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姜若不止一次地慶幸世子爺就在自己邊，這倒不是說自己能從世子爺上獲得多實際意義上的好。而是不論發生什麽事，始終有一個人就站在的邊，告訴并不是一個人。

想到這裏，眼眶一熱。

明明知道哭是一件極為讓人厭煩的事兒，卻完全沒有辦法控制，似乎是想要將這麽多年以來的委屈和難都發洩出來。

顧淮安倒是沒有再繼續勸說，就順勢坐在旁邊，將的頭按在自己的肩膀上，任由發洩自己的委屈。

兩個人都沒有再繼續說話，沉寂的室只有子噎的哭聲。氣氛卻沒有過分地抑，尋常地都如同他們在一起時的每個平淡的夜晚，襯托剛剛那件足以影響人一生的事兒都無關輕重。

姜若哭累了之後，又不得不面對起現實來，向顧淮安打聽關于杜家的事。兩只眼睛腫得和核桃沒有什麽分別，嗓子發啞，拖著哭腔，“我想知道大概什麽樣子的。”

“關于杜家，我知道不多。畢竟杜家一直在江南活，同京城那邊沒什麽集。皇後做得那些事畢竟不彩，王家不可能大肆張揚，大多數知者對此也是諱莫如深，沒人敢在背後議論。怕是除了當事人，已經沒有人能說得清當初發生了什麽。”

之前其實聽世子爺提起過皇後和杜津之間的事兒，那時以為同自己沒什麽關系，只覺得震驚，哪怕話本子都不敢這樣編造。現在回想起來，心更加沉悶。只是因為一段連開始都不曾有過的愫，杜家就遭遇這麽多年的磨難。

含著期待地問：“皇後讓……那個人進宮，皇上真的不會在意嗎？”

在意的話，杜家也還有可以依靠的人，而不是這般一直遭排。

顧淮安將手中煮好的蛋往桌上輕輕一磕，開始剝起來。如玉竹般的長指著破碎的蛋殼，一點點歸置在旁邊的將漆金描花托盤上，眉尾往下沉，語氣平淡地說出傳出去就要掀起驚天波瀾的宮廷往事來。

“皇後當初進宮，都不是皇上願的事。先皇平定江山，還未將位置坐穩就已經離世。因為駕崩得過于突然，先皇甚至還沒有指定繼位者，是皇上在世家同安王的扶持下，最先占據京城，花了兩三年時間才平定國戰。

當時大周因為接連戰，民不聊生，在百廢待興的階段。要是想國家長盛久安地發展下去，就需要大批文治理下。世家不僅占據大量的資源和銀錢，還跟隨了大批文人，這批文人隨之進朝廷，為今日的不可撼之勢。所以他們的野心也跟著大了起來，想推選自己認可的皇子繼承大統，王皇後便是他們選定的人。”

“王皇後手段和心計都不比的父親差，可以說是這一輩中最出的人。進宮沒有多久，先皇後病逝，接連有三位皇嗣早逝。後來皇帝先後納了幾位家世顯赫的妃子，才將將養住了幾位皇子。”

“皇上……就沒有其他辦法嗎？”

“皇上也只能漸漸削減世家在朝中的影響力，再多也沒了。”顧淮安拿著剝得完整的蛋，用薄如蟬翼的帕子包起來，著帕子的口，低頭輕地往子的眼睛上按下去。

“杜津當初進宮，也是允許的。這麽多年他雖然一直跟在皇後的邊，但是到底算不上……完全人，哪怕是寵信也讓人抓不到任何錯，一國之母，總不能用這點上不了臺面的理由發作。皇上也不是想忍，而是不得不忍著。”

甚至當年，若不是六皇子年紀還太小，就算上位也要遭到各方鉗制，王皇後會直接對皇上下手。也正是因為當初的一念之差，反而給了皇上息的時間，將朝中重新梳理了一遍，三方陷詭異的平衡當中。三方彼此需要，又彼此忌憚，就等著合適的時機出手將對手一擊斃命。

可隨著六皇子的逐漸長，這種平衡又漸漸被打破。尤其是近兩年，皇上的越發不好，召見太醫的次數越加頻繁，幾乎可以遇見即將到來的又一的腥風雨。

只要顧淮安想，他就是一位極好的先生，能將這些相互牽制的局面用最深淺出的話，掰開碎了同姜若細細說來，也的回答問出的所有問題。

姜若學問上或許比不上那些真正勤學苦讀多年的讀書人，但是在來揚州的路上就被顧淮安親自帶著教導，又在發生疫病缺人時候在衙門寫過一段時間文書，眼界和見識要比大多數人好。

消化完剛剛聽到的事兒，問出了一個讓顧淮安有些意外的問題。

“當初，你在儋州出事，也是皇後和世家下的手嗎？”

在聽松院時，就曾經聽徐嬤嬤提起過，世子爺是在儋州之行後格大變，越發讓人捉不。

那時候沒有人告訴這些時局的變，聽過一耳也沒能聽懂其中的深意。可聯系世子爺剛剛說的話，卻産生疑。按照世子爺的心，他在前往儋州時就能夠遇見自己真要是積攢了政績，定然會遭遇皇後和世家的聯手報複，他又怎麽會在後來沉寂那麽長時間。

顧淮安突然不說話了。

他垂下眼簾，見子的眼皮有些消腫之後，將包裹著蛋的手帕放在旁邊。旁邊燃著一盞燭燈，而不是之前用的煤油燈。揚州城那些世家服之後，品的供應也跟上來，這邊就已經用上了。

纏枝式樣的燈臺，上面錯落點著九蠟燭，將這一塊地方照的亮堂堂的，仿佛白晝。

俊的容貌也被燭火分割明暗兩面，俯時肩背瞄著一層金邊，卻在不遠的牆邊上落下一個巨大的影。燭稍微搖晃，牆面上的影子就跟著晃，如同惡鬼一般囂著要沖出牆面。

聖潔和墮落同時呈現出來。

他邊帶著笑，深黑的瞳孔裏卻看不到毫笑意，“自然他們也下了手，又或者更為準確的來說，當時沒有人願意看到我活著回。”

可不是說他是皇上最為寵信的子侄，親自教養長大嗎？倘若世子爺出事，安王便只有一個同王氏生出的孩子。就算是出于利益考慮，也沒有一個人會護著他？

姜若沒有辦法理解，直覺自己及到什麽，心裏發慌。手揪著男人的袖口，紅腫的眼睛固執地看向他，問道：“那皇上呢？再不然……安王呢？他們也不想嗎？”

“他們或許想，但是有人不想，他們便也不想了。”

現在想起來，其實也無所謂，花一點代價去看清某些事兒，是再合算不過的。他都已經不將這兒當一回事，既然已經局了，誰是棋子還說不定。

而姜若替他難起來。

能讓皇上和安王一起護著的人能有幾個，連三皇子都沒有這個待遇。約約有個猜測，卻又不敢相信。畢竟在京城，誰人不知道太子殿下對世子爺這個堂弟最好。哪怕世子爺廢了雙，外面不好的傳聞沸沸揚揚時，太子都不曾對世子爺有過與往日不同的神。

所以，真的是太子嗎？

顧淮安察覺到的神變化，心裏的某最的角落被了。那種覺類似于就算天下人都不希他活著，永遠不會去問天下人為什麽，而是擔心他會不會難過。

他低笑了一聲，隨即手了的頭，上那些郁沉重的氣質全都消散。

“不要想太多了，我既然來了揚州就說明已經不在意了。”

姜若沒再繼續說話，手抱住面前人勁瘦的腰。

糯糯的一個團子就在自己懷中，顧淮安的神也跟著和下來，一貫淡漠的眼裏多了與氣質不符的溫和，低聲道：“你呀你……”

像是在抱怨，又本不像。

誰知道呢，許是只有清風明月，又或是初夏庭院裏掛了滿枝的槐花知道。

因為時間太晚，姜若也就沒去拜訪杜遇山。

等到第二日時，就準備去杜家東府一趟。

“要不要我跟你一起過去？”顧淮安起來時，從旁邊的置櫃上拿起昨日放好的長衫穿上，葛長衫消瘦卻整齊分布著勻稱的軀遮住，一瞬間他又恢複人前那副高冷難以接近的模樣。

那怕昨日不停用蛋滾過，早上起來時候，姜若的眼睛仍舊是紅腫的。擡手遮住自己的眼睛，“還是算了吧，你要是有事就先去忙著。我準備問問他一些關于杜……的事兒，你要是在的話，他未必會說。”

和杜遇山也打過幾次道，算是有些了解。

杜遇山瞧著脾氣好，沒有什麽底線，別人就算冒犯到他他也不會去計較。實際上，他這個人原則極強，又想得開拎得清，不然也不會在揚州還沒有人捐獻糧食和草藥的時候，率先將杜家在揚州所有的庫存都捐了出來。

不知道世子爺同杜遇山談了什麽，但杜家應當得到了不好。所以在他捐獻之後，有不人想要上門拜訪他。他直接閉門謝客，當揚州府沒有這樣的人。

這樣的人實際上對外人的防備心理極重。

顧淮安顯然也想到了這點，“那我先去衙門，若是有急事的話，讓長樂來找我。”

姜若應了聲，等人離開之後又在屋靜坐了一會，才起來洗漱裝扮，直接去了杜家東府。

兩家的府邸距離十分近，不消片刻功夫就已經到了。

姜若來得突然，被下人領著去前廳等著。等坐下來時，才察覺到這次來得有多麽冒昧，都沒有想好一會該說些什麽。

是開門見山直接說已經知道的份？還是拐彎抹角讓杜遇山猜測？

隨著留在東府的時間越長，就越張，不知道杜遇山對這個突然出現的堂妹會是怎樣的態度？

“歲歲。”

門邊突然傳來一道年輕的男聲。

轉頭過去，就看見聽到消息之後匆匆趕來的杜遇山。

他氣息不穩，過來的目明亮而又熱烈，激的緒直白地展現在臉上。似乎是怕嚇到對面的人，他手握拳抵著邊，掩飾地咳嗽了兩聲，又克制地問道：“你知道，我是你的兄長了嗎？”

說這句話的時候，杜遇山手心都攥出了汗，十分張。

姜若僵著，不知道說什麽，就點了點頭。

說完之後，兩個人大眼瞪小眼，最後相視一笑。

姜若原本就好看，若是說一開始這種好看還帶著幾分局促、生，而現在氣質上更加舒展，更像是蒙蒙春雨裏綻放的山茶花，明豔又帶著些許風。笑起來的時候，水潤的杏眼彎月牙的形狀，帶著幾分被養的的天真。

若在杜家長大的，應當也是這個模樣。

杜遇山藏好眼裏的一黯然，半側過邀請道：“要不要我帶你在府中逛逛？當初修建杜府的時，特意請了一批花匠過來設計，現在園子裏景正好。”

“好。”

兩個人說是去逛園子，實際上還是在談話，說說這幾年各自的經歷。

姜若即使知道養母對自己并沒有那麽好，在杜遇山面前也沒有說過養母半個不是，只說當時家裏窮被賣了進安王府。後來生活逐漸好了一點，被調到世子爺邊做事，接著來了揚州。

杜遇山又不是孩子，能從只言片語當中窺見到真相。不過，他也沒有拆穿，在姜若說完之後，思忖著提起一件事。

“你最近有時間嗎，要不要去杜家現在住的地方看看？大家都很想你，嬸嬸也是。”