阿玲、阿蕓便是當年老太太給陸大人的辦的兩個妾。也曾過陸大人的喜和寵。只是許多年過去，妾還是妾，卻不了。寵也早就被陸夫人后來給陸大人安排的年輕妾奪去了。

兩個中年婦人早就是陸宅中的明人，陸夫人每次回去“侍疾”都帶著們。們如今年老衰，也早不敢再像年輕時候那樣在老夫人面前給陸夫人上眼藥。

如果說送年輕的妾去，陸大人未必舍得，但要送這兩個膝下無出的老妾……陸大人慷慨答應：“正好，們原就是娘邊出來的人，也知道娘的喜惡，正正好。還是你想得周到。”

陸夫人溫一笑。

老夫人這件事踏實了，陸夫人心里安定了，便著手另一件事：“給陸家的禮已經備好了。”

許多人家若年紀合適，便將納征、請期的禮一并完了。但溫家兒還未及笄，陸大人想著溫家怎麼都會再留兩年。又因為嫁得遠，說不定還要比尋常多留一兩年也是理中事。他便沒有打算現在就行請期之禮。

不料陸夫人頓了頓，道：“我想請老爺修一封書與親家，將溫姑娘接到江州來。”

陸大人“噫”了一聲，詫異道：“為何？”

陸夫人嘆口氣，道：“老爺選的人家，敦厚是敦厚，只終究跟我們家是不一樣的人家。溫家姑娘只讀過三百千，又長在那樣的鄉下，老爺一句‘聘了作媳婦’，便甩手給我，真是省心，卻不知道我都要愁死了。溫家沒甚基，我看了好幾日，覺得實在不行。這媳婦啊，得從頭教。我想來想去，與其將來嫁進來壁，磕磕絆絆的。不如趁現在小，接過來養在我邊，好好教導，說不定還能掰得像個樣子。”

陸大人問：“這麼為難嗎？”

陸夫人一甩袖子：“于老爺，自然是不難，于我，可是要愁死了。娶個媳婦什麼都不懂，以后睿兒在江州與人際，只怕是紕，人笑去。老爺自己掂量。”

陸大人為難：“這卻要怎麼說？不大好聽……”

豈止不好聽，本是欺負人。通常來說，講究的人家，年輕男訂了親，婚前都還要避嫌。開口要將人家姑娘接過來養，人家又不是死了娘。

這話一張口，只怕溫家要惱怒。

陸夫人想了想，道：“那不若直接請期，定下日子，今年抬過門。”

陸大人說：“還太小吧。”

陸夫人一笑，道：“無妨，可以跟親家說好，先不圓房。待及笄了再說。”

陸大人覺得可以，同意了：“那便盡快卜算一下吉期。”

吉期算出來，一個九月，一個十月，一個來年三月。

陸大人找個日子將這事告訴了陸睿。

陸睿過完年便已經去了三白書院，休沐日回來聽到這事，先驚訝了一陣，有些猶豫：“恐年紀太小，過早離家……”

陸大人擺擺手：“難道我家以后不是家？來了，是我家媳婦，我們陸家還能虧待不？”

又道：“這的確是我疏了，你母親顧慮得很是，不若趁年紀小，養在我家好好教導。江州這里，總勝過鄉下塢堡。”

陸睿覺得有道理，又想起溫蕙皎白的面孔，剪水雙瞳，他自然是愿意讓早些來到他邊的。想通了，便欣然道：“也好，總之，我們好好待便是。”

陸大人親手寫了請期的紅箋，并修書一封，派了邊得力的幕僚，帶著家中管事和陸夫人的心腹仆婦，往青州送去了納征之禮。

陸大人是進士出，文字功夫自然是有的。這封書信將溫蕙將來嫁到南方將要面對的南北差異、家庭差異都說得清楚，又將自家的顧慮委婉道來，最后十分客氣地表達希溫蕙提早過門的期。

他寫得婉轉，用詞也謙卑和，但還是把溫夫人氣炸了。

“月牙兒才十三！都還沒到十四的生辰呢！又不是不知道！當我們是什麼寒門祚戶，要地把閨送過去作養媳是怎地？”溫夫人暴躁，“我就知道，會咬人的狗不！一就咬一大口！”

溫百戶卻膝蓋：“其實吧，說的也有道理。你瞅陸夫人，說話細聲細氣的，咱丫頭聲音能蓋過兩頭。若是讓帶在邊教，還不若就趁著年紀小……”

“呸！”溫夫人怒目，“我是死了不？我自己的閨自己不能教了？”

陸大人寫得再委婉，那意思在里嚼一嚼，終究還是能品出其意的——陸夫人便是嫌棄溫夫人教兒教得不好，要親自教。

這可真是，把溫夫人的臉撕下來往地上踩呢！

果然是一大口！

溫百戶抹抹臉上吐沫星子，才轉過這個圈來，趕說：“別生氣，別生氣，這不是商量呢嗎？那什麼，老吳，看看信上還寫啥了？”

溫百戶本不識字，信是幕僚給念的。

這是溫百戶唯一的幕僚，是個窮困潦倒的秀才，有一年荒年險些死，溫百戶救了。那時溫百戶剛升作百戶，正需要個人幫著理文書，吳秀才便趁勢留下，做了他的幕僚。

他妻子早逝，孤一人也無子親人，在溫家一待許多年，已經和溫家親如一家。他甚至還兼作了溫家的大管家，溫家兄妹也是他開的蒙，帶著讀的書，是什麼事都可以放心給他理的。

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