孟三郎還在想這句話是什麼意思，旁邊那些已經瓜分完饅頭，連裝饅頭的袋子都被人搶去舐隙裡的饅頭碎屑的人，開始盯上了孟三郎，還有不遠的車隊。

這個人，有這麼多糧食，白花花的大饅頭也能夠拿出來施捨乞丐，馬車裡一定有很多錢，很多吃的。

有了錢，就能夠進城，能夠買糧食，能夠活下去。

乞丐們終於了起來，他們緩緩地退孟三郎，孟三郎一步一步往後退，等到距離馬車十幾步遠，那些乞丐都已經開始盯著碩健壯的馬牙齦了。

馬兒似乎也到這讓人不舒服的目，開始焦躁地打起了響鼻。

小七鑽出車廂，跟穆三娘坐到一起，安馬匹，一邊探尋地看著那緩緩近的乞丐們。

小七拿出彈弓，笑瞇瞇地道：「不要再靠近了哦，我的彈珠很厲害的。」

乞丐們停下腳步，倒並不是被小七的話嚇到了，而是人群中慢慢走出來幾個人，他們懷裡抱著孩子，眼睛卻盯著白白像年畫娃娃一般的小七。

「換……」乞丐聲音嘶啞開口。

換？陸清靈眉頭皺，終於是忍不住掀開了車簾，站出來問道：「換什麼？怎麼換？」

乞丐們看到陸清靈，心中更是高興——這個車隊的人們都滴滴的，馬匹都健壯，便是孩子也長得圓嘟嘟的。

這一定是天天都能吃飽飯的人。

乞丐們把懷中的孩子往前遞：「這個，給你們，換糧食，二十……不，十斤，十斤就可以。」

陸清靈心中略微鬆了一口氣，剛才還真怕這些乞丐無知殘忍到要易子而食。

好在他們還算是存有一理智，沒有做出那種違背天理的事。

陸清靈跳下馬車，晴霜晴雪連忙跟著下來，幾個侍衛也悄然跟了上來。

陸清靈吩咐晴霜晴雪：「把車裡的乾糧拿出來，讓這些人排好隊，每人一份，分下去。」

乞丐們一聽有吃的，一窩蜂就沖了上來，陸清靈皺眉後退，這纔看出來，這些人就算是衝上來威脅也不大——全都是搖搖晃晃連走路都艱難的模樣。

難怪剛才車隊都到了城門口不足百米的地方，他們明知道車隊有吃的也不肯。原來不是不想，是不了。

侍衛們一個打十個的把乞丐收拾了一頓，被狠狠教訓了一頓的乞丐們奄奄一息，著氣一屁坐到地上，臉上沒有痛苦也沒有憤怒，好似司空見慣一般。

陸清靈這才板著臉開口：「我好心給你們吃的，不是讓你們過來搶的。我現在重新說一遍，你們在這裡排好隊，一個一個來，每人都有一份。」

說著，從晴霜手裡拿過兩份乾糧，遞給了兩個排在隊上的乞丐。

乞丐們一愣，他們見多了這些吃飽飯的人對他們的嫌棄，也嘗過了這些人對他們的戲弄——吃的或許會施捨兩口，但是絕對不會是這樣乾乾淨淨，也不用他們做什麼就分發的樣子。

乞丐們緩緩挪到陸清靈指定排隊的地方，果真領到了乾淨的乾糧，一些人當場就開始狼吞虎嚥，一些人卻是拿在手上不放心，一溜煙跑了。

至於留下來沒跑的人，有試圖搶奪他人糧食的被侍衛狠狠揍了一頓之後，再沒人敢不聽話了。

他們這板，可真不抗揍，再揍下去恐怕是有份領乾糧也沒份吃下去了。

秩序平穩起來，陸清靈問這些乞丐：「你們多久沒吃飽飯了？」

乞丐們互相你看看我，我看看你，遲疑著開口：「約莫有一年了吧……」

「其實之前也吃不飽，但是去歲東海大旱，糧食顆粒無收，我們這裡又不靠海，有本事有力氣的人都走了，就剩下這些老的小的廢的……就吃不上飯了。」

「城裡不開倉放糧嗎？」陸清靈皺眉問道，旱災的事知道，所以霍振熙一到東海就下旨各郡縣開倉放糧，也沒聽說拿個郡縣糧食缺這樣啊。

聽著這些乞丐說，他們這還算是有一口氣撐著的，先前還死了好些人。

「城裡放糧……要花高價買……」

「我們得不了，進城去乞討……被人嫌棄……」

「……後來實在不行了，有些人搶東西，我們就被趕出來了。」

乞丐們，不，應該說是因為糧食顆粒無收，又沒有其他本事過活的百姓們，拿著乾淨溫暖和的糧食，一邊大口大口地吃著，一邊哭訴著。

陸清靈深吸一口氣：「諸位百姓，你們且相信我，我會有辦法讓你們吃上飯的，但是需要一些時間，需要你們保證不再搶奪竊，能做到嗎？」

倉廩實而知禮節，若不是到不行，誰又願意去乞討、去竊、去強盜？

隻是……眼前這個滴滴的小娘子說話真的能算數嗎？大家似乎都有些懷疑。

陸清靈擺擺手：「我說話向來算話，至於我是誰，先等等，等我理完一些事我自然會告訴你們。」

說著，車隊就往城門口去了，留下這群拿著乾糧，彷彿做夢一般的百姓。

一個人手了一把旁人的臉，旁邊的人痛呼著拍掉那人的手：「你做什麼！」

「我掐下你才知道是不是在做夢，我剛纔好像聽到有人說要管我們吃飯了？」

「不是做夢！」被掐的人沒好氣地說道：「你懷裡還揣著饅頭呢！要是不信，饅頭給我，我吃給你看！」

「那不能！那不能，嘿嘿。」那人一把裹了裳，眼神遠遠跟著車隊去了。

「不管是真是假，這一年多來，頭一次有人說要管我們吃飯。」

「是啊……頭一次。」

東海山高皇帝遠，海運沒開之前都是被發落的員們才會到東海赴任，心中有怨，自然也不會對百姓多好。

等到海運開通了，那些靠海有碼頭的郡縣立刻富庶了起來，於是這些不靠海的郡縣便被襯托得更加窮困——接下來的就是這些地方的員們更加變本加厲地剝削百姓。

百姓們並不想做乞丐，但是當付出得不到收穫，隻會被人搶奪走的時候，任誰都不願意努力。