“說到冒犯，你們的確耽擱了我不工夫。”藺承佑長眉一挑，“不過我這人最寬宏大量了，而且今日狀況有些特殊，念在你們愿意將功補過的份上，可以給你們一個機會。”

幾個商人慌忙指天發誓：“只要世子殿下高抬貴手，一切全聽世子殿下的安排。”

藺承佑把玩著手里的酒盞：“其實嘛，不過是小事一樁，難得你們幾個都住在桃枝渡口，又都記得十年前八月的那樁懸案，找你們過來，無非想請你們指認一個人。”

商販們臉上出懼意，但他們顯然更怕藺承佑，互相了幾眼，趕忙點點頭。

藺承佑和悅道：“我知道你們怕什麼，放心，那人雖說可能是兇犯，但只要你們今日將其指認出來，我保證此人往后沒機會報復你們。”

正說著，洪參軍忽然道：“嚴司直，快請坐。”

藺承佑沖嚴司直點點頭，接著道：“別又像方才那樣七八舌的，派個口齒最清楚的來說，若有之，剩下的人幫著補充。”

嚴司直又驚又喜，坐下后低聲問洪參軍：“果真發生過懸案？”

洪參軍點點頭：“不算轟，但知道的人也不。這幾個越州商戶當年就住在桃枝渡口，此次來長安販貨，恰好就歇在旅舍里，藺評事一問就對上了。”

商賈們嘀嘀咕咕商量一番，公然推舉藍男子做代表，此人清了清嗓子，慢慢開了腔：“這件事過去十多年了，僥幸還有人記得，當年我們渡口附近住著一戶人家，戶主姓彭，是位書生。

“彭書生本不是越州人，聽說早年曾到長安參加過科考，落第后無回家鄉，索帶著妻子四游歷，后來也不知怎麼的，一家人游歷到了越州，不但在此地住下，還在桃枝渡口附近開了一家私塾。

“小人時到渡口玩耍，經常見到彭書生。彭書生開了私塾之后，雖說收的束脩極，但因并無功名在，沒能收到幾個學生，他為了維持生計，閑暇時便到坊市販賣字畫，有時候還帶上他妻子做的針黹，可惜彭娘子是關中人，繡活遠比不上越州當地的繡娘——”

藺承佑冷不丁道：“彭書生的妻子姓什麼？”

藍袍男子用肩頂了頂同伴：“你們誰還記得。”

“約莫是姓殷，或是姓戚。”有人小聲道，“小人的阿兄曾在彭書生的私塾上過學，說這位師娘和氣得不得了，可惜師娘說話總帶著關中口音，好些話聽不大懂。哦對了，彭書生膝下有一對兒，大郎年紀跟小人差不多大，若是活到現在，今年大約是二十六七歲，兒麼，活到現在的話，也該有十五六歲了。

藺承佑眼波微，耐著子等了一陣，眼看沒人再補充，只好道：“接著往下說。”

藍袍男子便道：“每到歲時伏臘，鄰里間常請彭書生幫著寫字畫，彭書生心腸，趕上手頭不方便，只要跟他提一提，彭書生絕不張口要錢。后來這家人日子過得越發困頓，鄰居也時常送些吃食接濟他們。

“記得彭書生有些酸腐脾氣，家境都那麼窘迫了，還不忘教兒念書寫字。小人常看到彭家的大兒子蹲在渡口看書，一手字寫得別提多漂亮了，彭家那個小兒，小小年紀就生得白凈標致，鄰里間有時候夸耀幾句，彭氏夫婦也是滿面榮。

“就這麼過了好幾年，彭書生年歲大了，眼看功名無，便歇了去長安赴考的打算，可又舍不下臉面，只好跟著渡口的人學撈魚，有一回彭書生夜里撈魚時，無意中救了一個人，也是趕巧了，這人正是我們本地的一位巨賈，因為酒后失足，不慎掉河中，巨賈激彭書生的救命之恩，專門設宴款待他們一家人，我們都猜……”

藍袍男子扭頭看向左右，像是要確認自己的說法對不對，對上同伴肯定的眼神后，這才再次開腔。

“我們都猜那位巨賈給了彭書生一大筆酬金，因為自那之后，彭書生就很去渡口撈魚了，他自己沒舍得換衫，卻給妻做了新，沒多久又給彭家大郎買了上好的筆墨，說憑大郎的天資，只要再苦讀兩年，后年便可到長安去科考。又過了一陣，彭書生就把那間寒舍賣了，帶著兒牽到半山腰的一座莊子里去，還買了兩艘船，雇人撈魚來賣。

“他們搬家的那一日，小人和爺娘也去湊熱鬧了，鄰里間知道彭家人是因何闊綽起來的，但大伙看彭家人那般高興，也沒人打趣他們。

“彭家搬家之后不常下山，老鄰居見面的次數也就多了，人人都說彭氏夫婦這算是苦盡甘來，只要來年彭家大郎中了科舉，沒準一家人還會搬到長安去，不料……”

說到此，藍袍男子臉上出不忍之，接連嘆了幾口氣：“不料好景不長，沒多久彭家人就出事了。那時候正好是八月，當時北方鬧荒，不流民陸續涌到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠竊狗盜之輩，糟糟的沒出子，大伙為了避難，都盡量不去渡口，可彭家也不知中了什麼邪，偏在這當口下渡口，不幸遇到了劫匪，一家人都遭了殃。等到被人發現時，船都被鑿穿了，一家四口不知所蹤，鄰居們趕到府報案，打撈了好幾日才打撈到彭書生和他妻子的尸首，八月天氣酷熱，又在水里泡了那麼久，兩口子都不人形了。”

有人幽幽嘆息一聲，似是想起了當日的慘狀。

藍袍男子默了一回，悵然道：“府又撈了幾日，沒能撈到彭家兄妹的尸首，倒是撈著了兄妹倆的裳，渡口水流湍急，掉下去絕沒有生還的希，況且若還活著，兄妹倆早該上岸了。府的人又說，彭書生和妻子頭上有傷，應該是被人砸傷之后才丟到河里的，到彭家的莊子一搜，屋里居然半點值錢的東西都無，一看就知被惡人劫了財。

“府又問我們可見過生人來找彭氏夫婦，但大伙已經許久沒見面了，加上那陣子流民竄，各家都閉門戶，鄰居既不知彭家最近有什麼新客，也不知他們為何要下渡口，恰好這當口彭家雇的漁夫也不知所蹤，府便疑心漁夫就是兇手，結果沒多久就發現了漁夫的浮尸，據說上也有傷。自那之后府一直沒能找到兇手，這案子也就不了了之了。”

屋子里靜默下來，眾人神各異，如此良善的一家人，一夕之間喪了命，任誰聽了都會覺得唏噓。

嚴司直邊寫邊嘆氣，洪參軍擰著眉不知在思量什麼，商賈們眼觀鼻鼻觀心，間或抬眼看看藺承佑。

藺承佑挲著手中的酒盞，久久沒開腔。

彭書生的妻子姓殷或是姓戚，假如姓戚，很有可能就是戚氏的某個姐姐。

照這麼推算，田允德兩口子十年前的那四個月待在何，似乎就有了答案。

兩口子七月從章丘逃荒出來，直奔越州的姐姐，路上花費個把月的工夫，趕到越州時差不多就是八月。

而彭家人遇害恰是八月。

詭異的是，再等田氏夫婦回到長安，手中就多了做買賣的本錢。他們用這筆錢在東市開了鋪子，做起了布帛生意。

一晃十年過去，彭家四口化作了一堆枯骨，田氏夫婦卻了長安的富戶，當年那四個月的經歷，幾乎未在他們的人生中留下痕跡。

可是抹得去麼？藺承佑冷冷地想，那可是四條人命，綿綿不絕的恨意，會如毒草般從地底下爬出來。

所以才有了“我本狗彘、不配茍活”的罪己書，所以才有了駭目驚心的七芒引路印。

所以那人取了田氏夫婦的命還不夠，還要把它們的魂魄拘起來用酷刑折磨。

而且，田氏夫婦的鬼魂曾說兇手的姓氏是十二畫。

“彭”姓，恰是十二畫。

說不定在當年那場劫難中，有人僥幸活了下來。

藺承佑面上波瀾不驚，心中卻已是驚濤巨浪，幾樁懸案，橫整十年，若不是他差錯住到了彩樓，也許永遠不會知道十年前的一樁無頭公案。

事到如今案已然越來越明朗，可不知為什麼，離真相越近，心里的滋味就越復雜，的反面是，錯的另一面便是對，可世上偏偏有些事，已然無法用錯或對來衡量。

他定了定心神，開口道：“彭書生那對兒的尸首一直沒找到麼？”

“沒有。”藍袍富戶搖頭，“我們渡口年年有人淹死，尸首浮不上來的話，基本就沖到下游去了。”

“那這麼多年以來，你們有沒有在越州見過跟這對兄妹相貌相似的人？”

幾名商人沉默片刻，相繼搖頭：“要是見到了，小人估計會被活活嚇死。而且彭家小娘子死的時候才六七歲，縱算僥幸活下來，相貌也變了，彭家大郎當年倒是有十六七歲了，但畢竟過了十來年……”

藺承佑睨著他們：“相貌再變，廓上也該有點當年的影子，稍后我帶你們去認幾個人，如果覺得相似，自管告訴我。還有，你們可還記得彭大郎和彭小娘子的名字？”

商賈們搖頭：“就記得彭書生總兒子‘大郎、大郎’的，小娘子就不知道了。”

藺承佑想了想，查到現在，對于兇手為何謀害田氏夫婦，他已經大致有了思路，但姚黃姐妹為何被殺，依舊是個謎。

想起姚黃姐妹早年的遭遇，他開口問道：“越州府當年有對擅長口技的樂工夫婦，姓聶，有對兒，大的聶阿芙，小的聶阿蕖。聶樂工因卷李昌茂謀逆案被牽連，兒也被發賣了，你們可聽說過此事？”

商賈們這回答得很快：“聽說過，怎麼沒聽說，越州城的這些奇人軼聞，就沒有小人不知道的，聶樂工模仿鳥鳴惟妙惟肖，當年也曾名噪一時，但他們出事前一直住在城里的樂坊，離渡口遠得很。”

不住桃枝渡口麼？藺承佑暗暗吃驚，本以為姚黃姐妹因為認出兇手才被殺，看來猜錯了。既然不是鄰居，彼此認識的機會微乎其微。何況姚黃十年前才八歲，青芝只有五歲，年歲太小，對于彭家的案子，照理不會有印象。

那們到底為什麼被殺？

他漫不經心地給自己斟茶，彩樓開張以后，姚黃姐妹與兇手同住一個屋檐下，青芝喜歡東西，興許某一日無意中發現了兇手殺害田氏夫婦的證據。

不對，兇手那般謹慎，豈會讓一個小丫頭抓住把柄。

但如果沒有把柄，兇手何至于被青芝要挾？

究竟了什麼……藺承佑眉頭鎖，突然想起容氏。

“你們可聽說過一位姓容的繡娘？”

幾位商賈茫然搖頭。

藺承佑從懷里取出兇手的香囊：“喏，看看這個，有印象麼？”

眾人“噫”了一聲：“這像是桃枝繡坊的活計。”

“你們知道這家繡坊？”

“自然知道，這家繡坊大名鼎鼎，就在渡口附近，‘桃枝’二字，還是照著渡口的名字擬的呢。”

藺承佑下：“既然離得這樣近，你們可聽說有位繡娘把兒嫁給了長安的富戶做妾。”

藍袍男子正要搖頭，后頭卻有位商賈把頭往前一探：“有，有這麼回事，小人的阿娘經常去桃枝繡坊買活計，與繡坊的人還算相。那陣子小人有意納妾，阿娘就替小人留了心眼，大概一兩年前吧，小人阿娘回家突然說，本來看中了一位老繡娘的兒，哪知還沒來得及說項，那娘子就被長安來的巨賈看中了，巨賈許了老繡娘重金，把小娘子帶到長安去了。”

嚴司直和洪參軍一訝：“這不就是容氏麼？”