五月十九日，張榜的日子。

店掌櫃的分外殷勤，早早地吩咐小二張燈結綵，兩隻鑼鼓隊蓄銳待發。同福旅店的招牌換江安義所書的四個字，黑底金字分外喜慶。

江安義幾人要去看榜，被掌櫃的攔住，笑道：「哪有貴人親自去看榜的道理，我已經派小二去了，幾位耐心等喜報好了。」

中了貢士，及第是肯定的，三人想想也是這個道理，於是便在院中坐等。辰時剛過，鞭炮聲鑼聲此起彼伏，聽得人心。掌櫃的笑道：「幾位爺，這鑼鼓敲得越晚越好，殿試排名的規矩，倒著往前填。」

隨著時間的推移，三人臉上的喜越來越濃，這意味著名次越靠前。

店小二飛跑回來，著氣笑道：「恭喜範爺，高中二甲第四十七位。」

範師本驚喜地站起，連問了數遍，得實後一屁坐回椅子，唸了聲佛，笑道：「可算了了場心事。」

看著範師本喜笑開，江安義和張誌誠都上前祝賀，張玉珠拿出事先準備好的小銀錠塞給小二一個，白了他一眼道：「算你走運，要依本姑娘賞你幾個銅錢就不錯了。」

小二苦著臉道：「姑，你大人大量，當初住店確實是沒有了房，您就放過小人吧。」

眾人鬨笑，店外燃起鞭炮，鑼鼓隊賣力地敲打起來，門前圍繞了一群閑人鬧哄哄地討喜錢。張玉珠早有準備，帶著石頭捧了個簸箕，裡麵放滿了黃澄澄地銅錢，小二想接過幫忙，小姑娘一瞪眼，道：「給你，還不往自己口袋裡塞，本姑娘親自發喜錢去，石頭跟著我。」

這時，兩名禮部的小吏穿大紅喜服，捧著大紅撒金喜帖來到店中，高聲喊道：「恭喜範師本範老爺高中殿試二甲第四十七名。」

範師本激地接過喜帖，上麵端端正正地寫著一行大字：恭叩範老爺諱師本高中殿試二甲第四十七名進士。「好好好」，範師本有些失態，江安義請兩個報喜坐下喝茶，把事先準備好的紅包一人一個，十兩銀票。

茶還未喝完，外麵又闖進一夥人，鬧哄哄地道：「哪位是張老爺，恭敬張老爺探花及第了。」

探花郎，一甲第三名，張誌誠微微有些失落，轉而狂喜起來，抱著邊的妹子轉開了圈，道：「玉珠，哥考了第三，是探花郎了。爹孃要是還在的話，不知該有多開心啊。」

說著說著，兄妹倆抱頭痛哭。江安義看著既心酸又替兄妹倆高興，痛苦的日子一去不返，對於張誌誠兄妹來說未來是滿滿得幸福。

禮部前來報喜的是姓錢的主事，見到江安義和張誌誠笑道：「今科狀元郎、探花郎與範進士是好友，同住在一起，這可是士林佳話。江狀元，你可是我大鄭開國以來第一位三元及第的狀元郎，前途不可限量啊，今後有機會可是拉老兄一把。」

看著撒金喜，江安義想到了娘，想到了那雙被竹子刺得鮮淋漓的手，想了早死的爹爹，眼淚也忍不住落了下來。

江安義的名字如同旋風般刮遍永昌帝都大街小巷，沿著道迅速地向四周擴散，不用多久整個大鄭國土都會談論這位十八歲的狀元郎。江狀元、江詞仙為了無數深閨子的夢想人，無數達貴人眼中的金婿。

人生得意須盡歡，同福旅店大排宴席，滿了前來道賀的人。餘慶歡餘慶樂兩兄弟來了，林義真、劉玉善、禇明德來了，還有許許多多新結識的朋友來了，今夜註定是一場大醉。

江安義醉了，醉在歡欣中，醉在快意中，醉在思念裡。除了娘和家人，江安義最想看到的人是欣菲，捷報傳來，佳人卻不在旁。

「欣菲，欣菲」，江安義喃喃自語著，石頭小心地將巾浸冷水中，擰乾，敷在江安義滾燙的臉上。看江安義平靜了一些，石頭托著下，小心思琢磨著，欣菲小姐不是也在京城嗎？怎麼不來看看江公子，看樣子江公子很想念，就像自己有時夢裡會想爹孃一樣。思風姐們怎麼樣了，不知什麼時候才能再見到們，石頭想著，小小地嘆了一口氣。

五月二十日，金殿唱名。第二次踏進含元殿，江安義覺得心裡踏實了不，十年寒窗換來覲見天子，這是讀書人最大的榮耀，宗耀祖、大門楣就是能在金殿上拜倒，山呼「萬歲」。

鼓樂聲由遠而近，諸人知道天子駕臨。江安義跪在最前邊，他是狀元，今日演禮由他帶領眾人叩拜。等天子落坐，旁有太監示意，江安義連忙喊道：「新科進士江安義（各人自喊名字）覲見吾皇，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」這些都是事先演練過的，三百多人異口同聲，整齊響亮，聲音響徹含元殿，發出「嗡嗡」地迴響。

石守真放眼看著殿下，皆是黑髮青，有別於大朝時看到的雪白一片，整個大殿揚溢著一朝氣，讓人振。石守真滿意地笑了，這纔是朕要的朝堂，石守真彷彿看到了將來一呼百諾、雷厲風行的朝局。

唱名賜第，一甲三人進士及第，二甲七十二人進士出，三甲二百四十一人同進士出。為狀元，江安義代表江榜進士們發表言謝恩詩，「殿上臚傳第一聲，殿前拭目萬人驚。名登龍虎黃金榜，人在煙霄白玉京」。

石守真看著英姿發的江安義，心中十分喜歡，道：「江安義，你是朕親點的三元及第第一人，今後爾等都要盡忠王事,恪守臣道,纔不負朕這番心意。」

江安義心澎湃，伏地叩首道：「微臣敢不效犬馬之力，以報聖恩萬一。」

接著賜新及第進士綠袍、靴、笏，意味諸人已經是了，隻等二日後到禮部南院領取職司，便可走馬上任。贊禮，諸人俯伏，樂作，四拜，平。天子賜酒，禮部引新科進士謝恩。大殿外鼓樂聲起，傘蓋儀從已經準備妥當，迎導諸進士遊街。

萬人空巷看狀元，有些豪家貴邸更是高高搭建起綵棚，小姐含帶怯觀看狀元郎，不人趁此良機相看品貌佳的年者，看看能否招為婿。江安義著綠袍，披紅掛彩，騎在高頭大馬上，人生四大喜，最喜莫過於金榜提名時，為頭名狀元，風掩蓋了後的韋祐、張誌誠，更不用說後的三百多人。

鼓樂聲在永昌城環繞，不邸豪宅、客棧旅店都準備了竹，遊行的隊伍經過時鞭炮聲震天響，有中了進士的府邸大撒喜錢，不閑人尾隨著隊伍前進，一路行來，一路歡聲笑語。

含元殿前鼓樂響起時，安壽公主就坐不住了，匆匆換了男裝，想要溜出宮看熱鬧，不料太子石方飛竄了進來，一把拉住姐姐，要跟著一起出去。安壽雖然膽大，但也不敢帶太子出宮，正威脅加利之際，皇後走了進來。安壽公主隻好撅著換回裝，老老實實地跟著娘去學紅了。

相府，韋義深早早地從政事堂回到了東書院。府前的鞭炮聲傳來，宅中此刻定然是一片歡聲笑語。兒高中榜眼，雖稍有憾，但還算讓人滿意。

昨日韋義深向天子替韋祐求尚安壽公主，原以為十分有把握的事，卻被天子辭以安壽尚小，過兩年再說。天子此話的含義何在，是真的覺得安壽年紀還小還是有意推辭，莫非天子對我近日的表現不滿。

韋義深不自覺地皺起眉頭，清仗田畝一事自己已經全力支援，不過牽一髮而全，此事關係太大，自己也不能一言而決，柳信明已經和自己翻了臉，其餘幾個世家也談不攏，更不用說皇族石家和外戚王家，難啊。

疲憊湧上來，韋義深覺到一陣發暈，老了，這幾年力不濟，真的是老了。心頭剛泛起這個念頭，韋義深立即坐起，自己還不能退出相位，子輩後繼乏人，兒尚，自己一定要再支撐幾年，將清仗田畝一事辦漂亮，替兒迎娶安壽公主，那時兒已經站穩腳跟，自己再貽養天年不遲。

想到這裡，韋義深站起，邁開大步向政事堂走去。

淑景殿，淑妃娘娘黃氏的住。黃淑妃出關黃家，格溫和，喜好讀書，與天子相敬如賓，育有一子，五歲。

今日明，一群小太監正忙著將宮中的書籍拿出來翻曬。小福子坐在凳上，邊圍著兩個小太監，一個幫他打著扇，一個替他著肩，誰讓他是唐公公最得意的乾兒子呢。

唐公公另一個乾兒子小喜子忙得滿頭大汗，自打將五千兩銀子轉給了唐文忠，唐文忠對張伯進就再不理睬，任由小福子支使他做重活累活，小喜子(張伯進)一心酸楚，沒向人訴說去。

看到小喜子在自己的喝斥下唯唯諾諾，小福子心中說不出的暢快，當初這小子像狼一樣把自己嚇得不輕，現在連條癩皮狗都不如。看到小喜子抱著一捆書吃力地從自己旁走過，小福子住他，道：「聽說你也讀過書？」

小喜子心怒火濤天，恨不能一把把小福子掐死，臉上隻能帶著笑答道：「認識幾個字。」

「今科狀元是德州的江安義，不知你認不認識？」小福子明白張伯進是德州人，還在澤昌書院讀過書，據說和狀元還是同窗，有意地往傷口上撒鹽。

張伯進咬著牙，出幾個字，「不認識，福公公如果沒事的話，小的還要去搬書。」

「大膽，福公公的話還沒說完呢，你急什麼？」小福子還沒發話，他旁的兩個小太監先狗仗人勢地吼了起來。

幾個人都沒有發現，護欄旁邊，黃淑妃正靜靜地看著他們。