”薛嘉言不滿意他的淡然反應，掉過來又說了他一句。

方寒霄揚眉——他好端端坐著，哪里有樂？

“你還不承認，我今天從見你你就在傻笑，”薛嘉言長手臂敲了下他面前的茶盅，“你照照，照照，看看你的臉！”

茶盅里那一小口清茶當然照不出人的臉面，方寒霄就只是抬起手來了自己的臉頰，到了笑出的弧度，烏黑的劍眉索挑得更高了點，向后椅背中一倒，沖著薛嘉言一樂。

論起他這幾天的心，跟他娶親也沒什麼差。

人間至樂，食髓知味。

可惜瑩月實在弱，嚶嚶得他束手束腳，不怎麼敢放開來，再者因很近了這吉日，瑩月想去送庶姐出門，給撐撐場面，他又只得放休養兩日。

今日一早，他才把瑩月送去徐家，瑩月進去陪惜月了，他沒事做，跟徐家別的人也沒話講，就溜達了出來，拐去三山堂看了一下《余公案》的制版況，剛看完，出來就上了休沐在街上閑逛的薛嘉言，兩人就約起一道進茶樓來喝茶了。

薛嘉言讓他饒富深意的笑容笑得晃眼，待要追問他到底樂什麼，外面忽然竹禮樂聲大作，把他的聲音全掩了下去，薛嘉言也不放棄，嘖嘖地捂著眼沖方寒霄做了個假裝看不下去的作，然后才又往窗外看了看。

茶樓本開在人煙稠的地段，如今這條路更到水泄不通，禮樂聲已是響到第三回了，長長的迎親隊伍才終于快行出了街道去。

春日不算熾烈，但總騎在馬上這麼曬著，也不是好的，薛嘉言就遙遙見到延平郡王的背影在馬上了，似乎有些煩躁的樣子。

“嘿，他裝模作樣搞什麼親自迎娶，罪了吧。”薛嘉言回頭來，幸災樂禍地灌了口茶。

延平郡王進京雖為娶妃，但以他郡王位分，這親迎禮其實可以不用他親赴往徐家，由迎親隊伍把新娘子接回來，他在自家府門前迎出來就算盡到禮數了。

不過延平郡王自謂這門婚事乃是皇帝賜，他十分念皇恩，為顯心誠，主將禮數做到了極致。他這份禮數看似是給惜月，實則是想落到皇帝眼里，在皇帝那里加一加分。

他沒白干，皇帝正是聽說他要親自迎娶，才派了兩隊金吾衛給他的。

薛嘉言因此看不上他——他倒不是嫌棄延平郡王心眼多，權謀算，男人的世界里本來不了這些，而是眼看著延平郡王這麼會給自己找存在，哪一日他真登大寶，支持他的建侯薛鴻興跟著水漲船高，他這個總被大伯當賊提防的侄兒還能有什麼好日子過？

更該聽他的擺布了，只怕到時前的差使都別想保得住。

想起來，薛嘉言就悻悻地。此時外面一波靜終于暫時停歇了，薛嘉言已忘了先前的話頭，低了聲音向方寒霄道：“寒霄，你知不知道，我聽說現在連皇后娘娘都支持延平郡王了，希他能正位東宮。”

方寒霄凝神，疑問地向他。

薛嘉言會意地接著往下講：“對，從前娘娘沒有傾向，不論是潞王系還是蜀王系上位，娘娘心寬廣，都是樂見其的——只要儲位能有著落，娘娘不在乎坐在上面的是誰，你明白嗎？”

方寒霄慢慢點頭。他懂。

多年無子的鍋石皇后背得太累了，雖然尊貴而賢德，沒人敢當面說什麼，但這份煎熬苦楚，外人隨便想一想都覺得不好，何況一直在輿論中心的石皇后本人。

石皇后與皇帝是結發夫妻，年紀仿佛，到這個年紀生育的希已經算是完全斷絕，太子既不能從肚子里生出來，那麼是妃嬪所出，還是從叔伯家中抱養，對是沒多大差別了。

不管是誰，是誰都行，總之，快點定下來吧。

這半輩子的罪是夠了。

可惜天不從愿，不存指，皇帝卻和不是一條心，皇帝拖到至今不肯過繼，不正是抱著自己也許還有戲的心麼，要過繼容易，國本一旦定下，再更改可就難了，想退，哪是那麼好退的。

現的例子，薛嘉言的大伯薛鴻興。薛嘉言能被退回二房，那是薛鴻興的妾室有孕及時，卡在了開祠堂祭祖改譜系的前一步，若這個程序完了，薛鴻興想反悔都難，過繼一旦立，其在各方面的效力不下于天生的緣。

不然，薛鴻興何至于至今還防著薛嘉言。

此前三位郡王齊赴京城，石皇后的心愿眼看快達了，結果，隆昌侯落馬，一下三去其二，只剩下一個延平郡王。

皇帝對這唯一的選擇態度曖昧，不說立，也不說不立，朝臣們因為隆昌侯一案中的某些緣故，也不再催促皇帝。一片安寧里，原先一直安靜的石皇后的某些作就變得顯眼了。

“我聽說，”薛嘉言又低了一點聲音，“娘娘最近常請衛太妃說話，還宣百戲進去一道看戲。”

衛太妃，即蜀王生母，延平郡王的祖母，石皇后與這位先帝朝后宮僅剩有位份的老人來往漸頻，看在有心人眼里，自然是能咂出一點滋味的。

潞王那一窩都完蛋了，延平郡王的贏面巨大，石皇后打算與最可能的繼子打好關系，那麼這時拐彎抹角地出一點親近之意，將手段做在前頭，是圓融又老道了。

方寒霄沉著，石皇后的傾向對延平郡王是一大助力，但要說能起決定的作用，那是算不上。圣心之固執，只看朝堂上這幾年的拉鋸便能看出來了，皇帝都不曾屈服于那麼多朝臣的力，還將死局盤活，借隆昌侯的賬本堵住了朝臣的，那就更不會輕易被石皇后一人說服。

時局如何，還得走著瞧。

他正想到此，忽聽外面起了一陣。

薛嘉言早已把頭探出去看，方寒霄跟著看出去。

只見街道拐彎的迎親隊伍整個混了，百姓驚聲不已，還夾雜著小兒驚的哭嚎聲，糟糟里方寒霄隔著一段距離，看不清究竟發生了什麼事，但有一點比較明顯——最顯眼的那匹披紅系花的駿馬馬背上空的，本該騎在上面的延平郡王不見了蹤影。

這意外太突然，方寒霄手撐著窗臺，直接從二樓跳了下去，飛奔向前，進那一片混里。

他不能出聲詢問，但周圍人都在紛說不休，他很快聽出了端倪：延平郡王是忽然從馬上掉了下去。

駿馬現在還在侍衛圍繞中，有些不安地踢著蹄子，但總仍算平靜，延平郡王這一墜下，顯然不是因驚馬，只是行進途中，他自己坐不穩，栽了下去。

墜馬的延平郡王現在被層層保護在隊伍中，金吾衛遇了這個意外，不能再客氣，嚴肅地驅趕起圍觀百姓來，有兩個挨了打后，其余百姓害怕起來，紛紛向后躲開。

方寒霄緩緩跟著移，他有意變著方位，幾次下來，周圍人浪散開，他倒是到了前列去。

“王爺，早說您舊傷未愈，不能親迎，您為報圣恩，偏要逞強，到底支撐不住，這下——嗚嗚，可怎麼是好——”

這聲音有些尖利，當是隨侍延平郡王的侍一類。

方寒霄著從眾人簇擁里出來的一角大紅委垂于地的擺，瞇起了眼：舊傷？

延平郡王那個舊傷在揚州便已休養過，都能從揚州起赴京城，如今不過從十王府到徐家這一小段路，支撐不住，復發了？

呵呵。