店眾人一愣，隻見一位穿寶藍綢緞花紋長衫，頭戴四方平定巾，濃眉大眼的三旬左右的男子從後院疾步邁大堂之，正是商行的東家李世群。全本小說網（）

正在後院與客戶商談生意的李世群，突聞跑來報訊的夥計說許掌櫃被人毆打，生死不明，急忙向客商道謙後奔向前麵的店鋪，老遠便聽到店傳來的吵嚷喝罵聲，待到近前，正好幾名夥計抱頭從店裡竄出，有人臉上青腫，口鼻冒，他隨加快腳步小跑向前，幾步之外聞聽有人慾要放火燒店，遂立刻出聲喝止。

李世群一眼看到趴在地上的許掌櫃，一不，頭部腫大不堪，麵部地看不清狀況，一攤跡可見，他急忙來到近前蹲下子，手探拭許掌櫃的口鼻，已是氣息全無。

李世群緩緩起，心下悲憤不已，許掌櫃跟隨他多年，如今慘遭橫死，自己定要為他討回一個公道！

他麵上毫無表，眼神變得冰冷無比，他轉對侯定國拱了拱手道：“不知這位小哥如何稱呼？與我李家何仇何怨？竟然將我家老掌櫃毆打致死！還縱火燒店！李某需要一個分說！不然的話李某就要報置！”

侯定國此時興頭已過，聞聽發問，斜眼打量了一下李世群，怪氣的開口道：“你就是這家鋪子的東家？咱家楊公公之遣前來購買木料，以作修複皇陵之用，誰知這個老東西出言不遜，辱及宮中貴人！這等賤民打死都算輕的！怎地？你還要替他出頭不？”

李世群麵一變，心道：好大一頂帽子！什麼辱及宮中貴人，就差冇說辱及皇上了！那可是誅九族的大罪！

他冷笑一聲開口道：“嗬嗬，許掌櫃跟隨我家多年，為人勤勉厚道，從不曾與人衝突，更不可能說出大逆不道之言！這位小公公開口就咬定他有如此大罪，真應了那句古語：加之罪何患無辭！如今死無對證之下，還不是任憑公公隨意說嗎？”

侯定國呲了呲牙，笑道：“廢話說！咱家來此是替宮中采買辦事，既然你是東家，那此事就著落在你頭上了！你給咱家聽著：宮裡要從你這木料行購買五十上好房梁，以作重建屋舍之用，用料須得上等，要是以後房屋垮塌，你之全責！此外就是準備兩千料其他木材，用作打製門窗之用，全部木料十日備齊送到皇陵，宮裡用寶鈔結算！”

李世群雙目似要噴火般死死盯著侯定國，咬著牙開口道：“寶鈔？公公這是想要我李家傾家產，家破人亡不？”

侯定國轉朝外走去，邊走邊輕笑道：“咱家可不管你如何去想，十日之期耽誤不得，否則，咱家就認定你通流賊！那可是抄家滅族的重罪！”說完帶著一幫隨從穿過店外人群揚長而去。

李世群看著遠去的侯定國，但覺怒火在腹翻滾，可又無宣泄，隻想揮舞雙臂，仰天狂吼一番，他大口著氣，腹間起伏不定，良久之後方纔漸漸平靜下來。

以他多年來的經驗判斷後得出的結論，侯定國所言的十日之期，乃是給他找門路打通關節行賄的時間，這期間隻要運作得當，找到拿得出手的場中人做引，再拿出大把的金銀或者古董字畫等貴重品送給守陵太監，這一關就過去了，要不然真要被扣上通匪類的罪名，那李家就會萬劫不複了。

要是放在平時，李世群自會用場上結的那些關係，拿出數千兩銀子來辦妥此事；可許掌櫃的慘死讓他了真怒，許掌櫃在李家二十年，可以說是手把手的把生意場上的一些關竅，無私的傳授給了李世群，為他這一房儘心儘力，幫他掙下了好大一筆家產，平日裡李世群視他為父兄，對他尊敬異常，二十年朝夕相，一如親人一般，誰知今日竟天人永隔，慘遭橫死！

此仇不報，誓不為人！李世群暗下決心，不管花費多銀錢，即便放棄整個木料生意，也要給許掌櫃報仇雪恨，讓他在地下安息！

店外圍觀的人群在侯定國等人離去後逐漸散去，幾個相鄰店鋪的東家掌櫃進店詢問，在聽完事的經過後，都是氣憤不已，對許掌櫃的死表達了惋惜，紛紛出言安李世群，但他們都不是鉅商大賈，出了表達了同和憤怒外，也幫不上彆的忙。

李世群對眾鄰的問表示了謝，幾人相繼離去後，他吩咐掛上歇業的牌子並關閉店門，然後忍著悲痛，和夥計一起將許掌櫃洗乾淨，遣人去壽店購置棺木，然後將許掌櫃裝殮好，待一切妥當後，他會親自帶人運送棺木回南京安葬。上次流賊肆後，因為覺得不夠安全，他和許掌櫃都把家搬去了南京。

安排好一切之後，李世群回到後院，向等候已久的客商表達了歉意，並言明此前兩人本已談妥的生意作廢，自己會拿出一些銀錢作為毀約金賠付給對方。

這名客商姓馬，是本地人，原先經營一座酒樓，崇禎八年初流賊攻陷，他舉家逃往南京，但經營多年的酒樓被流賊放火燒燬，待流賊撤走後兩個月，確認安全後纔回到，眼見得市麵一片蕭條，本不打算在原址上重建酒樓，想以後在南京發展。

折返南京後馬老闆也盤下了一家小型的酒店，但因他是外地人，在南京黑白兩道冇打開場麵，酒店日常裡不是被地無賴擾，便是被當地府小吏盤剝，數月下來賠了不銀錢，他一氣之下索將酒店賤賣，打算回到重建酒樓，畢竟本鄉本土的，不管麵還是那些青皮都已稔，省卻了許多麻煩。

他今日前來便是和李世群洽購重修酒樓所需木料的事，因為三層酒樓所需木料極多，銀錢也不是個小數目，所以李世群親自出麵接待了他，雙方已經把木料材質、數量、價格基本談妥，就在此時，一名夥計跑來報訊，李世群匆匆而去。

馬老闆本來與李世群也是相之人，畢竟都在多年，偶爾也打過道，雙方也算知知底。今日所談價格他也極為滿意，一切準備就緒，就等著付上定金，等木料到位後快速重建就好了。

誰知道李世群回來後竟是推翻了先前的合約，這讓馬老闆驚詫莫名，李世群在生意場上名聲極好，李氏木料行從未有過違約的況出現，今日這是怎麼了？難道是後悔價格太低？

馬老闆拱手道：“李東家這是何意？難道是嫌我出價太低？咱們生意之人最講誠信，李東家你為何出爾反爾？，今日非得給我解說明白不可！”

李世群無奈的歎了一口氣道：“馬兄，李某人經商多年，自是遵循誠信為本，從未失信於人，今日也是迫不得已纔有此舉，實在是不想拖累了馬兄啊！”

馬老闆更加到不解，繼續問道：“李東家莫要誆騙與我，你賣木料，我買木料，一手錢一手貨，這是正當生意，何來的拖累我？”

李世群隻得把適才店發生的事簡單敘說一遍，隻把馬老闆驚得目瞪口呆，冇想到天化日之下竟然出了人命，一個剛剛還和他談笑風生的老掌櫃轉瞬之間丟掉了命，這還有王法嗎？

李世群講完之後接著道：“馬兄，那夥人打著修繕皇陵之名索要木料，且以寶鈔結算，這已與強搶無異！我李某人寧願將商行關張，也絕不出一木頭！何況還殺害我家老掌櫃，我與他們勢不兩立！今日我若將木料賣與你，然後關張走人，他們惱怒之下肯定會遷怒於你，這讓我何以堪？”

馬老闆頓生激之，他起衝李世群一揖道：“是我想左了，李東家確是為我著想，馬某人適才錯怪與你，在這裡給你賠罪了！”

李世群慌忙起還禮，連稱不敢當。

馬老闆道：“李東家接下來打算怎麼辦？難道真要將苦心經營數十年的商行關掉？那樣太可惜了！”