第六十九章

魏家後巷半條巷子住的都是魏家的家仆, 浦真是家生子，他爺爺是逃荒逃到揚州被年輕時的魏老太爺買進府的，後來在此家生子, 又為自己的兒子娶了蕭太太陪房的兒, 一家近二十口人只占其中一個三進院子的第二進院。

浦真的父母在魏老爺和蕭太太跟前都不算得臉, 家中孩子又多，日子過得有些艱難, 倒是浦真打小兒運道就不錯。

他長到五歲，恰逢魏欽進學讀書選書，他被魏欽一眼挑中，自此跟著魏欽後，吃住同行也算沒過什麽苦。

蕭太太幫他相看的是管理名下收最好的水田莊子的管事的大兒秦琳，秦琳長相標志, 為人做事大方伶俐。

如今浦真是魏欽邊最得用的人, 秦琳父母又有本事, 因而他們的婚席辦得格外的熱鬧, 浦家的院子小，還借了鄰居的院子擺席面。

“今兒太太都來了, 浦叔好大的面。”

開席時蕭太太過來吃了一杯酒, 從前有這般待遇的也只是魏大管事魏保善家, 浦父正在給赴宴的親友們進酒, 聽著衆人的恭維, 起了膛, 他這輩子聽到的好話都沒有今日多, 他當然知道蕭太太給這個面子都是因為浦真和秦家。

他轉頭看站在他後一起給客人進酒的浦真, 卻沒有發現他的影。

浦父趕忙找到浦真的大哥 ，浦真的大哥也喝得面紅耳赤, 但腦子還算清醒，聽到浦父的話，指著門外說：“有人，有人找他，他出去了。”

浦父急得直拍，這麽重要的日子，是何人非要他這個新郎親自去見，把酒杯遞給大郎，出門找人。

他剛出門就看到真站在不遠的一頂轎旁和轎子裏的人說著話，浦真擋著，他是誰，只是能看到浦真手裏抱著一只長盒。

浦父見轎簾垂落，浦真站在原地沒有，直到轎子出了巷子，他才往回走，看見他臉上喜悅相，等不及地問：“是誰啊？”

“是大爺。”浦真抹了一下臉悶聲說道。

“欽大爺？”浦父驚訝，又著急地訓斥，“你怎麽回事，大爺來了也不請他進屋吃杯酒？現在追過去還來得及。”

浦真聽到他的話瞬間收了緒，往屋裏走：“免了。”

他執意不肯回去魏欽，浦父可惜地回頭看了一眼，眼神又落到他抱著的錦盒上，“這是欽大爺送的賀禮？”

錦盒裏放著一柄八寸長的玉如意，此一出，整個院子都安靜了，饒是在主子房裏伺候見過不好東西的人都紅了眼，浦父更是激得讓浦真送到正屋，上香供著，留著做傳家寶。

浦真卻是招手喊來阿福：“送到你三嬸房裏，讓收好。”

浦真排行第三，三嬸便是他的新婚妻子，他們婚後不會住在這個院子裏，他們會搬去木樨街。

浦父急了，但如今浦真翅膀了，他也做不了他的主，只能瞪了他幾眼，回頭訕笑兩聲，和親友們說：“大爺送給三小子的，自然是要三小子自己收好。”

衆人附和點頭，不管心裏如何作想，面上卻是紛紛朝浦家賀喜。

這場婚儀先有蕭太太後有魏欽可謂是風十足。

魏欽的轎出了後巷，未過魏府小西門被蕭太太的邊的芳媽媽攔下。

“太太請大爺過去說話。”

魏欽沒拒絕，轎夫擡著轎從小西門了府，徑直到正房門前。

“聽說明姐兒幫你修了園子，你覺得請幫著修葺祗園如何？”蕭太太不勝酒力，雖只喝了一杯酒仍覺得不適，回來後便歇下了，還是院子裏的一個小丫鬟溜到西門口找貨郎買頭繩無意中看到了魏欽的轎，這才趕回來告訴了蕭太太。

魏欽角微掀：“太太需要問，而不是來問我。”

“這是當然，只是祗園是你的院子，我自然是要先來問過你的意見。”蕭太太肯定地說道。

魏欽神淡淡的，直言他并無搬回小梅花巷的打算。

蕭太太沒有表心底的失，繼續道：“日後你們偶爾回來用午膳，也得有個歇腳的地方。”

大概是聽見了蕭太太口中的“你們”二字，魏欽漠然的眉眼和了一些：“我幫你問。”

“好，好，好。”蕭太太連連點頭，終于是高興了一些。

沒有別的話可聊，魏欽便起離開了。

“太太，怎麽沒有告訴大爺甄家太太約您的事。”芳媽媽等著魏欽的影消失了，才低聲詢問。

“這等小事，無需告訴他。”

沒了魏欽在跟前，蕭太太面上也是一副冷淡的模樣，撐著額頭語氣淡定地說道。

芳媽媽見狀上前接過的手，一邊替摁額角，一邊說：“太太不好奇應太太準備告訴你什麽事。”

應太太給蕭太太的帖子中，提到看了明黛。

蕭太太冷笑一聲：“該我知道的，明姐兒總會讓我知道。”

“何況明姐兒的事也不該從裏說出來。”

*

應太太站在門前看著魏欽自旁走過，那目中無人的模樣惹得心中不悅，曾經再風無限又如何，如今除了一張好皮囊外，仍是白，還有著不堪的名聲。

難免想到了明黛那丫頭百般嫌棄的應五郎，五郎除了相貌不佳外可還有個，應太太更加覺得不知好歹，撇轉頭等著門房回話。

很快芳媽媽親自過來了：“我們太太中午吃了點酒，不適，恐怕不能待客，還請應太太海涵。”

應太太本就等得不耐煩，聞言臉沉了下來，能主來一趟，已經是給魏家面子了，若真比起財力，魏家做漆生意豈能比得上他們鹽商！

看出蕭太太無意同往，面子掛不住，心裏更是惱怒：“我本來也是為了蕭太太好，既然蕭太太不領，那便算了，只願蕭太太日後莫要後悔才是。”

應太太見狀，也歇了心思，只等日後看笑話，不過回到家後，立即將甄明珠到了上房。

“我已經好些日子沒有去魏家了。”甄明珠看著應太太的臉，思忖著小心開口

“上個月魏至賢得救宴請賓客，你去了？”應太太眼神遞過去。

“兒是隨父親去的。”

甄明珠實在不準的意思。

魏老爺設宴，揚州城有頭有臉的人都了，甄老爺自然也是，不過那幾日應太太染風寒便沒有前去。應太太哼笑一聲：“那你父親也應該覺到他魏家和我們甄家不是一路人，你日後也與魏家來往。”

甄明珠難以理解：“阿娘發生什麽事了？”

“無事，來，到我邊坐。”應太太招手。

甄明珠心裏惴惴不安，但還是依偎過去，聽應太太在邊說：“你放心，阿娘讓你做的事是為了你好。”

甄明珠低應一聲。

應太太知道在明家長大，自小與魏家往，心中有不舍是正常的，但現在是甄家的五小姐，將來要是再嫁一位貴重的夫君，那魏家便不值一提了。

“明日下午陪阿娘去聽戲。”應太太越想越覺得當務之急是給甄明珠找到如意郎君。

而不聽安排的明黛，日後有的是後悔的時候。

甄明珠聞言便知道想做什麽，心中厭煩，但已經推了幾次，不好再拒絕，便點頭答應。

應太太這才滿意了：“你是阿娘的心尖尖，阿娘絕不會害你。”

甄明珠笑了笑，沒有反駁。

如今所作的一切，都是為了魏肅生，只盼著他能早日出現，心中沉悶，告辭說要回房準備明日穿的。

應太太放離開，看快出門又喊住:“你從前認識魏家大爺，你覺得他是什麽樣的人？”

“我們雖認識，但不相。”

甄明珠下心頭疑，很快回道：“阿娘是有事嗎？”

應太太否認：“隨意問問，你回去好好準備，打扮得麗一些。”

甄明珠走過不久，甄老爺便回來了，眉眼中帶著些許的憂愁，不等應太太追問，便開口道：“皇上恐怕想一南邊了。”

應太太見他神不對，跟著張起來：“是想查鹽稅？”

自皇帝登基後，還未過鹽稅，而朝廷派兵遠赴福建剿匪整整三年，恐怕是掏空了國庫，如今正是缺銀子的時候。

甄老爺搖搖頭，長籲一口氣：“聽說是為了汐安壩塌陷一案，了巡視河道的意思。”

“這與我們何幹？”應太太聞言心中大定。

“我得到的消息稱皇上屬意的人選是解閣老。”甄老爺擔憂的是這個，解閣老這輩子辦案無數，其中最出名的便是十七年前親自主審的兩淮鹽案，當年涉案的盛極一時的幾家鹽號早已銷聲匿跡。

而啓初解道機奉命南下也只是因為揚州水災，他前來替朝廷賑災。

所有人都不知道他還攜帶了清查鹽稅的旨，打了衆人一個措手不及，當時長淮鹽號遠不及現在，也到了一些影響，好在後來撐了過去，且吃掉了倒臺的幾家鹽號的鹽引份額，一步步發展至今天這般。

甄老爺對當年人人自危的恐懼心存餘悸，而這一回打的可能就是他甄家。

“還說不準的事，別太過憂慮，你瞧瞧解閣老如今多大了，哪能如此舟車勞頓，耗費心查鹽稅。”應太太寬道。

“你說的有道理。”甄老爺點點頭。

“要是與裴家……”

甄老爺又有些後悔和裴家鬧翻了，現在他得到的每一條消息都得花費巨額銀兩，而畢竟裴大老爺居高位，有了一層姻親關系，到底不一樣。

“這件事是他裴家不知好歹，況且這些年我們孝敬裴家的東西還嗎？裴家可曾把我們放在眼裏，再說我們只是和裴二老爺家有了齟齬，裴大老爺那兒怎麽樣還不好說呢？”

應太太暗示道。

孝敬裴二老爺的那些東西，裴二老爺難道真的不知道是為了什麽？還不是因為他有一個好兄長。

而裴家在揚州的經營狀況，便是遠在京城，難道裴大老爺每每收到大筆銀錢的時候他就察覺不到有問題？

應太太不信裴大老爺不清楚自家兄弟的本事，大家都心知肚明罷了。

早就是一條船上的人了，甄老爺放下半顆心。

應太太說：“你且等著裴家的反應。”

裴大老爺知道兩家婚事取消後，還說不定是哪家更著急。

魏欽出了小梅花巷，直接回了木樨街，剛踏上樓梯就聽到書房裏傳來熱鬧的靜。