第一場試考卷送到正副主考，李士弘和段次宗都分外認真。十八房送來的薦卷約有三百來份，大概是易詩為賦出乎很多人的意料，所以佳作不多。兩人一分為二，相對而坐，細細研讀。

段次宗專心為國取才，李士弘卻將主要的注意力放在約定的暗記上，果然接二連三看到約定的字出現在四書題中。看來這些人打點得很到位，謄錄謄抄得字正好出現在幾個約定的位置，而同試想來也清楚其中的含義，順利地將考卷薦上來。

考生所做的卷子用墨筆，稱墨卷，而謄抄的卷子用硃砂，稱硃卷。試卷分為五等，房送來的薦卷為第一等，上麵加圈，批評定，李士弘和段士宗將滿意的試卷挑出放在一邊。李士弘想著等下要到段次宗落選的的卷中挑一挑，可不能把那些打通了關節的人掉。

將那些尋了門路的卷子點上暗記，好在那些人隻要取中即可，對名次倒沒有什麼要求。對名次有要求的唯有韋相之孫韋祐，而韋祐以賦聞名於世，想來那《日五賦》寫得好的必然是韋祐，將他取在第一，既討了韋相的歡心又不失自己識才之名。

「德天鑒，祥開日華。守三而效祉，彰五而可嘉。驗瑞典之所應……設象以啟聖，宣以昭德。彰燭遠於皇明，乃備彩於方。故曰惟天為大，吾君是則。」

李士弘一口氣讀完，拍案絕道：「絕妙好賦，文字雅麗、簡潔有力、用典到，真千古佳作也。此賦可取第一。」

說完拿起筆就要標註，段次宗忙道：「李兄且慢，我這裡也有一篇好賦，李兄你不妨先看看。」

「之瑞兮，惟瑞之嘉，首三而委照，備五以連華……偉夫彼日之瑞，可以象君之德，謬膺薦於春闈，幸觀於上國。」

李士弘看完後，連連好，那邊段次宗也將那篇「德天鑒」看過，不連連點頭嘉許。一時間，李士弘分不出究竟哪篇是韋祐所做，提著筆不敢勾取。

段次宗笑道：「李兄，薦卷還未讀到半數，此時下決定尚早，而且還是第一場，不如等全部考完後綜合比較後再說吧。」

李士弘想想也對，兩人繼續埋頭讀卷，果然，又一好賦出現，「聖日呈貺，至德所加。布璀璨之五，被輝於四遐……仰其耀，希煦嫗以資；傾其心，比葵藿之生植。儻餘之可借，庶分之有得」。

李士弘捂著頭痛苦地道：「難為死人了，這三篇賦都是上上之選，選誰好呢？」李士弘心裡想說的是，這三篇賦哪篇是韋公子所做的呢？

段次宗沒有多想，笑道：「這三人都是極好的，但會試有三場，不能憑賦取士，待三場試罷，將三人的三場試卷集中到一起，再評高下不遲。」

李士弘心中有些忐忑，嘆道：「也隻好如此了。」

同福旅店，江安義三人洗漱後地睡了一覺，三個人的鼾聲如同響雷，此起彼伏，讓張玉珠和石頭忍不住發笑。今夜，永昌帝都鼾聲特別響亮，為了睡之城。

睡足吃飽後，三人自然要坐在一對對文，將彼此的答卷拿出來比試下高低，這一比，就分出了高下。

首先是賦，江安義所做的是「德天鑒」，張誌誠做的是「之瑞兮」，範師本看了兩人的大作後，連連嘆氣道：「悔不該與你們同科，有這兩篇《日五賦》在，其他人還怎麼活。」他不知道，這一科有三篇絕妙好賦同場爭輝。

張誌誠仔細地讀了幾遍江安義的賦，道：「安義的賦猶在我之上，安義你不詩詞寫得好，這賦也非同凡響，愚兄佩服得很。」

江安義有些無打采地道：「除了這篇賦拿得出手外，其他的我都不如你們。看來今科要取中有難度了，唉，早知就該聽範師的話，沉下心學三年再來，我的心太急了。」

三人其他的論與策以張誌誠為高，範師本次之，江安義師從範炎中，水平自然有，但跟這兩人相比，就落了下乘，頂多稱得上中平，故而江安義有些悶悶不樂。

張誌誠安他道：「安義，你的文章雖然略顯稚，但有些觀點發人深思，如果遇到考欣賞，說不定能高高圈中，現在大局已定，一切聽天安排吧。」

範師本也道：「正是，我聽父親說過，會試參試的人太多，時日迫促，考閱卷不會太過細，第一場至關重要，所以安義你取中的可能比我大的多。我尚未泄氣，你更用不著嘆息，退一萬來說，就算取不中，安義你才十八歲，三年後才二十一歲，那時是必中的。」

兩個人一通寬讓江安義放下心思，轉而笑道：「罷了，如張兄所說，聽天命吧。現在離放榜還有二十多天，我們不能枯坐著，小弟請你們吃喝玩樂去。」

石頭在一旁高興地跳起來，張誌誠兄妹此時已知江安義雖然著樸素，卻是個名副其實的富翁，不拘禮，也不客套，點頭答應。

旅店江安義放下心思，貢院李士弘卻是愁腸滿肚，三人三場考試的卷子都拿來了，綜合看來，以「之瑞兮」為高，另兩人「聖日呈貺」略勝於「德天鑒」，不過「德天鑒」的文章有不新穎的亮點，讓人耳目一新，又是另二人所不及的。

李士弘抓耳撓腮，恨不能調出墨卷撕開三人的彌封，看看誰究竟纔是韋祐，大概韋義深也沒想到，天子改詩為賦，讓李主考犯了難。

段興宗一心為國取才，道：「這有何犯難，三人之中既以「之瑞兮」為高，那便取此人為第一好了。」

三人之中，「之瑞兮」所作最為老辣周全，怎麼看也不像二十歲的青年所做，所以三人之中李士弘首先將他排除在外，隻是這心思如何跟段次宗說。

李士弘想了想，換做親近的口吻道：「段老弟，有些事你不知道。今科取士，萬歲有意選取一些年英銳之才為國效力，前幾日戶部奉命清仗田畝，韋相進言在今科士子中選一些年之人任用。從「之瑞兮」的文章看，此人應該年歲不輕，如果將其取為頭名，恐怕為萬歲不喜。」

段興宗剛要反駁，李士弘連忙接著道：「此為其一，另外段老弟你也知韋相之孫韋祐今科參試，此子十六歲便以《京都賦》名京城，這三篇賦作中估計有一篇出自他的手。段老弟，我知你生耿直，不為權勢所折，但你要知道萬歲對韋祐十分喜，我聽說此次改詩為賦，就是萬歲有意全韋祐，你我為主考，為國選才，同樣也是為天子選才，萬歲所喜的人我們定然要選中。」

段興宗沉默不語，隻聽李士弘繼續道：「再說此三人都是才華出眾之人，就算略有上下，也不明顯，假以時日誰高誰下尚未可知。但此三人將來必然與我們同朝為，如果選年之人，來日方長，說不定你我的子孫還有得到照應。」

想到韋氏家族的權勢，想到自己六歲的昕兒，段興宗心中一，嘆了口氣，沒有再做聲。

看到段興宗不再言語，李士弘大為高興，笑道：「既然段老弟不反對，我的意見以這篇「德天鑒」為第一。」

李士弘心想，三篇賦中細品之下此篇最高，說點拍皇帝馬屁拍得最好，估計天子看了定然高興，今科應試的舉子之中，隻有韋祐寫賦名揚天下，很大可能此篇是他所作。其他的文章也不錯，略顯稚些，這與韋祐的年紀有關，畢竟他纔是剛剛弱冠年紀，文中不見解出眾，想是平日韋相的指點，綜合種種可能，李士弘信心十足此篇作者就是韋祐。

第一名圈定，第二名李士弘為保險起見，想取「聖日呈貺」，這回段興宗說什麼都不肯答應，讓出頭名已經是有違本意，如果將第二名也讓出的話太委屈「之瑞兮」。見段興宗執意不肯，李士弘隻得讓步，圈了「之瑞兮」為第二，「聖日呈貺」為第三。

其他名次好定，今科參試的人多，取中貢士共三百一十六名，李士弘夾帶的八人都順利取中，至於其他人有沒有夾帶不得而知，不過從總上來看，還算公允。

商議已定，召集全員，大家聚焦在聚奎堂，調來墨卷核對無誤後開始填榜。榜單第一位，會元，眾人無比側耳，靜聽魁首是誰，連李士弘也心中惴惴。

彌封拆封，旁邊有人記錄在冊，小吏大聲宣讀，「頭名會元，德州新齊人氏，江安義」。

李士弘和段次宗相顧失，覺吞了一隻蒼蠅腹，噁心至極。時也運也命也，差錯之下江安義居然取中了會元。

眾目睽睽下不好更改，隻得將錯就錯，接著念「第二名，黔州齊化人氏，張誌誠」，李士弘麵如土，段次宗的臉好看了些。

「第三名，永昌韋祐。」聽到韋相之孫取在第三，李士弘長出了口悶氣，聊勝於無吧。

註：三篇《日五賦》皆出自《全唐文》。