魏昭武十一年秋季，就當魏將沈彧、伍忌二人率領的魏軍在國與秦將王戩戰時，魏國東線將領樂弈、田耽，以及田武、田恬父子，終於率領其麾下直屬曲部，橫大半個中原，抵達魏國王都雒。

其餘東線魏軍，「曹焱」率河軍駐守東海、琅琊兩郡，而「屈塍」則率鄢陵軍駐守廣陵、越地，至於燕縐與李岌二將各自率領的水軍，則早已逆大江而上，正協助司馬尚、桓虎二將攻打在彭蠡郡的楚國。

待等樂弈、田耽、田武、田恬父子抵達雒後，按照慣例，他們將軍隊安置在雒城外，進城覲見魏王趙潤，後者在宮中設宴，一是為樂弈等人接風，二是嘉獎樂弈等人擊敗楚國、覆亡越國。

沒想到在酒席宴間，樂弈僅喝了三杯酒，便以不勝酒力作為借口請辭，順便向魏王趙潤索要西線戰場的詳細戰報，顯然是希在率軍前赴西線戰場前，借助西線諸將的戰報做做功課。

見樂弈如此不解風，別說田耽，就連田武也有點驚詫。

不過趙潤倒不以為意，因為他早就聽說過樂弈格乖僻，若非如此，明明同樣是作為前韓國首屈一指的名將，樂弈的人緣為何不如李睦？不就是因為樂弈在某些事上太過於較真，導致旁人對其退避三舍麽。

就好比眼下這個酒席，雖然在旁諸人也明白樂弈的意思，無非就是覺得西線戰場上的同僚正在浴戰，而他們卻在後方飲酒作樂，這太說不過去，隻不過，他們剛剛擊敗楚國、覆亡越國，縱使放鬆幾日又能如何？——要知道這還是魏王趙潤設的宴呢！

不得不說，見樂弈如此不知趣，殿諸人都替他把冷汗，尤其是韓晁、趙卓這兩位同樣是韓國出的士卿，一個勁地向樂弈使眼。

好在魏王趙潤乃是當世的明君雄主，見樂弈希先回驛站仔細閱覽西線戰場上諸將的戰報，非但不惱怒反而大加讚賞，旋即，他拍拍手遣退殿的舞，吩咐大太監高和命人搬來戰報，以至於好端端的宴席，就變了針對秦國的戰略研討會，這讓本打算放鬆放鬆的田耽與田武二人頗為無語。

與負責對楚戰爭的東線戰場不同，在西線戰場上，魏軍的優勢並不大，甚至可以說，幾乎沒有什麽優勢。

起初樂弈、田耽、田武幾人還以為是西線戰場上的魏軍兵將數量過、實力較弱的關係，直到他們仔細閱覽戰報，才意識到自己的錯誤。

不誇張地說，西線戰場上的魏軍，縱使比較東線戰場魏軍稍稍較弱，但也絕對弱不到哪裏去。

至在樂弈看來，魏國在西線戰場上能稱之為「上將」的將領，就有廉駁、樂、司馬安、魏忌四人，其餘像邑侯韓徐、九原守馮頲、桓王趙宣，還有公仲朋、田苓、靳黈、安平侯趙郯等等，怎麽說也稱得上「良將」，因此單論將領而言，西線魏軍並不弱。

再看軍隊構，西線戰場上有論軍備良位列魏國前三的「河西軍」，有長久以來跟北方匈奴、林胡戰的「朔方軍」、「九原軍」、「雲中軍」，還有建已十幾年的「北一軍」，等等等等，樂弈初步估測西線戰場上的魏軍數量在二十五萬左右，雖士卒良莠不齊，但總得來說普遍在合格標準之上。

這樣的配置，就算是將西線戰場上的魏軍調到東線，這些魏軍其實也可以擊敗楚國、覆亡越國。

然而，論實力與東線魏軍幾乎不相上下的西線魏軍，卻遲遲無法取得勝利，這讓樂弈對他即將麵對的對手——秦**隊，產生了幾分好奇與納悶。

他跟秦**隊不曾過手，對秦**隊的印象，僅局限於第一次中原諸國混戰時「被雁門守李睦據陷死守而不得進」的程度。

一個國家的兵力，卻從始至終無法攻陷李睦守衛的雁門郡，雖然樂弈也明白李睦的能耐，但亦難免讓他對秦國稍稍心存輕視。

“秦國的實力，難道要比楚國更強？”樂弈詢問魏王趙潤道。

魏王趙潤微微一笑，解釋道：“秦國的實力，在朕看來，倒退一兩年應該是能與楚國持平的，但是，秦軍卻要比楚軍難對付地多。……秦人民風彪悍、悍不畏死，且對勝利非常執著，更關鍵之在於，秦國有不優秀的將帥，這一點，是楚國萬萬及不上的。……楚國在景舍、屈平、項末幾人亡故之後，就基本上找不出優秀的統帥了。”

聽了趙潤這話，田耽與田武微微點了點頭。

可能對於樂弈來說並沒有太大的變化，但是對於田耽與田武來說，他們卻能在去年那場針對楚國的戰事中，非常清楚地到楚**隊與以往的區別。

田耽還記得他當初年輕時跟隨齊國先王呂僖出征楚國，那時楚國雖屢屢戰敗，但歸到底，隻不過楚國不想跟齊國打，是故送了幾批糧募兵給齊軍殺而已，反正在楚國人命賤得很。

至於像項末當時駐守的符離塞，齊軍嚐試攻打過無數回，可惜都沒能奪下那座關隘。

說起來，雖然無緣跟壽陵君景舍、西陵君屈平二人一戰，但是項末，田耽倒是曾多次與其手，且從未討到什麽便宜。

是故，哪怕是像田耽這般高傲的人，亦承認項末能與他平起平坐。

然而，待等項末亡故，代替項末為楚國上將的新君項培，卻是遜許多，雖然在去年的戰爭中，田耽並沒有直接與新君項培手，但他亦通過戰報，得知新君項培被司馬尚、桓虎等人擊敗，且一敗再敗。

雖說擊敗新君項培的司馬尚、桓虎二將，亦是功勳赫赫的猛將，但田耽還是覺得，新君項培與項末相差太遠。

在項末死後，堂堂的楚國，竟然再也找不出一位優秀的統帥，這著實令人到慨。

或許真如世俗所笑談的那樣，楚國的貴族早已沒落，再也不會誕生優秀的人才，而非常尷尬的是，在楚國平民中誕生的優秀將領，卻因為楚國的不重視，而陸續流了魏國，使得楚國人才凋零。

搖了搖頭，田耽詢問魏王趙潤道：“陛下，秦國有能匹敵項末的人麽？”

“有！而且不。”

魏王趙潤點點頭，旋即如數家珍般講述道：“武信侯公孫起、長信侯王戩、泉君嬴镹、渭君嬴華，皆不在項末之下，還有王陵、王齕、張瑭等諸多良將……”

聽聞此言，樂弈低著頭閱覽戰報，毫無異，不過田耽、田武二人臉上，卻出了興致的神，顯然是在期待與秦國的軍隊手。

當日在宴席間，樂弈與田耽各自選擇了支援的方向：由樂弈前赴河西郡，對陣秦國的武信侯公孫起；而田耽則前往三川郡的西部，協助安平侯趙郯抵秦國的泉君嬴镹。

至於唯一落下的河套地區，因為那裏有廉駁、樂、韓徐三位曾經在韓國時的同僚在，樂弈不認為會有什麽閃失。

要知道，以廉駁為主將、樂為副將的前太原軍，那才曾經屢次吊打林胡與匈奴的，於巔峰實力的太原軍。

在這支太原軍麵前，縱使是李睦，縱使是他樂弈，怕也要退避三舍。

次日，朝廷提前犒賞了樂弈、田耽、田武幾人率領的軍隊。

犒軍三日後，樂弈便徑直率領軍隊前往河西郡，而田耽跟田武、田恬父子，則率領軍隊前往三川郡西部。

由於距離的關係，最後還是田耽率先抵達三川郡西部的「函穀」。

駐守函穀的守將，即安平侯趙郯，此人最初擔任「雒尉」，執掌雒的治安，直到第二次中原諸國混戰的末期，由於秦國對魏國不宣而戰，且試圖派兵從三川郡襲擊魏國都城雒，安平侯趙郯當時便毅然率領私軍駐防函穀。

隨後不久，龐煥率領鎮反軍來援，協助趙郯擊退了秦軍。

雖然這次有驚無險地擊退了秦國，但秦軍的這次襲，亦給雒朝廷敲響了警鍾，不久之後，朝廷就決定在函穀建造一座關隘，防止西邊的秦國故技重施。

而督造函穀關隘的將領，即是安平侯趙郯。

當時安平侯趙郯尚兼著「雒尉」的職，不過待函穀關建之後，他便正式為駐守函穀的將領，龐煥麾下的鎮反軍，亦在魏王趙潤的授意下編了趙郯的麾下，至此，鎮反軍歸屬安平侯趙郯統領，以滿編五萬、實際兵力近四萬的數量，駐守在函穀關。

正因為趙郯麾下兵力不，因此，當泉君嬴镹率領秦軍攻至函穀關時，短時間亦難以叩開這座關隘。

不過話說回來，雖說泉君嬴镹暫時難以攻克函穀，但安平侯趙郯想要擊退這支秦軍，也並非是一件容易的事。

安平侯趙郯的格，與燕王趙疆頗為相似，皆是豪邁直爽的男兒，膽魄有餘、計略稍缺，這一點從他跟泉君嬴镹戰的戰報中就能看出來，幾乎都是直來直去，最多加個夜襲，幾乎沒有什麽值得稱道的地方，若非有函穀關在，卻趙郯麾下又有南梁王趙元佐與龐煥幾人訓練的鎮反軍在，說不定泉君嬴镹早已攻了三川腹地。

抵達函穀關後，田耽主放低了姿態，畢竟安平侯趙郯怎麽說也是趙氏王族子弟。

不過出乎田耽意料的是，安平侯趙郯雖然是王族子弟，但倒也不是那種喜歡爭權奪利、勾心鬥角的人，他非常親切地設宴款待了田耽、田武、田恬幾人，甚至還在筵席中述苦，自嘲自己被秦國的泉君嬴镹打地毫無還手之力，這下總算是盼來了援軍。

此時已是十月下旬，天氣即將轉寒，已經沒有多時間給魏秦兩軍戰，因此，無論是田耽還是田武，都不曾妄想在冬前不到一個月的時間擊敗泉君嬴镹。

不過他們還是建議安平侯趙郯主出擊，因為他們想親眼看看秦**隊的實力況。

可能是得到了田耽、田武的支援，安平侯趙郯亦是信心大振，在十月二十七日的這一天，他帶著田耽、田武，率領一萬魏軍出函穀關，直奔泉君嬴镹的秦軍營寨。

由於半途中被秦國的斥候騎兵發現，泉君嬴镹亦得知了魏軍主出擊，不過心中不以為意。

畢竟他跟安平侯趙郯已經在這函穀關僵持了大半年，早就清了前者的用兵路數。

他隻是稍稍覺得有點納悶，畢竟安平侯趙郯前不久，就因為主出擊試圖擊退他而被他小敗了一陣，怎麽沒過幾日，這莽夫又來了？

納悶歸納悶，泉君嬴镹還是決定率軍應戰，畢竟在他看來，安平侯趙郯就隻有兩個依，其一是函穀關，其二就是鎮反軍，雖然暫時打不下函穀關，但若是能殲滅一些鎮反軍銳，這亦有利於他日後的進攻。

兩個時辰後，魏秦兩軍在荒原上打了一仗。

期間，田耽仔細觀察敵我兩軍。

他發現，在正麵鋒的況下，安平侯趙郯率領的鎮反軍，其實是占據上風的，並且，趙郯本人的戰場指揮，也沒有什麽嚴重的疏。

壞就壞在追擊秦軍的過程中。

在田耽看來，對麵的秦軍明擺著就是詐敗敵，可安平侯趙郯還是揮軍追了過去，以至於魏軍陣型大，被同樣陣型大的、秦軍當中的仆從軍一陣衝殺，雖然說彼此都有傷亡吧，但冒著犧牲銳士卒的代價去消耗對方的農兵，這本就有問題吧？

想了想，田耽對安平侯趙郯說道：“安平侯，那些秦軍士卒，是類似楚國糧募兵一般的農民兵吧？”

“嗯。”安平侯趙郯點點頭，還為田耽解釋道：“那的確是一些農民兵，不過我方它「黥麵」，隻因為秦國的黥麵軍頗為有名。……事實上，農民兵不等於是黥麵軍。”