第205章

四爺和八爺快馬到了一等公府，府上大門閉，還沒有掛上白幡。這種置不合常理，四爺和八爺下馬時心都提了起來。

隨從上前門，門倒是很快開了。但只打開一條小，裡面人小聲問，“誰啊，”

隨從報上四爺與八爺的名號，那人才匆匆出來跪下磕頭，請兩人進去。

一路往裡，府上幾乎看不到一個人影。那人解釋說，“怕下頭人驚慌撞，老太太人都給鎖了。”

這是說府上人都給看起來了。

到了一幽靜的院落，上書怡然居三個大字。院中人早就聽到兩個貝勒到府上來的消息，都在院中長跪不起。見到四爺和八爺，紛紛磕頭請安，口稱‘罪臣之子’。

前年五月，皇上先是把索相發往宗人府，索枷待罪，之後又他回府閉門思過，這一思就思到如今。

但四爺和八爺都不敢接‘罪臣’這兩個字。人已經死了，皇上的心意如何還不好說。要是皇上打算來個君臣相得的佳話，就很有可能把索額圖之前的罪過全都一筆抹去。

他們兩個來，不過是要確認索額圖是不是真死了。好往前發摺子。

扶起人後，四爺對八爺示意了下，八爺上前道：“讓我等瞧瞧公爺吧。”

索額圖上的爵早就皇上給罷完了，只看在孝誠皇后的份上留了個一等公。

索額圖的兩個兒子，格爾芬和阿爾吉善也都是四五十的人了，乍逢大變，人看著都佝僂起來，老態盡顯。四爺和八爺心中也不是滋味的。

格爾芬為長，躬恭敬道：“請四爺和八爺隨奴才來。”

四爺和八爺都側開讓了半步，四爺頜道，八爺更是直言：“不敢當，您先請。”

孝誠皇后在上，格爾芬和阿爾吉善可是他們正兒八經的舅舅，聽他自稱‘奴才’，折壽。

格爾芬苦笑，還是殷勤的領著兩人進屋了。

屋裡打掃得相當乾淨，桌上還擺著一個沒喝乾淨的藥碗與痰盒，一方疊起的手帕落在地上，約可見汙跡。

床帳都高高挽起，床裡躺著個人，蓋著一張棗紅萬字團花的薄被，被上可以看到一大片嘔出的深藥渣。

格爾芬站在床前三步遠的地方就停下來，道：“還沒來得及收拾。”

床上的人半張著，一條尺長的花白細辮子垂在枕畔。

四爺和八爺分別上前，確是索相無誤，就是人已經瘦得了形。

兄弟兩個對了下眼神，都在想回去這摺子要怎麼寫。大熱的天，索相這也不能久停，麻煩啊。

離開怡然居，四爺對格爾芬道：“帶我們去給老太太請個安吧。”

格爾芬忙道：“不敢當。”

索額圖的福晉今年已是耳順之年，是孝誠皇后的生母，還是皇上的親表姐。姓佟佳，其父是皇上生母，孝康章皇后的親哥哥。就算索額圖現在沒了，這位老太太也不會倒。

四爺和八爺進來都向請安，老太太就端正坐著禮。

虛抬抬手，道：“你們來了，去瞧過了嗎？”拿出一本摺子，遞過去道：“正好，我格爾芬替老寫了封摺子，到時一起給萬歲遞上去吧。”

八爺上前接了。

老太太歎道：“等萬歲的旨意下來，咱們家再辦喪事，這些天老都會他們閉門謝客，誰都不進來。”

往下就沒什麼話可說了，四爺和八爺告辭，老太太格爾芬去送。沒走前，一個丫頭快步進來，伏在老太太耳邊說了兩句，老太太皺眉道：“格爾芬，你出去瞧見你那兩個叔叔攔一步，別進來了，我這會兒不想再見外人了。”

格爾芬忙應了聲，扶著老太太道：“額娘，是不是頭又疼了？”一邊連聲丫頭拿藥來。

八爺上前關切的問了句：“老太太不舒服？回頭我個太醫過來吧，給老太太瞧瞧，開兩劑藥。”

老太太咽了藥，就著丫頭的手飲了半碗溫水送下，對八爺笑道：“勞八爺費心了，老這是老病了，一直吃著自家大夫配得藥，沒大礙。”

八爺沒堅持，客氣兩句就跟格爾芬出來了。

一路沒遇上人，出了一等公府，四爺和八爺在馬上道：“來的是心裕和法保？”這兩個都是索額圖的弟弟，索額圖了一輩子。

皇上用人，從不會盡著一個家族使勁挑。一般挑一個出來領頭的，其他人就不必想出頭了。佟家，鈕鈷祿家都出過皇后，幾個兄弟都快鬥烏眼了。佟國綱和佟國維一直不合，特別是佟國綱死後，佟國維了明面上的大家長，也不住隆科多和鄂倫岱兩人不合。

十爺的母家鈕鈷祿氏出了個孝昭皇后，一個溫僖貴妃。可與這兩位後妃同母的弟弟法喀卻一直不得重用。倒是不同母的阿靈阿當了一等公，跟法喀是鬧得水火不容，還被皇上罵過，仍然照舊。

索額圖的弟弟心裕與法保也是一樣。他們跟索額圖不合，此時趕來無非是為了討好皇上。

有佟國綱與佟國維在前，也是哥哥死了，爵位卻給了弟弟，而不是哥哥的兒子。索額圖這一死，正是他們兩個的機會。

四爺道：“真跟那逐臭之蠅一般，人噁心。”

八爺笑道：“四哥看不慣？”四爺掃過來一眼，八爺道：“弟弟也看不慣，可這種人世上最多。”他想，他們不是跟心裕和法保一樣嗎？都在等著太子倒下來好上前分一杯羹。

可不話不能跟四哥說。哪怕他懷疑四哥也有一樣的心思，說出來就要結仇的了。

兩人在路口分開，各自回府。

四爺很快寫了封摺子封好，人來送出去。他跟索額圖接得不多，彼此之間沒什麼，唯一他有些擔心的是這件事對太子的影響。

猶豫了下，他還是沒有再寫一封私信給太子。皇上要是不想太子知道，太子還是別知道的好。

外面蟬聲陣陣，擾得人心煩意。從窗外看好幾個小太監正拿著長長的細竹桿往樹上粘蟬。屋裡擺著兩座冰山，涼意沁人心脾。

他想到現在這個天氣，一等公府停起靈來只怕不便。來蘇培盛往那邊送兩車冰去。

蘇培盛很快回來，格爾芬沒有送上謝禮等，連個謝都沒有，只說四爺寬厚，他一家上下銘五云云。

四爺點點頭，以為他會生氣的蘇培盛松了口氣。

他問：“公府上如何？”

蘇培盛機靈：“沒見多人，公府上沒掛上幡，大約是都不知道吧？”

不是不知道，是皇上的意思還不清楚，所以大家都不敢上門而已。

這些日子不必幹正事了，河南就算全淹了，那些員們也無心理。這反倒是件好事，四爺想著索額圖的事還要等著聽皇上的信，不如趕把河南那邊的事給定下來。

他早就把摺子寫好了，戴鐸等人送回來的信也證實確實有決堤，但萬幸的是百姓並沒有到多影響。決堤的地方前幾年就遭過災，人都跑完了，流民回遷時不都是著回來的，這麼些年老的老死，小的死，青壯年當年就是回來了，也逃到別去討生活了。

結果死的人反倒比大災時要得多。

這就了當地員的政績了。四爺也歎徐真是好運氣，本來他報災就皇上不高興，偏偏皇上還記得他‘勤勉’，不但不會厭棄，反而會加賞。現在一場天災，是他給辦了好事。到時徐再上道皇上保佑黎民的摺子，把功勞往皇上上一推，就萬事大吉了。

花花轎子人人抬。四爺自覺這事辦得漂亮，把索額圖的事先放到一邊，先四堵人辦河南的事，災怎麼賑，從哪裡撥糧、撥銀子，河工從哪裡出，等等。

他在京裡人人都閉門不出，怕被索額圖這事給牽連的時候鬧出這麼大的靜，八爺幾個看著都很不是滋味。

九爺不快道：“老四這是什麼意思？就顯得他一心為公？咱們都頭烏了？”

十四也在座，卻熱衷於拿左手使筷子挾花生玩，一粒粒的往自己碟子裡運。九爺最看不慣他這副裝傻的樣子，罵道：“十四！你以為你才八歲是不是？”

十四笑道：“那九哥說怎麼辦？你也跟四哥學去？”

九爺冷笑道：“這事你那好四哥都攥在手心裡了，我敢上去搶一口，他不得恨死我？”

十四兩手一攤，“你去你又不肯，那咱們總不能拿麻袋朝他頭上一套，敲他悶吧？”

十爺從剛才就一直不說話，聽到這裡才噴笑拍桌：“我看行！”

九爺這兩人逗得氣笑了，三兄弟鬧騰起來，八爺嫌他們吵得心煩，自顧自的喝酒不說話。半晌，九爺才發現八爺面不快，不說笑湊上來道：“八哥，你看呢？咱們就四哥這麼下去？我看四哥是拿這件事跟皇上邀功呢。”

八爺淡淡道：“四哥能邀來是他的本事。”

九爺八爺這句一頂，也不侍候了，“那就是我一個人在這裡瞎心，合著你們都不當一回事是吧？”說完摔筷子走人了。十四笑嘻嘻的追上去，喊：“九哥你何必呢？真生氣就不好玩了，九哥！”

兩人跑得沒了影，十爺看看八爺。

八爺歎道：“老十，咱們今晚先散了吧。我有些累了，你跟老九說一聲，剛才我不是有心的，他別放在心上。”

十爺起道：“八哥那你歇著吧，老九那邊我去說。你放心，他這人心裡不擱事，明天一早起來就忘。”

八爺也沒有起送，只草草擺了下手。

十爺追到門口，見九爺騎在馬上，十四在下頭拽著馬韁，嘻皮笑臉不撒手。九爺看到十爺，問：“你怎麼也出來了？”

十爺隨從把馬牽來，對他道：“傻眼了吧？你們一走，八哥就說累了，我也出來了。”

九爺有些後悔，他本來可沒想鬧這麼大，不過話趕話到那個地步了。他八爺府的大門，自嘲道：“得了，明天我再來給八哥賠不是。”

三人都上了馬，慢悠悠往回走。走到半路，十四看到路邊的酒樓，拉住馬韁道：“剛才我可還沒吃呢，要不咱們在這裡再用一點？”

另外兩人也無所謂。下馬進店了席面，再喊兩個彈唱的過來助興。

酒過三巡，菜過五味，三人都喝得面膛泛紅。有了酒意，十四放膽問九爺：“九哥，你老盯著四哥是怎麼回事？是一心要跟他過不去？還是有別的想頭？”

席面上一靜，十爺彈唱的繼續唱，遮住他們兄弟說話的聲音。

九爺半天沒吭聲。

直郡王劍指太子位，年長的幾位哥哥們幾乎都心思活了。連老三那個不中用的都有了野心，何況四哥？

除了老五、老七是明擺著不肯下水外，就是八爺，九爺都有些糊塗他現在想的是什麼。

九爺能肯定，往前推兩年，八爺還是想儘量討皇上的好，日後封個親王就到頭了。至於直郡王和太子，他哪個都不往上靠。就算在百中搏個好名聲，也是為了不新君能輕易他。

八爺一開始真是沖著‘賢王’這個位置去的。跟兩代裕親王好也是為了這個。

可現在就真不好說了。

但哪怕八爺都可能了心思，九爺自己是一點意思也沒有的。

十四問的也在理，要是他自己沒這個意思，幹嘛老盯著四爺不順眼？

九爺不吭聲，十四就只是笑，道：“九哥，你既然沒這個意思，攪和進去幹什麼呢？他們打去，爭去，跟咱們沒一點關係。”

九爺把過來的十四推開，道：“老四是你親哥，日後有他一口吃，就有你一口湯喝，你當然說得輕巧了。”