馬車飛奔出了京城。

後巨大的城門在金紅的落日之中慢慢合攏, 夜也隨著離這座城池越遠而漸漸浸染，將天幕蒙了一片黑，掩去了原本繁華的聲音, 讓道上那噠噠的馬蹄聲變得清晰。

薑雪寧靜坐在車良久。

最終還是沒有忍住, 掀開了窗邊的車簾, 朝著後方去城樓上明亮的燈籠，在視線裡越來越遠, 慢慢黯淡下來, 像極了夜幕中那稀疏掛著的寒星。

一直以為, 若有一日, 自己終於拋卻一切、離開京城的那一日, 該像是出籠鳥一般歡欣喜悅。

然而事與願違。

臨別時謝危那失而斷然的一句句話，簡直如同惡毒的詛咒，化作了一片烏雲，一陣風, 不斷盤旋在腦海, 籠罩在心上, 驅之不散，揮之不去。

天底下本沒有真正的自由。

就算逃到天涯海角, 隻要心中有牽絆……

便永遠困在囚籠！

他懂什麼？

不過是威嚇，迫, 不想讓離開京城罷了！

薑雪寧收回目，慢慢閉上眼。

強行清理了自己混的念頭，隻數著前麵車夫揮舞馬鞭時的聲響, 讓自己不要再去想在謝危府上發生的那些極端出乎意料的事。

從京城到蜀地, 路途遙遠，足足有三千裡之遠。

朝廷往來訊息雖有三百裡加急、六百裡加急甚至八百裡加急, 十數日甚至數日便能跑上一趟，可薑雪寧這一去帶的行禮雖然不多，卻也裝了一輛馬車，另帶了棠兒蓮兒兩個丫頭，還有府上的護衛同行保證安危，馬匹縱然選得良也無法與朝廷相比，所以天氣好的時候一日行上百多裡已經算是頂了天。

夏日晝長夜短，本適合行路；

可夏日裡也多狂風暴雨，一旦遇著不合適的天氣便隻好在驛站或者客店停留，甚至借宿村莊。薑雪寧上一世在京城裡過慣了養尊優的日子，偏又狠了心地要早些去到蜀地，一路吃住都不方便，倒把自己得瘦了一圈，頗有點形銷骨立。

到得黃河邊上時，趕上洪災剛過。

眼遍地民，路有殍。

也不知哪裡跑出來不天教的人，四散佈朝廷無能、昏君無道的謠言，說是皇帝做不好才引來了天災，又開粥棚佈施，倒是把人心攥在手裡。

薑雪寧不在朝，不為，縱然見不得這樣慘烈的場麵，也無法救助如此多的災民，雖把天教的謀算看得清清楚楚，心有憂慮，可回過頭去一想天教散佈的那些話實在算不得“謠言”，而謝危運籌帷幄，上一世連天教都滅了乾乾凈凈，想來對這些事自有察，也無須旁人來提醒。

到底狠了心，讓車夫繼續趕車前行。

過黃河，經，越蜀道，到都，幾乎是從初夏行到了初秋，一路所見的景緻也從莽莽平原換渭河湯湯、蜀道天險，最後纔是被崇山峻嶺圈在其中的天府沃野。

尤芳早收到要來蜀中的訊息，提前用自己的己銀子在都、自流井兩地為各置了一宅院，一常住一落腳，且掐算著時間提前半個月到了都的驛站接應。

見著薑雪寧從馬車上下來時，險些沒認出來人。

緻而麵容蒼白且滿是仆仆的風塵，長日奔波的疲憊讓看上去比原來瘦了許多，整個人看上去甚至有一種說不出的落寞、消沉之，一見之下幾乎讓尤芳眼淚都掉下來。

任為誌有些尷尬，又有些好奇模樣，站在遠，半天沒有走近。

薑雪寧卻笑起來扶了給自己行禮的尤芳。

舉目向著周遭看去，一應候皆與京城不同，往來的行人說著蜀地的方言，除卻來迎自己的尤芳外，都陌生得很，竟讓有了一種漂泊異鄉之。

有那麼一個恍惚的剎那，謝危那句話再次回響在耳邊。

然而隨之而來的便是新奇與歡喜。

忽略了那種奇怪的清愁與空茫。

在接下來的兩年裡，薑雪寧於任氏鹽場之後，為了自己對沈芷的承諾，不計一切後果地擴張生意的版圖，但凡來錢快的行當都有摻和的痕跡，且通過發銀迅速斂財的手法，也漸漸在長江沿線的商業重鎮推廣開來。

在第二年，已經暗中聯絡上燕臨。

薑雪寧讓自己變得沒有時間去想，吃穿用度之上從不委屈自己，下麪人都聽從，上麵也沒人能管束，更沒有了那些虛偽繁瑣的應酬。

可即便如此，也仍舊不敢停下。

怕自己一旦停下，稍有一刻的空閑用來安靜思考，便會發現縱使來到蜀中的選擇沒有錯，可長達兩年的叛逃，也隻不過是力行地證明瞭那個人說得有多正確而已。

坤寧