不久，四爺和十三爺一起進來，弘暉見過禮後也跟堂兄弟一起玩去了。十三對三爺做了個揖，三爺擺擺手，對四爺說：“老四，你可算來了。你三哥在這兒連個說話的都沒有。”

四爺笑著給三爺端了杯茶，沒多說。

不一會兒其他人也都到了，武英殿裡頓時熱鬧起來。十四左右看看，大聲道：“大哥呢？怎麼不見他？”

四爺跟沒聽見似的對著牆上一幅畫出神，三爺坐在旁邊，端著茶道：“皇阿瑪進去了，大概一會兒就出來了吧。”

屋裡一靜，接著就像什麼事也沒有一樣繼續各自圍一堆說話。

小輩那一堆裡，弘暉發現十四叔說話時，弘昱微微撇了撇角。

直郡王此時還在乾清宮東暖閣裡，皇上與他對座，看著他用早膳。剛才他進來後，皇上問他早上用得什麼，直郡王就道出來得及，沒顧上用。

康熙歎道：“你這個急脾氣什麼時候能改改？小時候急著上校場騎馬能連午膳都倒了。”人送來早膳，他道：“朕在這裡看著你，吃完才許起。”

直郡王只好滿足皇上的慈父之心，坐下再吃一頓。他那話只是為了表達他進宮的迫切心，不是真沒吃早膳。現在福晉病重，大格格馬上就要出嫁，二格格才多大？弘昱也小，他要是敢倒下，這一府的人馬上就要抓瞎，這他怎麼敢疏忽自己？

活了三十多年，也就這幾年才直郡王覺得他比以前有腦子，凡事想得也周全多了。

他心裡有事，把弘昱一個人留在武英殿也他擔心，只好大口把送上來的早膳全吞下去。

康熙看著都想搖頭，這孩子吃東西還是這個病，恨不能連舌頭都吞下去，跟沒長牙似的。小時候為了糾正他這個習慣，免得他吞太急噎到自己，他還特意陪他吃了兩個月的飯，父子兩人一起每口嚼二十五下才能咽。

他道：“慢點嚼，慢點咽。二十五下，記不記得？”

直郡王一怔，下意識的就放慢了。皇上曾帶著他一起用餐，為了糾正他的吃飯習慣這事他已經不記得了，還是聽惠妃說過。

但一聽這句話就特別悉。好像記憶裡有個高大的年輕男人坐在他的右側，看著他吃飯。

後半截的飯吃得直郡王食不知味，見他吃完，康熙起道：“好了，朕去更，你漱漱口，等等朕。”

直郡王趕起恭送皇上，然後他愣住了。

他發現皇阿瑪比他還低，人像是連骨架子都小了一樣。他退後幾步，看到皇上背後垂的辮子裡已經摻雜了白髮，細細一條。

在太監的摻扶下，皇上慢騰騰的走著，連步子邁的都不大。

直郡王發現他竟然有些可憐同皇阿瑪。萬歲萬歲萬萬歲，可史上哪位人皇真的曾經萬歲？連百歲都見。

皇阿瑪……才五十二歲。

他站在暖閣外間等著，不一會兒皇上就出來了，換上龍袍戴上頭冠，再披上斗篷，皇上看起來神百倍，連腳步都有力多了。

直郡王發現還是這個皇阿瑪他更悉。

康熙招手直郡王來扶著他，笑道：“咱們走，你的弟弟們只怕都要等急了。”

掀簾子出去，直郡王才發現雪已經停了。

暖閣前只掃出一條路供人來往行走，餘下兩邊都把雪留下了。天上沒有一顆星，直郡王抬頭，除了天邊的啟明星，連月亮都看不見了。

康熙看著路兩邊厚厚的無損的細雪，笑道：“今年這場好雪，來年的糧食必定收啊。”

直郡王連忙應道：“皇阿瑪聖明，這下百姓不必挨了。”

他侍候著皇上到了乾清宮正殿，他退回到武英殿，殿中他的弟弟和侄子們都解了斗篷和風帽，戴好頭冠。

他人倒了碗茶來，茶雖燙也強撐著喝了半碗。皇上年邁口重，剛才在東暖閣用的早膳太鹹了，他來前就沒敢喝湯或茶，這會兒早的嚨冒煙。

一群弟弟都等著他，看著他。

直郡王放下茶碗，整一整服，戴上頭冠道：“走吧。”

他後跟著一串兄弟一串侄子，到了乾清宮殿前，遠遠的就看到一個杏黃的影站在那裡。服頭冠在黑夜之下，白雪之上熠熠生輝。

走近，直郡王並後諸弟和子侄都跪了下去。

太子是半君，他跪天地祖宗皇上，餘下人都要跪他。特別是在今天這樣的大日子裡，不比往常能輕鬆點。

太子笑道：“大哥和弟弟們都起來吧。”

弘晰和弘晉剛才避到一旁，此時出來給直郡王等王伯、皇叔們請安。然後是弘昱打頭的第三代們對弘晰請安。

在殿前廣場上，重新排位。太子站在左側最前方，直郡王錯後一位站在左側，往後是三貝勒到十四貝勒，再往後是弘晰打頭的諸皇孫們。

他們站了約有半刻鐘，宗親大臣們也到了，全排在了他們之後。

天漸漸要亮了，直郡王在心底算著時辰，看著正東面太升起的地方。太子就站在那個方向，拔如松，他上的杏黃太子服在寒風中被微微吹起袍角。

直郡王看著這個從他懂事起就要跪拜的太子弟弟，不知道自己心裡想的是什麼。

殿中出來一個太監，高聲喝道：“跪！”

廣場上齊刷刷一片跪下的袍簌簌聲。直郡王跪在地上，雙手按著袖子扶在地上，額頭幾近著冰冷的地面，他看到前面的太子也跪下了，與他們一般無二。

臺階上，皇上徐徐踱出，迎著初升的太。

太監再喊：“起！”

“跪！”

“叩！”

“起！”

“跪！”

……

後宮裡，李薇跪在角落裡，只盼著太快點升高。太一升起來，曬在上就不冷了。