雲水潭邊，風清雲淡。範炎中頭戴竹笠，手持釣竿，雙目微閉，儼然一副高人形象。江安義和範師本一左一右，一個持筆一個捧硯，等著老爺子靈一現口吐真言。

《雲水潭話》已經編撰的差不多了，這幾日範老爺子正在搜腸刮肚把他的警世之言歸納出來，這不，說出一句「大凡看文字，急迫不得。有疑，且漸漸思量。急上前，有所遮敝，退一步，方可見得。」

範師本小心地在紙上將這句話記好，江安義品之再三，連連點頭，道：「範師此言，是真正的至理名言，不是將書讀得通，說不出這番話來。我平時讀書，急於求，常淤滯，要不是範師指點，恐怕早陷於困境。」

「安義你還是太年輕，雖然書讀了不，但是不求甚解，基礎打得不牢。」範炎中嘆道：「按我的意思你至還要苦讀三年，那時再去會試，估著就差不多了。師本的經義原本學得紮實，中舉後又苦讀了三年，雖然詩文一道不如你，但此次會試及第的機會還是要比你要大的多。」

範師說的不錯，師本的文章見解深刻，駢儷藻飾、辭采華，讀來賞心悅目，自己雖然大有長進，但文章還顯礪，這些都需時歷練。

「不過，安義你也有你的長。」範炎中看江安義緒低落，話風一轉，轉為安：「且不說你的詩文有如天授，老夫也拍馬不及。單說文章，師本的文章中規中矩，而你的文章卻常有新意，振聾發聵，令人深思，如果你能沉心靜學一段時日，就當遠在師本之上，將來必能青出於藍勝過老夫。」

沒想到範師對自己的期許如此之高，江安義微低下頭，掩飾眼中的潤，道：「安義不敢忘記先生教誨，此生定當勤學不輟，追隨先生腳步做人做事。」

範炎中嘆了口氣，道：「你不必學我，我為人方正不知變通，才致老來被迫辭。安義你為人機敏，長於計謀，這既是你的長又是你的短，願你牢記濟時為民的宗旨，切不可將巧詐用於佞君誤國、欺良善之上。如果是那樣，我便於九泉之下也不得安生。」

範炎中的話很重，江安義當即跪倒，指天而誓，道：「皇天在上，厚土在下，我江安義在此立誓，一生為家為民為國守護，絕不敢仗勢欺人，謀取私利，如違此誓，天地不容。」

「罷了。」範炎中讓師本扶起江安義，道：「你的誓言中家在民之先，民在國之先，假若有一天起了衝突，你當如何之？」

「如是家人違法紀，自當由國法之，但如是以強權害民意，或不利於我家人，安義必當抗之。」江安義斬釘截鐵地道。

範炎中默然良久，長嘆道：「民為萬家，民為重，社稷次之，君為輕，亞聖在八百年前就說過這話，時至今日，仍有人認為有違臣道，這些話你記在心中就行，不必宣諸於口。安義，如果有一天範家遇上災劫，希你能以家人視之，竭力相助。」

「諾。」

範炎中有些意興闌珊起來，丟了魚竿起，牽著兩個孫兒，口中唱著「回首向來蕭瑟，歸去，也無風雨也無晴」，在斜輝裡歸家而去。

唐文忠的車隊距離京師還有三百裡的時候，小喜子的病總算好了，掙紮著在唐文忠邊服伺。另一個小太監小福子看到小喜子如同見到鬼一般，渾直哆嗦。小喜子披散著黑髮遮蓋著灰白的麵容，兩隻眼睛從頭髮的隙中閃著幽，就像一隻毒蛇盯著你尋找下口的機會。

天不早，車隊在驛館停下，小喜子小跑著奔到唐文忠的車前，小心地掀開車簾，恭著子稟道：「師傅，驛館到了，您老人家下來歇歇吧。」

「嗯」，車哼了一聲，一隻探了出來，踩在跪伏在地的小喜子的背上，下了馬車。等唐文忠站穩，小喜子就跪在地上，替唐文忠拉平皺褶的前襟。唐文忠滿意地點點頭，笑道：「小喜子，會伺侯人，天生就是當公公的材料，到了京城，咱家要好好調教調教你，等你小子出息了可別忘了咱家。」

「師傅，我哪裡也去，就在師傅邊伺候。」小喜子諂笑道。

天至二更，小喜子拖著疲憊的軀回到住，另一張床上小福子在被子裡瑟瑟發抖。小喜子輕蔑地掃了一眼，來到桌邊倒了杯水，緩緩地坐下，慢慢地喝著水，下的尿意湧來，子已經了。

小喜子恨意滔天，元天教郭景山，江安義秦海明，要不是你們我張伯進怎麼會落到如此地步，你們等著我，終有一天我會加倍償還給你們。小喜子怨毒地揚起臉，燭下赫然正是張伯進。

第二天天不亮，張伯進如今的小喜子就起來到唐文忠的門外等候，聽屋傳出聲音，立刻大聲問道：「師傅，您老人家起了嗎，昨夜睡得可好，我現在進來伺候您老人家可好。」

唐文忠不聲地坐在床簷上，等小喜子用熱巾小心地替他臉，然後招呼人送茶水點心，忙裡忙外的伺候著。這時候小福子畏畏地走了進來，了聲「師傅」。

「怎麼起來的這麼晚，還要咱家伺候你了？」唐文忠不快地瞪了小福子一眼。

見到此刻小喜子不在屋，小福子「撲通」一下跪倒，哭道：「師傅救救我，那小喜子總是看著我不懷好意地笑，他要殺了我。」

「膽小鬼，怕什麼，有師傅在，沒有人敢把你怎麼樣，起來。」唐文忠喝道。小福子泣泣地站起，一副驚弓之鳥的樣子。

唐文忠恨鐵不鋼，罵道：「哭什麼喪，我還沒死呢。」

等小福子平靜了些，唐文忠低聲音道：「那小子行事狠毒，咱家怎麼會不知道，隻不過那小子會伺候人，咱家以後還用得著他。你放心，咱家會護著你，你和他同住在一起，替咱家看住他，有什麼風吹草告訴咱家，不用怕，咱家自會替你作主。」

小福子吃了定心丸，立時不哭了。門外，小喜子聽得真真切切，咬著牙扭曲著臉悄然後退，然後再放重腳步向屋中走去。

回到住，江安義細細思量範師的話，看來明年會試自己想要及第很難，餘師也曾經告誡自己要厚積薄發，自己的心過急了，積累得不夠。是不是要聽範師的話，在近水村苦讀三年再去參加會試，江安義舉棋不定。

最終還是上進心佔了上風，江安義心道，此次進京先去探探風向，即使不中也為下次做準備。下定決心後，江安義開始思索會試之事，近萬名舉人齊聚京城爭奪二百多個名額，難度之大可想而知。這些人多是飽學之士，有的是聞名天下的名士，有的是世家心培育的英才，更有數不清的達貴人的子弟，自己與這些人相爭，毫無勝算。

江安義焦躁地起，推門來到院中。夜深人靜，蟲聲不不慢地唱著，遠遠地傳來幾聲犬吠，月霜冷如水，說不出的寧靜安祥。

心漸漸平靜下來，江安義背著手在院中不不慢地踱著步，前兩天剛收到山長的一封信，告訴他書院今年包括他在一共有一十九人中舉，好友林義真得中楚州第七，劉玉善高中仁州第三，至於澤昌四秀中的其他三人也中了舉人，當然為解元郎的隻有江安義一人。

替好友高興的同時，江安義想起劉玉善所說的養來，每次鄉試澤昌書院都有二十人中舉，除了真才實學外，各州的主考對澤昌書院的試子也青睞有加，唯恐落個不識才的名聲。

林義真當初王府壽宴上，安王親賜如意，隻要主考不存心與王爺做對，林義真是必中的。劉玉善深知養之重，在書院籌辦書香社，為澤昌四秀之一，也曾得過王爺嘉許，他的聲在仁州士林廣為傳揚，高中第三在理之中。

自己以詞仙聞名，說來也有小小的聲。回拜座師的時候，座師馬敬玄就直言是因為那首《春雨》而取中解元，想到馬敬玄接過謝禮，表淡淡，大概以為二十兩黃金是白銀，待自己回到住後，馬敬玄專程派人送來信，勉勵了一番，邀自己進京過府敘話，枉自己還以為馬主考是見財不心的君子。

詞仙之名到達京師後應該有些幫助，多作幾首好詩詞自己定然會名聲大噪，不過以前也曾有人以詩詞名揚京城，不過最終黯然收場，想通過詩詞公卿效果不大。

那些世家子弟、宦子弟後麵有人相助，名士也有大把的人願意吹捧，自己到哪裡找臂助去？京城之中自己隻認識餘師，以餘師的個絕不會為自己出麵揚名，至於馬座師，給足了銀子或許倒有可能，到時不妨一試。

還有，《雲水潭話》差不多要編撰完，書中以問答對話的形式記載，範子當然是範先生，其中還有兩個人，一為師本一為安義，範師可是天下屈指可數的大儒，與他問答的兩人，一為其子一為其侄，如果此書能在會試前兩個月發行天下，那麼書中的師本和安義自然隨書名聲大漲，什麼養，這纔是天大的聲。

打鐵還得自，這些外因幫助不大，以範師的閱歷，如果能誰有可能擔任會試主考，準考和皇上的意圖，做到有的放矢的話必能事半功倍。如範師所說，自己基礎還薄，要想全麵夯實基礎需時長久，如果隻是針對某個方麵，倒不是沒有辦法，隻是自己要怎麼說那個倔老頭。

江安義抬頭月，長籲短嘆起來。