江安義大喊「有人行刺」，嚇醒了睡在屋的德州司馬尚正福，他一軲轆翻下床，像老鼠般竄進床底，額頭重重地磕在床下的箱角上，痛得眼淚直流，用手死死捂住，不敢吭一聲。

尚正福躲在床底瑟瑟發著抖，這段時間抓元天教匪太賣力了，現在元天教前來報仇，我命休矣。和辛叔明不同，尚正福不是行伍出，他是進士出，下到地方任八品縣令，連續三次考績「四善俱全」，評在「上上」，加上朝中有人，又捨得花銀子，九年時間超遷升至從六品上的德州司馬。

尚正福今年不過三十五歲，一團火熱的心思想著閣拜相。恰逢齊開山居在德州金元縣境，接到龍衛的命令後，尚正福親自帶人馬跟隨龍衛前往抓拿要犯，除了龍衛抓走的人外，尚正福將整個村子年滿十四歲的人都抓進了監牢，唯恐走了立功的機會。

為了陞，尚正福對犯人嚴刑拷問，有數條人命死在他手中。後來金元縣的縣令實在看不過去，向龍衛告了他一狀，他纔不得已將人放回，悻悻地回了文平府。哪知回來沒幾天，就有人上門行刺，尚正福的膽都快嚇破了。

「啪啪啪啪」，門聲急切，外麵有人大聲道：「大人，尚大人，您沒事吧。」

尚正德支著耳朵聽了半天，才應道：「刺客抓住了嗎？」

「跑了，大人放心，已經派人前去追拿，這裡有封信，要大人親自過目。」

聽說安全了，尚正德哆哆嗦嗦地從床下爬了出來，用手一額頭，長出一個胡桃大小的疙瘩，痛得他直吸涼氣。剛想去開門，發現下涼溲溲的，低頭一看發現尿子了。

趕點著燈，換好，拉開門，看到門外一圈人。大家一看尚正德，頭上長出一個角，鬍鬚上滿是蛛，也不敢笑。

尚正德擺出一副威嚴的樣子，問道：「什麼信，拿來我看。」

有人遞上信，沉甸甸的，尚正德轉屋，回過頭道：「你們幾個隨我進來，保護本。」

撕開信，木牌掉了出來，尚正德對元天教有所瞭解，一眼認出這是元天教的護法牌，急忙將木牌放在一邊，出信湊到燈前細看。

「元天教行大事，以郭景山為首，張宏充為謀，以城西郭家莊為基。」下麵列著五個郭景山等人的名字，住。尚正德狂喜地站起，這是一封告信，如果所告是實，一場潑天富貴就在眼前。

將信再湊在燭下仔仔細細地看了幾遍，尚正德心中盤算，有這塊木牌為證，此事應該不假，沒想到郭大財主居然是元天教匪，張宏充他知道，刑部郎中，前幾天回了家，原來是為了圖謀大事而來，哈哈哈，該當我立此大功。

有心自己點兵前往抓拿郭景山等人，但無刺史之令擅自兵是大忌，一旦所告是假，那自己的前程也就到頭了。尚正德左思右想，恨恨地一跺，「罷了，便宜了馮紹鈞。你們，保護本前往府衙。」

剛要，尚正德又吩咐道：「來人，替本披掛。」

司馬管軍，尚正德有一套盔甲，平日除了閱兵很穿，今日生怕被人暗算，趕穿上。文穿武甲，保命要，尚正德哪管穿在上就像唱戲。

三更剛過，府衙響起「咚咚咚」的砸門聲，衙有人值守，這個時候砸門一定有急的事，趕開啟門，火把把尚司馬的臉映得通紅。

「快，前去稟告馮刺史，就說本有急事求見。」尚正德邁步進門，一邊往前走一邊大聲吩咐。過儀門，過大堂二堂，府中的人已經被驚，沿路有人點起火把照路，等走到三堂時，馮刺史急匆匆地迎了出來，上穿著便袍，鬚髮有些零，看來剛起床，

見到尚正德，馮刺史急問道：「可是民變？軍中有變？」

尚正德見馮紹鈞臉蒼白，嚇得不輕，連忙安道：「大人寬心，一切安妥，隻是有封急信需要您過目。」

「哦，」馮刺史魂魄稍安，埋怨道：「尚老弟，你可嚇死老夫了，多有幾次老夫怕要短命幾年了。什麼信？要半夜讓老夫看。」

兩人來到花廳，尚正德屏退左右，把信遞給馮紹鈞，道：「大人，您看。」

馮刺史接過信，看了幾行霍然站起，走到燈旁再細看。看完之後馮紹鈞默不作聲，背著手來回踱了幾步，問道：「此事有幾分可信？」

尚正德從懷中掏出木牌，遞給馮紹鈞，道：「來人在信中夾了這個信。」

馮紹鈞接過木牌，看了尚正德一眼，知道這個尚司馬在小心思爭功。將木牌舉到燈下，馮紹鈞同樣認出這是元天教護法令牌。

「可知道是誰寫的信？此事可曾走風聲。」馮紹鈞確定此信不假，頓時來了神，升發財的機會誰願意放過。

「暫時不知告者是誰，下府中知人都被我帶到了府衙，應該沒有人走訊息。」

馮紹鈞興地在屋走了兩圈，道：「事關重大，上報龍衛來不及了。你我現在就前往兵營，點齊兵丁分路下手，絕不能讓這五個人難，這場富貴你我兄弟均分之。」

尚正德心發酸，分明這場富貴主要是自己的，結果被馮紹鈞一句話搶去了一半，也不敢爭執，點頭應是。

文平府駐兵一千，城外駐有二千。城兵營設在城南，刺史和司馬大人同時到來，領兵校尉得到通告連忙來到營帳。事急，馮刺史直接下令：「尚司馬你帶五十名兵丁出城，到城外兵營點齊人馬抄了郭家莊，城由老夫親自負責。另外三人不在文平府，辛苦尚司馬連夜派兵前往，千萬不能走風聲，要不然唯你是問。」

尚正德暗暗罵娘，好事都歸了你，難做的活派給自己，還唯我是問，沒有我有你馮紹鈞什麼事？大一級死人，尚正德悶聲答應，心中暗道，到論功之時咱們再來細辨。點了五十名兵士，尚正德開城門而去。

支走了尚正德，馮紹鈞滿麵得，跟我耍心眼，你尚正德還了點，那三個住在不同的縣城，路途遙遠，很容易聽到風聲逃走，隻要走了罪犯，你尚正德有何麵目與我爭功勞，說不定到時還要求我為你遮掩。

事涉元天教，馮紹鈞不敢大意，留了四百五十名兵士看守大營，其他的五百人分兩隊。一隊由秦校尉帶隊，一百人前往城南張宅抓拿張宏充及其家人，另一隊四百隊保護著馮刺史，前往城北的郭家。

郭景山，馮紹鈞很悉，自己經常和他在一起飲宴，真沒想到此人竟是元天教匪，這元天教匪真是無孔不啊。想到郭家的豪富，馮紹鈞心頭火熱，今夜過後，私囊之中不知要多出不黃白之。

三更天，大街上的嘈雜的腳步聲驚醒無數人的夢，大家都屏息靜聽，不知道發生了什麼事，膽大的趴在門上往外張，看到無數的兵丁經過，嚇得趕回到床上，息都不敢大聲。

江安義同樣聽到了喧鬧腳步聲，事正照著他預想的方向進行，江安義躺在床上，安然夢。

城北郭家，是有名的豪宅，七進院落佔地極廣。馮紹鈞帶人來到郭家，指派兵丁將出門口牢牢看住，刀出鞘，弓上弦，一時間郭宅外殺氣衝天。

郭宅很安靜，傳來子的哭聲，馮紹鈞示意兵丁上前砸門，沒有人響應，看來裡麵的人已經有了準備。馮紹鈞沒有下令強攻，反而傳令，「兵丁嚴防死守，千萬不能讓人逃。」

火把通明，沿郭宅的外牆圍一個長方，風吹烈烈，一片肅殺。火把下，馮紹鈞的臉晴不定，看著黑沉沉的郭宅，終於傳令：「放出信鴿，通知龍衛前來幫忙。」

郭宅到漆黑，隻有正屋前燃著火把，四五十名黑漢站在院中，手中拿著明晃晃的鋼刀，看著階上的郭景山。郭景山早已沒有了往日的從容瀟灑，心修飾的頭髮一團，焦躁不安地在簷下來回走，像隻困。

階下有個聲音道：「郭爺，快下決定吧，等天亮了大家都走不了。」

郭景山停住，手中鋼刀狠狠地剁在柱子上，道：「虎頭，你帶二十個弟兄出大門，沖一下，看看能不能宰掉幾個帶頭的，別戰，事不可為就走。」虎頭應了一聲，帶了些人往前走了。

「阿獃，你帶二十個弟兄出後門，衝出去不要回頭，能逃多遠逃多遠，咱們以後有機會再聚。」又有一夥人走了。

正屋前隻餘下四人，郭景山撥下刀，走下臺階，回自己的家宅，不捨地道：「可惜了這麼大的基業。你們四點起火，點完火後各自逃命去吧。」

等大家都走了，郭景山從上的黑割下一塊布，蒙在臉上，側耳聽了聽，前後門都響起了喊殺聲。郭景山不再遲疑，橫穿過宅，來到花園的側牆，過鏤窗，外麵有人在看守。

「著火了」，宅子裡響起呼喊聲，郭景山蹬上一棵樹，從樹葉間探往外看。外麵是條衚衕，看守的兵丁被喊殺聲吸引，紛紛向前向後跑去幫忙。機不可失，郭景山雙使，竄上牆頂，一縱落地，迅速地向對麵的牆頭爬去。

「什麼人，站住。」

被發現了，郭景山一縱，雙臂搭住牆頭，一使勁，翻牆。牆是花園，這家他曾經來過，暗中記過地形，穿門過廊，轉眼又來到另一邊的圍牆。再翻過牆頭，已經是漆黑一片，喊聲變得遙遠。

郭景山嘿嘿一笑，貓腰消失在黑暗中。