四月,魏將趙疆、樂弈、屈塍等幾人,率先攻打齊國的平原邑,盡管齊將田武率軍拚死堵截,但依舊擋不住凶猛的魏軍。
四月下旬,魏將燕縐、李岌二人分別率領河間水軍、湖陵水軍,從北海繞到齊國的東部,由燕縐攻打「北海郡」的沿海,由李岌攻打「東萊郡」,致使齊國腹背敵,同時遭到陸上、海上兩方的進攻。
而與此同時,魯郡守將、前魯國將領季武,亦率領麾下士卒兵出泰山。
而宋郡任城的守將許曆,亦在此時率軍向東麵直,「琅琊郡」,意圖切斷齊國與楚國的聯係。
待等到五月,魏將趙疆、樂弈、屈塍三人攻破齊國的平原邑,此後,由趙疆駐軍「濟南」,樂弈、屈塍二人駐軍「樂安」,再次迫進齊國。
至此,齊國徹底失去了對於濟水的掌控。
而這,意味著魏國可以從濟水將糧草與戰略資運到前線。
麵對危機,齊王呂白隻好派使者催促楚國的援兵。
在得到齊國的求援消息後,楚王熊拓遂命邸君熊瀝、越國將領吳起等人組織兵力前往齊國。
倒不是熊拓敷衍了事,事實上他也想派新君項培、壽陵君景雲等人率領他楚國的主力支援齊國,問題是在魏將趙疆、樂弈等人對齊國開戰的同時,在魏國的宋郡,宋郡守司馬尚與睢守桓虎二人,亦分別率領軍隊陳兵於宋郡與楚國的邊界,這明擺著就是在警告楚國莫要多管閑事。
想想也知道,倘若楚國派新君項培、壽陵君景雲二人支援齊國,那麽魏將司馬尚與桓虎二人,將會立刻率領麾下軍隊攻楚國。
要知道如今的司馬尚麾下,在吸納了諸多楚人後,其麾下軍隊早已滿編五萬,雖然這些楚國出的士卒,其戰鬥力目前並不能保證,但別忘了,司馬尚麾下還有囊括了前商水遊馬、代郡重騎的新銳重騎兵,足足七八千人數。
單單這支重騎兵,就足以讓楚國對司馬尚顧忌三分。
而睢守桓虎更是不必多說,此人以及此人麾下的兵將,那可是曾經擊敗過項末、項培的,毫不誇張地說,桓虎的統兵、再加上陳狩的武力,這二人甚至比司馬尚還要難對付。
再加上魏國商水郡的沈彧、伍忌,其實魏國是完全有能力立刻與楚國開戰的——還是那個前提,隻要糧草充足。
不得不說,自從魏國擊敗了韓國之後,這場仗魏國早已經立於了不敗之地;反之,倘若韓王然與釐侯韓武尚在,且韓國尚未被魏國擊敗,就算是強大如魏國,恐怕也不敢這般高姿態攻伐齊國。
就目前而言,「反魏一方」唯一的幾分勝算,就是秦國亦加齊楚聯盟,並且秦國與楚國同時對魏國開戰。
這樣的話,魏國陷三麵作戰的境,雖然在兵力上不至於落於下風,但在糧草方麵,恐怕也會陷與秦國、楚國相似的局麵,畢竟是同時對兩個大國開啟全麵戰爭,自然需要員更多的軍隊。
但很可惜,秦國目前的重心仍在攻伐蜀那邊,本沒有理睬齊楚兩國死活的意思,畢竟在秦國看來,他們隻要奪取了蜀之地,就能大大緩和國缺糧的窘迫,擁有足夠的糧草與魏國開戰。
而楚國呢,楚王熊拓思忖了許久,最終還是做出了一個對齊國而言頗為殘忍的決定,即放棄齊國。
原因很簡單,因為齊國目前本無險可守,就算楚國付出沉重代價幫助齊國擊退了魏軍又如何?過不了多久,魏國還能能卷土而來,畢竟如今的魏國,實則是囊括了曾經魏國、韓國、衛國、魯國等國家領土的,恢複能力遠遠不是齊楚兩國可以相提並論的。
不過出於盟約,或者打著盡可能使「魏齊戰爭」延長的目的,楚王熊拓派便邸君熊瀝與越國將領吳起等人,率領寥寥十幾萬兵力支援。
說實話,這點兵力本不足以替齊國解圍,充其量也隻能在琅琊郡,與任城守許曆麾下的魏軍耍耍,甚至於搞不好還有可能被許曆擊潰,畢竟許曆麾下亦有一支輕重混搭的騎兵。
當然,放棄齊國,也就意味著楚國勢必要奪取蜀,否則,待等魏國攻滅齊國後,他楚國將無力抵抗魏國的進攻。
正因為如此,在魏國發對齊戰爭的同時,楚王熊拓亦命令在蜀的平輿君熊琥、西郢君熊燾等人,示意後者不必再顧及此前與氏一族的協議,盡快擊敗秦**隊,占據蜀全境。
而這,使得蜀之地的戰爭變得更為激烈。
魏昭武七年七月,齊國的東萊郡,被魏將李岌率領的湖陵水軍攻陷,而同時,魏將燕縐,亦從北海郡的北部登陸,大肆攻占沿海城池。
而在琅琊郡這邊,魏將許曆以一敵二,抗拒著楚國的邸君熊瀝、吳國將領吳起。
再算已逐步近臨淄的趙疆、樂弈等幾路魏軍,毫不誇張地說,齊國已經在了生死存亡的邊緣。
八月,魏將趙疆與季武匯兵,攻陷「昌縣」,而樂弈、屈塍以及元邑侯韓普,則聯手攻陷「博興」、「博昌」,這使得齊國的都城臨淄,已徹徹底底地暴在數十萬魏韓聯軍麵前。
在這種況下,齊王呂白唯有下令國的軍隊全部回防臨淄,試圖在臨淄城構築最後的防線,抵抗魏國。
見此,魏將趙疆本立刻攻打臨淄,但副將樂弈卻認為,齊國已於生死存亡的邊緣,或會背水一戰,而他魏軍卻已於糧草告罄的階段,倘若倉促進攻,很有可能會被齊人抓住破綻,不如先站穩腳跟,等待下一批糧食運到前線,再進攻臨淄不遲。
趙疆深以為然。
畢竟目前才八月而已,距離冬還有三個月的時間,在這三個月的時間,他麾下三四十萬魏韓聯軍,難道還打不下一座臨淄城麽?
本無需著急。
於是乎,趙疆便下令麾下各軍搶占臨淄附近的城縣,對臨淄做出包圍之勢。
而此時,由於齊國已放棄了北海郡,魏將燕縐毫不費力地攻占了「濰坊」,與李岌的湖陵水軍一同補全了‘臨淄包圍網’的東麵部分。
九月初乃至九月下旬,魏國的船隊沿著濟水,源源不斷地向前線運輸糧草。
見時機,燕王趙疆便下令全軍圍攻臨淄。
在這或將是齊國最後一場戰爭中,齊國左相趙昭,亦隨同齊王呂白與其餘齊國公卿,登上了臨淄城的城頭,神複雜地看著城外漫山遍野的魏軍,以及那無數隨風飄揚的「魏」字旗幟。
「……若我差錯當了君主,嘿!我當興兵攻滅韓、楚、、齊等各國,製霸天下、一統中原!」
趙昭的耳邊,仿佛回響起二十幾年那位八弟在送別他時,以玩笑口吻所說的一番豪言。
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