冬夜朔氣傳金柝, 冷月寒照鐵。

忻州城外屯兵的大營外，諸般兵士已經陣列於前。

步兵居中，騎兵分列兩翼, 弓箭兵則於前列步兵之後。步兵之中有一小部分為重步兵, 一手持盾牌一手執刀劍, 乃是專設剋製韃靼遊牧善之兵，既可攻殺, 也可防對方弓箭。隻不過更多的是輕步兵與輕騎軍, 負重, 行快, 易於調整。如果指揮得當, 在這昏暗的夜中，完全可以如一片羽葉，悄無聲息完一場見的拚殺突襲！

城樓上，戰鼓聲漸壯。

黑夜裡點燃的火把與迎風的旌旗一齊飄飛舞。

三萬兵士的臉, 都被影模糊一般形貌。

點將臺上, 舊日的跡已然清洗乾凈, 隻在鐵木隙留留下學習乾涸的斑駁，燕臨那一張廓清晰且堅忍的臉, 卻因立在高，而顯得無比明亮。紅日未出, 他便是黑夜裡的太。

灼灼的火燃燒在他瞳孔的深，使得這兩年來抑的抱負、復仇的野，都在這一刻隨著滾沸的心升騰而上, 化作一連天席捲的氣魄, 讓他拔劍出鞘，將三尺青峰高舉！

一時間, 四野盡是山呼海嘯！

“踏雁門，衛國土！”

“滅韃虜，救公主！”

“死生拋，莫相負！”

……

忻州屯兵本有十萬之巨，隻是落在蕭氏治下，一則軍務混，二則疏於練兵，真正能在短時間選出來上戰場的人不到一半。值此冬日攻打韃靼又非兵家常勝之招，當以奇勝，以速勝，以險勝，韃靼雖為一國，可與大乾相比不過三省之地，三萬兵足夠打得對方措手不及，灰頭土臉。

“世子這般倒有些英雄出年的覺了……”

高高的城樓上，呂顯站在燃燒的火把一旁，著刮麵來的凜冽寒風，著遠大軍出擊的場麵，不由深深慨了一句，然而接著又有些沉默。

“興亡百姓苦，這一戰不知又要死多人？”

謝危就在旁邊不遠。

城樓上這塊平地上立了座箭靶。

他蒼青的道袍被獵獵的寒風吹起，冰冷的、浸了涼意的手指卻搭在長弓之上，拽了一支鵰翎箭，對準那箭靶的中心，隻道“又怎樣？”

呂顯無言。

他雖向來不是什麼憫恤眾生的聖人，可若眼見得蒼生疾苦、人間罹難，也難免起幾分慼慼之心。可謝居安，貌似謙和忍讓，仁善心腸，真到了這種染千裡、兵災戰禍時，卻約展現出一種驚人的冷酷。

人命當草芥，眾生作棋子。

然而不可否認，這種驚人的冷酷中，又有一種近乎世獨立的燭照與徹。

“天本無道，人而主之。然世本庸常，民無其智。不破如何立，不亡如何生？這世間除卻一個‘死’字，本無道理可講。若不知死，又怎知生？”

“嗖”地一聲震響。

鵰翎箭離弦而去，轟然撞上箭靶，力道之狠，竟將那木質的箭靶裂，“哢嚓”一聲，朝著後方倒下，冷肅的夜裡，發出一聲巨響。

謝危沒有表的臉，平靜若深流。

“我讓他們知道自己還活著，他們該謝我。”

呂顯為之屏息，許久才慢慢吐出一口氣來，倒是比前兩日更為肯定謝居安的心，真的很壞。

越往北，天亮得越晚。

卯正已末，韃靼邊境營帳裡還籠罩在一片昏暗的墨藍當中，安靜極了。巡查的兵士正值接，要麼熬了一夜，要麼才剛睡醒，大多有些困頓，正是警惕最低的時候。

可也就在這時候，一聲尖嘯打破靜寂！

“敵襲！敵襲！大乾的軍隊打過來了，敵襲――”

有些人甚至第一時間都沒聽清，渾然以為自己是在夢中，走了好幾步才反應過來，目瞪口呆，駭然無比。

所有營帳頓時人聲鼎沸。

睡夢之中的兵卒匆匆披甲上陣，通傳的哨兵則是快步躍上馬背，奔向王庭！

誰能想得到，這一場不同尋常的奇襲？

既不在春暖花開的時節，也不在普照的白日，偏偏是他們認為絕對不可能的冬日，絕對不可能的寒夜！

攻其不備，以有備打無患。

正所謂，“兵者，詭道也”。

韃靼王延達正當壯年，昨夜與幾名侍妾一場酣暢淋漓的大戰，實則是才歇下不久，驟聞外頭傳來警訊，隻覺頭疼裂，宣傳訊兵帳問詢後，一時暴跳如雷，一腳便將鋪在羊皮絨毯上的幾案踹翻了去。

“好端端的大乾怎會攻打進來，難道是走了風聲？”

他滿臉髭須，眉目雖頗為英武，卻失之鶩。

“那個人，那個人呢？！”

左右伺候的婢全都瑟瑟發抖，跪伏在地，這兩年下來早已經清楚知道大王口中的“那個人”，便是當年來韃靼和親的那位公主，連忙聲道“依大王吩咐，看管在帳，這些天沒有再讓出去過。”

延達膛起伏，提著刀便出了王帳。

一路上立刻安排應對奇襲的事宜，腳下卻不停，一直走到王庭東麵盡頭一座三丈方圓的帳篷裡。

此時天已經微明。

帳亮起了燈。

一道窈窕細瘦的影投落在雪白的帳幕之上，沈芷已經聽見了外麵喧囂混的靜，起了。

延達暴地掀開帳簾進去時，背對著外麵，發髻高高地綰起，出一段修長白皙的脖頸，不知何時已然換下了韃靼那多彩的服飾，隻著著自己當年的舊，開啟了塵封已久的箱篋。

那裡頭裝著帝國公主的冕服。

上好的蠶織就的宮裝，在不夠明亮的下，也流淌著熠熠的彩，金銀繡線飛鶴轉，仍舊簇新一般，冰冷而華。

延達徑直拔了刀來架在脖子上，狠厲地咬牙問“是不是你！”

沈芷側轉臉龐看向他。

眼角下那一道淡淡的疤猶如一抹胭脂似的舊痕，烙印著的出與遭逢，也使對這架在脖子上的刀鋒毫無覺，隻是輕輕地彎起角，平靜而森冷“殺了我，你們都得死。”

坤寧