牆倒眾人堆，小太監們為了討好小福子，你一言我一語地罵著小喜子（張伯進），這些太監多是自進宮，沒讀過書，但是罵人的話卻是學了一肚子，各種方言的罵法也算是彩紛呈，張伯進死死地攥著拳頭，臉蒼白，在罵聲中搖搖墜。

「夠了。」一聲冷喝在頭頂響起，眾太監才發現淑妃娘娘滿麵怒地站在高臺上的護欄邊。眾人連忙拜倒，張伯進也跪倒在地，眼淚滴落。

黃淑妃見張伯進與其他太監相比顯得儒雅斯文，問道：「你可讀過書？」

「回娘孃的話，小人念過幾年書。」

黃淑妃隨意問了幾句四書上的句子，這對張伯進來說簡直連小菜都算不上，黃淑妃滿意地點點頭，道：「宮中太監識字的很，你既讀過書，就到本宮殿中伺候，本宮有時想找本書，那些太監宮都找不到，還得本宮親自去尋。」

張伯進連忙叩頭謝恩，黃淑妃厭惡地看了一眼其他太監，道：「本宮會派人跟掖廷局打招呼，讓他們給你個宮教博士，閑時不妨教教這些宮太監識字，省得一天到晚惹事生非。」

宮教博士，從九品下，負責教習宮人書、算等藝，那些伏在地的小太監羨慕地看著張伯進，沒想到這個衰人得淑妃娘娘賞識，一步登天了。

對於淑妃娘娘來說這不過是件微不足道的小事，吩咐完後帶著宮回了殿。張伯進站起，那些小太監跼蹐不安地跟著站起，想著怎麼拍拍這位新鮮出爐的宮教博士的馬屁。

張伯進冷冷地看著小福子，目如刀，殺意顯無疑。小福子原本就怕他，此刻見小喜子兇相畢，一，癱倒在地，尿了。

安仁坊餘府，餘知節今日宴請江安義等人。酒過三巡菜過五味，餘知節放下酒杯，笑道：「安義你高中狀元，更是三元及第，是我輩讀書人的夢想，連為師也頗為羨慕。說起來慚愧，我這個老師並未教過你幾天，範先生種下的樹，卻讓我摘了果子。」

範師本接言道：「餘大人過謙了，家父對餘大人的風骨也是很欣賞的，這杯酒我敬大人。」

「賢侄，大人就見外了，你、誌誠和安義是好友，那就是我的世侄，老夫能有你們這樣的後輩，實是幸事。」餘知節舉杯應道。

正屋設席，屋也設了一桌，由餘知節的夫人、兒招待張玉珠，張誌誠有些擔心自家妹子，時不時地走神。餘知節替張誌誠夾了筷子菜，笑道：「誌誠無須擔心令妹，與我年紀相仿，定然說得上話來。我家並無什麼規矩，你且放寬心。」

張誌誠激地一笑，問道：「世伯，朝中對我們的職事不知如何安排？」

這個問題江安義、範師本都很關注，停下筷子齊齊向餘知節。

餘知節一笑，道：「按慣例安義會授承議郎（正六品下），誌誠應該授通直郎（從六品下），師本授宣德郎（正七品下），的職司安義和誌誠會留任京，多數進集賢殿任補闕，至於師本要不在各部任主事，要不就是赴地方任職，如果你想留在京城，老夫倒是可以幫你說幾句話。」

「多謝世伯，我還是到外地赴任吧，京中水太深。」範師本笑道。

「別急，我剛才說的是按慣例，今科要打破慣例了。」餘知節的話功地吸引了江安義等人的注意力，幾人都瞪大眼睛等著餘知節更多的幕。

「喝酒，都滿上，今日喝個痛快，選的事兩日後便知。」調起眾人的味口後餘知節不再深談，讓幾人心直卻無法可想。

餘慶樂在一旁對著江安義低語道：「江賢弟，等酒席散了別走，哥哥帶你去個好地方耍耍。」

盡歡而散，宅傳話說玉珠姑娘被餘小姐留住，讓張誌誠明天午後再來接人。餘慶樂搶著送客，一同出了府門，餘慶樂嬉笑道：「跟著我爹吃飯一點都不痛快，哥幾個，今天我帶你們到一個好地方去，大家痛痛快快地玩一下。」

不容分說，扯起江安義就走，張誌誠和範師本相視一笑，跟在後麵。一路往東，來到東市旁的安邑坊，天離定更天還有小半個時辰，整條大街上車馬喧鬧，兩旁的彩樓張燈懸彩，好不熱鬧。

餘慶樂顯然是常來此，腳步都變得輕快了幾分，笑道：「幾位兄弟是讀書人，讀書人怎麼能不見識見識青樓，今天哥哥帶你們開開眼，省得你們一天到晚死讀書。」

江安義等人麵麵相覷，沒想到餘慶樂居然帶他們來了青樓。範師本已經親，最為灑，笑道：「既來之則安之，見識一下也好，夫子不是還說『食也』嗎，隻要心思持正，何不可去？」

江安義和張誌誠被範師本說，跟著餘慶樂走進一家高大的門樓，裡麵的廣場停滿了馬車。剛踏上主樓的臺階，一位青年婦人攜著一香風迎了出來，隔老遠就笑道：「貴客上門，餘公子有一陣子沒來了，幾位公子，裡麵請。」

江安義等人著雖然樸素，但眉宇間神采照人，婦人眼犀利，自然知道來人不凡，小心地迎候著，扭著腰肢在前麵引路。

「婉娘，憐兒姑娘今晚可有空？」

「唉呀真不巧，今晚來了幾位新科進士，點名要憐兒相陪，怕是沒空來與餘公子相會。」婉娘笑著應道，江安義從的眼神深看到一譏諷。

覺餘慶樂頓時被去了幾分神，腳步也變得沉重起來，口中無意識地喃喃低語道：「我替請來了江詞仙，婉娘，你一定要讓憐兒來見我，跟我提過好幾次了。」

顯然婉娘沒聽清餘慶樂說些什麼，滿口答應地應付著。四人隨著婉娘來到大堂，堂中擺著十多組桌椅，中間幾位歌正在且歌且舞。有幾桌已經坐了客人，正在一邊喝酒一邊看著歌舞，旁邊有艷婢斟酒奉巾，殷勤地伺候。

婉娘將四人安置到空桌，笑道：「幾位公子是在此聽歌舞還是到姑孃的房中稍坐？」

江安義幾人對鬧哄哄的場麵很不習慣，範師本道：「哪位姑孃的房間大些，我們去坐坐。」

「喲，這位公子可是第一次來青樓，哪有問哪位姑娘房間大的。」婉娘捂笑道：「不過公子既然吩咐了，那就請隨我來。」

出了大堂往後，但見清池小山、花草樹木間有小徑通幽，枙子花的香味瀰漫在空氣中，讓人神一爽。婉娘帶著他們來到一小院，院中植梧桐，數十桿老竹牆角蕭然而立。婉娘轉笑道：「幾位公子，此可佳？」

見眾人點頭，婉娘帶著他們向舍走去，一邊大聲道：「湘兒姑娘，來客人了。」

隨著聲音，門前竹簾挑起，一個淡妝青雅的子帶著兩名飄飄萬福迎客。江安義等人走進屋，但見屋中裝飾簡單，書架、鮮花、樂，其他奢華的皿一概不見，倒像來到了間書房。

看到眾人滿意，婉娘略談幾句，便要離開。餘慶歡連忙尾隨在後，悄悄跟私語著，江安義耳尖，聽到他跟婉娘央求，讓憐兒能來一趟。

奉上香茶，湘兒姑娘淡淡地道：「幾位公子是飲酒聽曲還是觀賞歌舞，還請示下。」這位湘兒姑娘姿容麗，不像婉娘般濃汝艷抹，卻天然一風流，配上週圍的環境，越顯清幽淡潔，讓人不忍玩。

範師本道：「姑娘不妨彈上幾曲，我等就在此飲茶靜聽。」

湘兒也不多話，取過琵琶，坐在屋中，嘈嘈切切地彈起來。江安義幾人都是識音人，聽聲音明亮歡快，樂曲悅耳聽，個個寧心靜氣，認真傾聽起來。餘慶樂如坐針氈，不時地向門口張，想是盼憐兒出現。

永昌城北二十裡外有一風景別緻的莊園，莊園佔地極廣，裡麵房屋樓宇鱗次櫛比，人影幢幢，莊門不時有快馬和馬車出來進去，熱鬧非常。然而此等閑人本無法靠近，莊牆周圍有暗衛不斷地來回巡邏，此是彩蝶門在龍衛的基地，欣菲就在此閉關。

莊園南有安靜的小院，思雨提著食盒走來，門前兩名護衛見是，閃讓開。進了院，院中還有兩名子，思雨笑著招呼道：「兩位師姐辛苦了。」腳步不停，走進院中的小屋，大聲喊道：「師姐，吃飯了。」

欣菲從側屋走了出來，閉關數月，清減了幾分，姿容卻越發地艷麗起來。思雨將食盒中的飯菜擺上桌，笑道：「師姐，你這功夫越深麵板越好，看來我也得下功夫了，思風和思晴都學你，整天關在屋練功，這莊子就像監獄，一點也不好玩。」

「別隻顧著玩，你真該學學思風們，你的資質尤在兩人之上，隻是不肯吃苦，將來如何獨擋一麵。」四人之中，欣菲最喜歡思雨。

「我纔不要獨擋一麵呢，以後我就跟著師姐，多好。」思雨擺出兩副碗筷，將筷子遞給欣菲，笑道：「快吃吧，我都了。」

欣菲了幾口飯，輕聲問道：「我讓你打聽的事如何了？」

思雨嘻嘻笑道：「我辦事你還不放心吧，吃完飯告訴你。好了，師姐，別瞪眼了，告訴你了。秦子炎跟我說，江公子中了狀元，聽說還是什麼三元，三元是什麼東西？」

欣菲大喜，安義高中了狀元，自己真是慧眼識人。轉而愁悵起來，自己龍衛無法，當初跟師父提出要離開立即被師父帶到此閉關，如今安義高高得中，越發不可能加龍衛，豈不與自己越來越遠。自己變相地被在此，不得自由，要給江公子送封信說明緣由纔好。上一次送笛託了思雨，看來這一次還得麻煩了。