第二天一早，闔府的人都被到正屋前的院中，眾人頭結耳，打聽著訊息。

功夫不大，隻見江黃氏帶著爺小姐從屋中出來，舅老爺和表爺也來了，跟在旁邊。江安勇嘻笑道：「哥，你一來就召集大夥議事，我還和人約了去縣城玩呢。」

江安義向前一步，站在正屋的臺階上道：「我是江安義，你們之中很多人沒見過我。家有百口，主事一人，作為家主，今天我把大夥召集起來，有些規矩要講清楚。」

眾人逐漸靜下來，把敬畏的眼投向江安義，不知這位家主要說些什麼，有一點可以肯定，有人要倒黴了，方爺提著皮鞭，倚在柱子上，一雙豹眼正瞪著大夥呢，要是方爺一鞭下去，估計得掉一層皮。

「大夥都知道，三年前江家不過是個普通的農家，現在況雖然變了，但江家農人的本質不能丟。」看了看院中的諸人，江安義道：「謝諸位對江家的厚，從今天起江家不再留這麼多人。」

一石擊起千層浪，院中的眾人立時沸騰起來，說話起嘈雜而起，「嗡嗡」響作一團，本聽不清誰在說些什麼？

「掛在江家名下的田地請田主收回，投奔江家的人如果有好的去，請自行離去，如果說無可去，江家有田有地，你們可以在其中勞作，按勞取償。還有，江家不需要看家護院的人，如果你們願意留在田間勞作，江家歡迎，要不然請另請高明吧。」

「至於哪些人可以留下來，」江安義遲疑了一下，看到階下的汪伯，道：「就由汪伯你來定吧。汪伯，你為人忠厚，我信得過你。對了，走的人每個人給支一兩銀子路費，等人數統計出來後你來找我。」

汪伯激地上前道：「多謝爺信任，我老汪早就看一些人不順眼了，爺你放心，老汪雖然沒用，看人不會走眼。」

院子左邊一群壯漢站在一，有二十多人，為首的正是看門的圓臉章天鋒，他揚著臉一臉不高興地道：「大爺，當初可是二爺請我來的，現在要趕我走，可沒那麼容易。」

聽到章天鋒的嚷聲，他旁的眾漢子也嚷開來，「二爺，我是您表哥薦的人，您不看僧麵也得看佛麵，千萬不要趕我走」、「江爺，小的還得伺候您打鳥玩呢」、「二爺，小的今天還要帶您到縣城玩，您可不能讓我走啊」……

看到江安義一臉不屑，章天鋒抬手示意眾人住口，「嘿嘿」冷笑道：「江大爺，您是爺，這說來就來、說讓滾就滾的，您說了算。不過臨走了賬可得算清楚。我老章可不是賣到你們江家的，當初是武館吳師傅推薦我來，算算日子有一百來天了，我老章替你們江家擋了多禍事，二爺每次弄傷人可都是我老章出麵擺平的。以我老章的價，每天二兩銀子不算貴吧，江爺您馬馬虎虎江爺賞個二百兩，我章天鋒立馬滾蛋走人。」

旁的漢子擼胳膊挽袖子，連連嚷，一副兇神附的樣子，江黃氏和妍兒都嚇得往後退了一步。江安義氣惱地瞪了一眼江安勇，弟弟都請回來些什麼人。江安勇見平日裡溜須拍馬的人出兇相，有些傻了眼。

江安義已不是當初那個平山鎮的農家年，手中的人命都有好幾條，元天教的郭景山都栽在他手中，他豈會怕這些無賴。

臉上掛起譏諷地笑容，江安義踏前幾步，直接站在章天鋒麵前，盯著他的雙眼道：「五兩銀子，拿了滾蛋，要敢糾纏，大牢裡見。」

章天鋒昨日得過江安義的教訓，知道這位爺不好惹，此刻見江安義眼中冒火，心中發虛，退了一步，強自道：「小的不敢與你相鬥，不過上個月二爺縱馬踩了南水鄉的稻田，村民告到府，府拿人，可是小的前去頂罪的。」

越說章天鋒的膽氣越壯，手撕開襟，向眾人展示後背上依舊留痕的鞭印，道：「這十下鞭子，江爺怎麼說？」

江安義回頭看江安勇，隻見江安勇耷拉著腦袋，江黃氏罵道：「安勇，你真是越來越膽大了，居然做下這等事來，你你你……」

「方哥，你去拿條鞭子來。」江安義回到簷下，對邊的方至重道。院中人頓時炸開了窩，拿鞭子，大爺這是要教訓誰啊，教訓二爺還好說，要是鞭打章天鋒，那就是仗勢欺人了。眾人驚疑不定，方至重拎著皮鞭走了過來。

「安勇。」江安義開口弟弟。

江安勇臉蒼白，沒想到哥哥居然要用鞭子自己，聲道：「哥，我錯了，下次不敢了。」

「義兒。」江黃氏急忙開口阻止道：「是娘管教不嚴，才讓安勇做下錯事，多賠些銀兩就是了，他還小，你多多管教他就是。」

兩個舅舅也在旁邊相勸，表兄弟們畏畏不敢上前，看江安義的眼變得驚恐不安。

妍兒「哇」地一聲哭出聲來，搖著江安義的胳膊道：「不許你打二哥，不許你打二哥。」

章天鋒等人麵帶得，幸災樂禍地看著江安義如何行事。

江安義皺著眉頭，看著弟弟道：「安勇，下你的上裳。」

江安勇見哥哥執意要打自己，憤然地下上，擲在地上，赤著上氣呼呼地瞪著江安義。

「兄弟，咱爹爹死的早，為了讓哥讀書，你十歲就替人幫傭，哥不止一次地看到你抹眼淚。」江安義的聲音有些抖，用手指著江安義腮邊的一道淺痕道：「這道傷疤，是你放牛時從牛背上掉下來摔傷的。」

拉起弟弟的左臂，前肘有道寸許長的傷疤，江安義哽咽地道：「這道傷口是你為這個無用的哥哥與人相鬥留下的，還不敢跟娘說，我替你裹傷時，我的心也在流。」

聽到江安義流著淚訴說，江黃氏早已泣不聲，扶著妍兒哭一團。江安勇的眼眶也潤了，道：「哥，你別說了，是我犯的錯，你我還給姓章的就是了。」

江安義的手過弟弟肩膀上幾道鞭痕，聲音逐漸變冷，「這幾條鞭痕是你在大牢裡留下的，我當時就下決心，絕不讓你再為我傷，隻要哥哥我活著，就要讓你舒心一輩子。」

江安義的話斬釘截鐵，江安勇有些困地抬起頭看著哥哥，既是如此，那哥哥為什麼還要用鞭子打自己？

「咱爹死得早，全靠娘拉扯我們兄妹三人長大，那些苦日子哥從來沒有忘記過。」江安義滿是深地看著家人，道：「現在家裡的日子好過了，但做人不能忘本。安勇，你想一想，要是當年咱家的田地被人踩了會怎樣，你會不會跟踩田的人拚命？」

江安勇低頭無語，道：「哥，我錯了，你打我吧。」

「子不教，父之過。咱爹不在了，長兄如父，教你的責任自然落在我的上。我這個做哥哥的很不稱職，常年不在家中，又想著能讓你適意的活著，沒有對你進行約束，讓你走了偏路，犯錯不可怕，隻要不再犯就行。不過，犯了錯就要懲罰，為了讓你記住，這鞭子不能不。」

江安義突然手解下自己的上裳，出上，沖著方至重道：「方兄，弟弟犯了錯，是我這個做哥哥的管教不嚴，這十鞭，理當由我來償還。」

「這怎麼行，哥，我犯的錯，該打我。」江安勇急忙撲上前，攔住方至重。

江黃氏急道：「義兒，不要犯傻，咱們出錢，你們兄弟都要好好的，誰也不要傷。」

江安義笑道：「安勇，當年鞭子在你疼在我心，今日我也讓你嘗嘗疼在心上的滋味，你如果真的心疼哥哥，那就記住，不要再犯錯了。娘，你放心，兒子得住。」

一把推開江安勇，江安義喝道：「至重，下手。」

方至重拎著皮鞭有些躊躇，江安義厲喝道：「還不出手，難道等著別人看笑話嗎？」

不再猶豫，方至重揚鞭向江安義的後背去，「啪」的一聲，一道紅印出現在江安義雪白的上。

「不要留手，用力，鞭鞭見。」江安義昨晚想了一夜，為了讓弟弟長記，真的是下了狠心，忍著巨痛，咬牙一聲不吭。

「啪」，又一鞭落下，後背上出現了一道「蜈蚣」，方至重是個實誠人，下手不再留，真是鞭鞭見，十鞭下去，江安義的後背已是模糊。

江安勇跪倒在地，哭得涕淚橫流，江黃氏死死地捂住，既是心痛又是開心地看著兩個兒子，妍兒跑到江安勇邊，用輕輕地踢著二哥，哭道：「都是你不好，害大哥為你捱打。」

章天鋒等人看著江安義背上的痕，連連吸冷氣，這位江爺真是個狠人，比起那個草包二爺可強不。

十鞭過後，江安勇爬著來到哥哥邊，抱住江安義的雙痛哭。江黃氏哭著吩咐道：「快快，快去找金創葯來。」

二個舅舅上前一左一右扶住江安義，將他摻進屋坐好，江黃氏親手替兒子塗抹金創葯，妍兒流著眼淚，鼓著，輕輕地替哥哥在傷口上吹氣。江安勇著雙手，急得不知如何開口。

院子裡，汪伯大聲道：「剛才大爺已經吩咐過了，我老汪今天做回歹人，點到誰要走可別怪我。」

眾人「呼」地一下將汪伯圍住，七八舌地說著好話。章天鋒等人聚在一起，低低地聲音商議著什麼。