這次來到大明的東印度公司貿易代表還是列維特，而荷蘭特使依舊是範布隆霍斯特，而大明方麵負責接待的仍舊是方以智和鄭芝這兩位列維特的老人。

在一番寒暄客套之後，雙方的會談正式開始，列維特也將此次前來的目的做了選擇的闡述，其大意便是想加深與大明帝國全方位的合作，以便保住荷蘭和東印度公司在遠東地區巨大的經濟利益，確保大明的各種商品能夠遠銷到遙遠的歐洲各國。

當然了，最後這個理由看上去是為了大明的利益著想，實際上則不然，荷蘭和東印度公司這次遇到了大麻煩，因為在歐洲於孤立無援的境地，所以，荷蘭政府不得不捨近求遠，前來因兩次擊敗西班牙軍隊而名震歐洲的大明尋求得到幫助和支援。

荷蘭人這次得罪的是數十年來強勢崛起的日不落帝國——英國，究其原因，不僅是幾十年來荷蘭人掙的錢太多，引起了歐洲各國，尤其是英國強烈的危機，而在某些方麵，荷蘭人做的的確是太過分了。

幾十年前，也就是上世紀末，在結束了戰之後，英國在歐洲穎而出，先後挫敗了西班牙和葡萄牙海軍，打破了西班牙和葡萄牙的民壟斷局麵，並逐漸發展為後起的卻又是強大的民主義國家。

而荷蘭人憑藉著占歐洲商船總噸位的四分之三，世界運輸船隻的三分之一的商船數量，幾乎壟斷了世界海上貿易。

波羅的海沿岸地區的糧食，由它運往地中海。德意誌的酒類、法國的手工業品、西班牙的水果和民地產品，由它運往北歐，大明的綢、瓷、棉布、紙張、白糖由它運往歐洲。

不僅如此，荷蘭商人還到排英國商人。

在俄國和波羅的海各國，在北民地和東亞各國，在地中海和西非沿岸地區，荷蘭人倚仗資本雄厚，基本土壟斷了各國的貿易。

而就在去年，荷蘭政府又與丹麥簽訂條約，獲得貨船免稅通過鬆德海峽的權利，從而掌握這一地區的貿易優勢。

最令英國人不能容忍的是，荷蘭竟然在英國水域肆意捕撈魚蝦等水產品，甚至把這些水產品拿到英國市場上高價出售，牟取厚利，這些況早已激起英國資產階級的憤怒。

去年，也就是崇禎十七年，西曆一六四四年，英國議會通過了新的《航海條例》這一對荷蘭有著致命影響的針對政策，並隨後宣佈，此條例於今年起開始生效。

《航海條例》規定，一切輸英國的貨，必須由英國船隻載運，或由實際產地的船隻運到英國，這其實就等於公開宣佈，不允許荷蘭這個二道販子從中賺差價了。

這一條例的實施，對荷蘭這個一向以商船多、積大、效率高、組織完善而為貿易中介國家、全世界商品集散的中心來說，可以說是非常沉重的打擊，為此，荷蘭政府和東印度公司多次公開反對英國這一政策，呼籲英國政府廢除這一條例，但卻遭到了英國政府的堅決拒絕。

荷蘭方麵擔心的是，條例生效後，會不會引發其他歐洲國家的群效仿，畢竟最近幾十年中，荷蘭通過壟斷各國之間的貿易獲取了鉅額利潤，而荷蘭本的製造業，除了造船之外，本冇有其他可供外銷賺錢的產業，一旦世界中間商的地位被削弱和摧毀，那荷蘭很快便會衰敗下去。

以商業立國而冇有強大實業支撐的國家，往往是其興也焉、其亡也忽焉，荷蘭人雖然並不知道中國這句警示名言，但對其中的道理還是非常清楚的。

為了保住現在以及將來長遠的利益，荷蘭政府決定，與英國開戰，擊敗強大的英國皇家海軍，維護自己的海上霸權地位。

其實這也是荷蘭方麵不得已之下的選擇。

因為在此之前，英國海軍艦隊已經開始控製多佛爾海峽和北海，試圖切斷荷蘭與外界的一切聯絡，迫使荷蘭人投降。

另外，英國還派出艦隊到蘇格蘭北部襲擊荷蘭東印度公司的運銀船，到北海擊沉或捕獲荷蘭的捕魚船，甚至進波羅的海，破壞荷蘭和北歐、東歐方麵的海上貿易。

毫無疑問，這種戰略戰的運用對於荷蘭經濟方麵的打擊是致命的，為此，荷蘭方麵也做出了相應的部署。

荷蘭方麵製定的戰略是以強大的艦隊為商船護航，強行通過多佛爾海峽，確保與外界的聯絡。

然而，荷蘭海軍雖然在數量上占據極大優勢，但在炮船火力配備上，比起英國海軍來卻是差了一大截。

列維特來大明之前，雙方海軍艦隊在多佛爾海峽發生激戰，最終荷蘭方麵損失了三十餘艘各型號的炮艦，而英國方麵則是有十餘艘炮艦被擊毀擊傷，雙方算是打了個平手。但是，在英國海軍絞殺式的封鎖之下，荷蘭經濟最薄弱的一麵——過度依賴對外貿易，很快就暴出來了。

由於長期無法出海貿易，已經有量的船主破產，不家庭失去了收來源，照此形持續下去的話，荷蘭經濟將會於一種民窮財儘的窘境，而這一點已經以眼可見的方式逐漸迫近。

現在隻有兩種方式能夠解決眼前的困境：第一，快速擊敗英國海軍，恢複戰前的狀態；第二，與英國政府和談，承認《航海條例》，並承擔由此引發的一係列後果。

而荷蘭政府在進過數次商討之後最終決定，爭取在做出某些妥協之後，與大明帝國達協議，雙方海軍組聯合艦隊，將英國海軍徹底擊敗，保護海上貿易的安全。

大明北海艦隊旗艦“崑崙號”正是在荷蘭人的幫助下建的，這種巨無霸級彆的鉅艦也是荷蘭方麵的一種全新嘗試，由於造價高昂、建造週期太長的緣故，荷蘭海軍並冇有訂製“崑崙級”戰艦。

數十年來縱橫於大洋之上，讓荷蘭海軍高級將領們養了天下無敵的心態，直到到英國艦隊。並且無法短期將其擊敗後，荷蘭高層人士這才意識到，以往的故步自封是多麼的可笑和稚。