葉初兒時的記憶最早是從六七歲。

有人記事早, 有人記事晚，六七歲記事也沒什麼奇怪。

從記事起就跟哥哥寄居在一座寺廟里。總是生病，哥哥每日里照顧, 給熬藥，給洗臉, 給梳最簡單的小丫髻。他好像不太會梳頭，總是把的頭發玩來玩去擺弄很久，有時候剛梳好又松了, 一搖腦袋丫髻就散了，兩人一起哈哈笑。

寺不大, 是在山上。僧人們吃齋, 哥哥怕生病只吃素齋養不好, 隔兩日便會悄悄下山去買包子，也不好在佛門凈地吃，便帶出去吃，他背去寺廟后面的山坡上吃, 那兒有個石潭, 兩人可以在譚邊洗手。

哥哥怕包子冷了就藏在懷里，他從懷里掏出干荷葉包著的幾個大包子, 兄妹兩個就一起坐在石頭上吃。食量小, 他總是一邊笑吃飯像喂貓，一邊哄著再吃幾口。

然后剩下的他就都吃，兩人在外邊玩一會兒, 用手掬著潭水漱口，覺得里包子的味道都沒有了, 再回寺里去。

作為孤兒, 娘親給他們留了一筆錢, 所以他們的生活也還能過得去，不至于凍著著。

他們住在寺后一偏僻的廂房，僧人們也很來管他們。不喜歡生人，他也不喜歡，整日就兄妹倆呆在一起，閑暇時他讀書練劍，教習字。

葉初不清楚在廟里住了多長時間，只記得住得久的，好像有好幾個月，或者大半年。等到好些了，哥哥便決定帶著回江南去。

他們在路上又走了好久，就慢慢悠悠的，從開春一直走到仲秋，在吳越一帶停留下來，隨遇而安，與世無涉，搬過幾次家，度過了兩年安逸簡單的時。

九歲那年，剛過完年，哥哥跟說要出趟遠門。他說，他要去博一個前程，掙一份家業讓過好日子。然后把送去了漉州。

這是葉初六七歲以來的所有記憶。的世界就只有哥哥。

然而這段時間，卻漸漸想起了六歲之前的一些事，一些被忘卻的事。

兒時的記憶更像一些畫面和片段，斷斷續續，不再只是夢境。那時小，對周遭的事知道的并不清楚，卻記起以前家里除了和哥哥，還有別的人，哥哥邊有一個小廝，一個年長些的仆役，兩人整天沉默寡言的子。邊還有娘親留給的娘和一個丫鬟。

娘親早早去世了，十多歲的哥哥了一家之主。一方小院，除了仆人出門采買，他們幾乎足不出戶，哥哥帶著關起門來過日子。他讀書，練劍，陪玩兒。

后來，哥哥帶著他們離開了江南，出門遠行，說要送去一個“綏州”的地方。

從江南一直到西北邊關的綏州，遙遙幾千里。他們扮普通老百姓，哥哥還把打扮男孩兒。他們路上走的很慢，山高水遠，走走停停，旅途必定辛苦，謝澹又心疼葉初，見不得半點委屈，又是年弱，其他人必然就多辛苦些。

娘最先有了異心，葉初還記得娘那時的聲聲抱怨。有一天，趁著哥哥出門，娘和丫鬟趁機帶著離開，躲在一個很黑的屋子里，把藏了起來，背著說話，似乎在商量要帶去一個很遠的地方。哭著要哥哥，娘不許哭，再哭會引來吃人的妖怪。

娘跟說，哥哥不是親哥哥，跟非親非故。

娘說：“他不是你親哥，你不要再找他了。”

娘說：“你娘親就只生了你一個孩子，產后傷早早就死了，你哪來的哥哥。”

娘說：“夫人也是糊涂，竟把兒托付給一個來歷不明的外人，他自己也不過才十五六歲年紀，跟你不是親的，哪里會真心對你好，他現在不是就要送走你了嗎，他嫌你累贅，不要你了。”

又說：“姑娘你要聽話，我們才是真心為你打算，我們帶你去過好日子。你以后不要再提什麼哥哥了，他本不是你哥哥。”

葉初記得被藏了好多天，也不知道是幾天，整日關在屋子里。小的不知道從小帶的娘怎麼會關著，十分害怕。們兩個倒也不敢待，只是翻守著不許出去，娘和丫鬟還把上的小金鎖拿走了，說要給換東西吃、換盤纏路費。

后來哥哥找到了們，葉初記得哥哥帶著隨的小廝沖進來，年猩紅著眼睛，嘶吼著砍了娘一劍。葉初嚇得大哭，后來哥哥就捂著眼睛把抱走了，抱去院里哄。

然后哥哥帶著匆匆回到客棧，拿了行李。他們在客棧去碼頭的路上遭到了一伙黑人的追殺，哥哥邊的小廝和年長的男仆拖住那些人，哥哥帶著逃，有人追他們。

葉初至今記得黑人手中寒閃閃的刀一刀刀砍向哥哥，哥哥跟他們搏殺，哥哥已經傷了，上都是，哥哥倒在地上，那人舉著刀猙獰地冷笑……

這之后的記憶有了一段空白，模糊不清，竟不太記得了。那時謝澹養傷，則高燒不退，迷迷糊糊病了好一陣子……

其實這段時間，葉初的記憶就慢慢地恢復，一點一點地想起來一些事。知道哥哥不是的親哥哥。在這個落雪的除夕夜，遠竹聲聲，家家戶戶都在過年了，坐在屋里，等著哥哥回來過年。

茫然間控制不住地想，哥哥什麼時候回來，他怎麼還不回來，哥哥是不是不要了，不是他的親妹妹，此刻甚至不知道自己是誰，從哪里來，要到哪里去。

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