因有裴敏吐心事在前，沁瑤再見到許統領時便留了心，忍不住藏在藺效後，將他打量了個徹底。

見他不過十七八歲的年紀，生得眉目俊，英姿，端的一副好模樣，從面相上來看實在不像是個輕諾寡義、翻臉無之人。

不過人不可貌相，天底下頂著一副好皮囊做些不堪行徑的人不知凡幾，沁瑤這些年見多了心不正之人，自然不差一個許公子。

可想起裴敏說許公子判若兩人的話，沁瑤還是決定給許公子一個機會，暗暗啓開天眼朝他看去，卻發現他周遭一片清寧，並無邪氣或鬼氣。

許統領先未看到藺效和沁瑤，只緩緩沿著小徑而行，不時四張，似乎在等候什麼人。

走到近前，許慎明不防見藺效和一個材瘦小的年立於昏黑的樹影下，嚇了一跳，“嗖”的一聲拔出劍，喝道：“什麼人。”

等看清是藺效，這才便緩緩收劍回鞘，訝異道：“藺統領？”

藺效淡淡地看著許慎明，開口道：“你爲何會在此。”

許慎明這時已將注意力放到藺效旁那名年上，正暗自打量沁瑤，聽藺效這麼一問，只好道：“聽說玉泉附近有些不妥，屬下放心不下，留心來回巡查了好幾遍，可惜未曾見到形跡可疑之人。”

藺效看了他好一會，方點頭道：“不止玉泉附近，今夜整座行宮都需嚴加巡視，尤其是皇上的寢宮周圍，毫不能懈怠。你去通知汪令等人，今夜值取消，所有將士均需值防到天明。”

這時常嶸和魏波也從道路那頭匆匆走過來了，到了近前，回稟道：“已在玉泉周圍設下佈防，併到各寢宮遞了話，嚴任何人到玉泉附近遊樂。”

藺效恩了一聲，忽道：“你們二人陪著許統領到各去巡視。”

兩人微微一怔，隨即應了是，在一旁候著許慎明。

許慎明忍不住又看一眼沁瑤，略一躊躇，轉走了。

沁瑤看著他遠去的背影，想起此人花言巧語哄騙裴敏，害得裴敏爲了他備煎熬，心裡一邪火上來，從懷中掏出一張符紙，於指尖，口中暗暗唸了幾句咒，輕輕一揮。

就見那符紙筆直地飛向許慎明，悄無聲息到了他的背後。

藺效見狀，訝異地看一眼沁瑤，見一臉肅然，不像做惡作劇的模樣，便以爲沁瑤也對許統領起了疑心，故意用法試探於他。

沁瑤並未向藺效做解釋，只好整以暇地等著許慎明出醜，果然沒走多久，許慎明腳底便打起了絆，好端端的左腳突然橫到了右腳前面，還未明白髮生了什麼事，子便狼狽地一趔趄，眼看便要摔倒在地。

誰知許慎明反應奇快，未等倒下，便飛速地解下腰間佩劍，用劍柄往地上力一撐，以一個極其勉強的姿勢卸去了方纔那怪力，再過一會，便支著劍起，常嶸正好在他旁，見許慎明險些跌倒，先懵了一會，等回過神來，忙手去扶他。

許慎明擺了擺手，收回劍，一邊轉痠痛的手腕一邊狐疑地打量地面，半晌，並沒看出不妥之，只道自己一時眼花，皺著眉仍往前走了。

沁瑤頓覺無趣，想來許慎明年紀輕輕便能居高位，斷然有幾分拿得出手的真本事，區區一個障眼法自然奈何不了他。

轉頭見藺效仍在看他，訕訕一笑道：“咱們走吧。”

藺效看一眼已愈走愈遠的許慎明，問沁瑤：“他有無不妥之？”

因著不齒許慎明的爲人，沁瑤很想給他扣一頂邪佞的帽子，可遲疑了片刻，到底苦笑搖頭道：“看不出有什麼不妥。”

藺效皺了會眉，道：“先不管他，眼下皇上等人寢宮的周圍還未曾佈陣，事不宜遲，我們先做好防備再說，免得那邪趁虛而。”

“說的極是。”沁瑤點頭。

兩人到了皇上就寢的永安殿，沁瑤因未帶羅盤，只得催力啓開天眼，沿著永安殿周遭慢慢察看了一圈，未見到邪侵的痕跡，這才掏出符紙，在殿外布好*陣。

離開永安殿，又一路沿著德合殿、棲殿等一衆寢宮往下排查，每一沁瑤用天眼查看之後，都依樣布好*陣，謹防那邪傷人。

如此一邊排查，一邊佈陣，等到兩人走到宮人們居住的後院時，已經過去一個時辰了。

“此也無不妥。”沁瑤用天眼看完後院的一排廂房，搖搖頭，隨後便彎下腰，將符紙置於青石磚鋪砌的地面上，預備佈置最後一個*陣。

藺效站在院中看著周遭景象，思忖道：“莫非那水怪不曾上岸，竟就此遁走了不。”

沁瑤直起子道：“並非沒有可能，方纔那邪雖在水中如魚得水，在岸上卻未必能施展本領，許是方纔在水中害人不，索逃回了老巢也未可知。”

說話間已將陣法布好，沁瑤拍了拍掌間的浮塵道：“每一都佈置妥當了，只要諸人不從寢殿中出來，繼而破壞陣法，便可無虞了。”

藺效對今晚那怪的來歷仍滿腹疑雲，沉道：“玉泉山自本朝開朝便爲太！祖所用，從未聽說泉中有怪，更不曾有過死傷失蹤之事，阿瑤，依你所見，這怪是什麼路數，爲何會突然出現在玉泉裡呢？”

沁瑤想起泉中見到的怪景象，疑道：“方纔我在泉中見到的水怪積頗大，狀似人形，遠遠看著，竟有幾分像……”

極力搜腸刮肚，試圖找出一個最準的詞來形容那怪，思量了許久，忽眼睛一亮道：“像殭！”

“殭？”

“對。”沁瑤點頭，“只是這樣一說，又有些不通。殭向來依土而生，遇水而腐，怎會出現在水中？且看那東西在水底的形，水極爲了得，若非常年在水中來去，怎能那般如魚得水？”

藺效微怔了怔，道：“會不會只是看著像殭，邪應天地邪氣而生，形狀變化無端，許是故意做了僞裝迷旁人，也未可知。”

“倒也是。”沁瑤接了這個解釋，笑道，“其實我方纔在水下也看得不甚真切。”

藺效默默看著沁瑤的笑靨，靜了片刻，方道：“不如我們仍回玉泉看看，若沒有那怪的蹤跡，你便回寢宮歇息吧，剩下的事給我。”

他聲音又低又，還帶著幾分哄勸的意味，沁瑤莫名覺得耳一熱，忙移開視線，清清嗓子道：“嗯，回玉泉看看更爲放心些。”

兩人便重又走回方纔那小樹林。

一徑到了玉泉邊，藺效和沁瑤四搜尋一番，仍舊一無所獲。

“看來那東西果然逃了。”沁瑤著奔流不息的玉泉水嘆道。

藺效靜靜看向沁瑤秀的側臉，只覺得在月下得驚心魄，視線如同生了，怎麼也無法從沁瑤的上移開，過了許久，他結上下了，忽道：“阿瑤，我有件東西想送予你，不知你喜不喜歡。”說著，便手到懷中，取出那已燙得幾乎破裳而出的簪子。

沁瑤轉頭，剛要說話，便聽遠遠傳來一陣腳步聲，有人過來了。

兩人一怔，迅速左右察看一番，見泉邊一株槐樹頗爲壯，尚可藏人，藺效便忙拉著沁瑤起，兩人藏於樹後。

腳步聲越來越近，一個略輕，一個略重，儼然是兩個人。

那兩個人到了泉邊，先是靜默了一陣，似乎在察看有無旁人，稍後，其中一人開口道：“阿芫，我今日都聽說了，你莫要傷心，那東海寒玉雖難得，但也不是獨一無二，過兩日我再送你一塊更好的。”

沁瑤和藺效一驚，竟是吳王和夏芫。

便聽夏芫婉清澈的聲音道：“七哥，真的不必了，謝謝你的意，”

“阿芫，你總是這樣諒旁人，可那簪子好端端地這樣碎了，總是有些可惜，說起來，你是怎麼想到用東海寒玉做簪子的？我記得才送你時，你還說要做了首飾落了俗套，要雕了做鎮紙呢。”

就聽夏芫聲音明顯的一僵，過了一會，嗔道：“你既送了予我，管我做什麼呢。”

吳王忙笑道：“是我的錯，是我的錯，你做的那簪子極好，極配你，今日見時，我還在想，除了你，這世間再沒人能配得上這杏花簪了。”

夏芫不語。

吳王又道：“阿芫，我對你的心意你早就明白了，你究竟要怎樣才肯嫁給我？我府裡的幾位側妃都是父皇賜的，我不能無故休了們，可我答應你，只要你願意嫁給我爲妃，往後我只守著你一個人，們的屋裡我再也不會去了。還有綺霞們，雖然自小伺候我，但既然你不喜，我也會一併將們給打發了。”

就聽夏芫嗔道：“七哥，你在說什麼呢，什麼屋裡不屋裡的，伺候不伺候的，我一句都聽不懂。”

吳王的聲音似乎有些沙啞：“該死，該死，是我唐突了，這些混賬話本不該說給你聽。阿芫，七哥生得不蠢，可每回見了你，該說什麼話，該做什麼事，就全沒章法了。你對七哥還有什麼不中意的，統統告訴七哥，七哥願意爲了你全改了。”

夏芫仍是長久的靜默。

腳步踩在泥土上的聲音，吳王似乎朝夏芫走近了兩步，近乎懇求地說道：“阿芫，嫁給我好不好。”