申家。

“老爺，羅四來京城了。”

聽到小廝的話，申浦臉微變，“不是告訴過他，不要輕易京嗎？”

這羅四可是上了通緝榜的角，貿然進京只會給他和申家惹麻煩。

“羅四說關于生意......有重要況必須得當面跟您說，其他人他誰都信不過。”

“當他扮做小廝進來申家吧。”

申浦不知道的是，從羅四踏京城城門的那一刻，便被沈清平給盯上了。

當天下午，羅四順利站到了申浦面前。

一進屋子，羅四便扯掉了上小廝的服，大大咧咧的坐在了椅子上，“申家主，好久不見。”

“不是告訴過你不要明面上和申家來往？”

“我若是還不來，私鹽的生意都要被人搶走一大半了。”羅四長著絡腮胡，眼神里帶著十足十的殺氣，一看便是在刀尖上過活的人。

“什麼搶走一大半了？”申浦聞言猛地拍了拍桌子，“當初我把你從牢里救出來，把關乎申家命脈的生意到你手上，你就是這樣回報我的？”

“申家主查到是誰在作怪了嗎？”

羅四并未理會申浦的惱怒，反而沖著申浦開口問道。

見申浦不語，羅四輕笑出聲，“是沈家沈清平。”

瞬間，申浦的眼神驟。

“怎麼會是他？不可能，他是秦王的心腹，朝中新貴，不可能會鋌而走險做販賣私鹽的生意。”

“那申家百年世家，又為何做這生意？”羅四反問道，直接問的申浦啞口無言。

“沒有人會嫌銀子多，申家主，我此次冒險前來京城就是想要告訴您，您沒查到的人我羅四查到了，且此人險狡詐，若再任由事態發展，私鹽這生意申家做不下去了。”

提到這里羅四就來氣，就連刀疤那樣的叛徒現在都敢仗著沈清平撐腰無視他，簡直是邪了門兒了。

敢背叛他羅四還能活到現在的，就只有刀疤那廝，他遲早要手刃這叛徒。

“這麼說，沈清平是發現申家販賣私鹽了。”

申浦的手指都在發，但沈清平卻并未檢舉，反而是同樣下場想要分一杯羹，甚至要黑吃黑吃掉申家。

“不僅如此，申家主，他料定您沒有膽子檢舉他，因為他現在走的路線，就是申家走的路線。”羅四緩緩起，“此人不除，必大患。”

“我知道了。”

申浦重重的嘆了口氣，“沈清平那邊我會出手，你繼續回去穩住私鹽的生意，不要給沈家的人給輕易搶了。”

“嗤，申家主，您快些手才是正理，沈家不知從哪里進來的貨，比我們的質量高價格卻賣的低，難不我還能摁著頭強買強賣？”

說罷，羅四便揚長而去，徒留申浦急的跳腳。

“這個羅四，當真是混蛋一個。”

“家主息怒，他那樣的人指不定哪日命都沒了，家主不必同他計較。”小廝開口安著申浦，“只是家主，沈清平那邊......”

“要神不知鬼不覺的殺了沈清平。”

申浦雙手握拳，“無論是申家販賣私鹽，還是沈家販賣私鹽，都不能泄出去。”

“遵命，小的這就派人去。”

......

兩日后。

坐在書房里，聽到屋頂又傳來打斗的聲音，沈清平無奈的放下了手中的書，提筆在宣紙上寫了一個大大的：

“吵。”

一刻鐘后，打斗的聲音消失不見。

“這都是第幾次刺殺了？”沈清平緩緩開口，說話的語氣卻猶如在問人今日飯菜如何。

“第五次了。”小廝著額頭上的冷汗，“老爺和夫人那邊也都安然無恙。”

“申家連派五次都沒有刺殺功，還真是沒用。”

沈清平把手中的筆隨意仍在了桌子上，宣紙蹭上墨跡也不在乎，只見沈清平眼中出了一抹狠意，“那個羅四的，盯了嗎？”

“三爺放心，自從刀疤開始仗著您的勢力耀武揚威后，羅四就頻繁對刀疤出手，只要有刀疤在的地方，方圓不出十里，定能尋到羅四。”

想到自己手里目前掌握的證據，沈清平嗤笑出聲。

“這個羅四，可是個關鍵證據，馬虎不得。”

“三爺說的是，除了羅四，刀疤他們還新發現了其中一個同申家沆瀣一氣販賣私鹽的員，其寵妾手里有證據。”

沈清平直接笑開了，臉上猶如寒冰初化，“沒想到沈首領隨便給我找來的人，竟然出乎意料的好用。”

“三爺打算何時自拖申家下水？”

“不急，等王爺那邊的院試結果出來之后。”沈清平想到了宋裕那完的答卷，眼中開始沁出些許笑意。

......

京城里沈清平和申家暗地里斗的你死我活，而吉安府，宋裕和宋時歡則在放榜的前一日趕回了吉安府的客棧。

明日放榜，街上的考生都開始活泛了起來。

見到宋裕，鄭方和凌銘兩人連忙迎了過來，“郭兄，你可算是回來了。”

“發生了什麼事？”宋裕困道。

“我們聽說有不考生決定今晚不休息了，直接在貢院外守著，不然明日一早放榜，就不進去了。”

鄭方說出這番話時的神也極為......復雜，為了第一時間知曉院試的結果，這群人也真是拼了。

“你們兩個怎麼想的？”宋裕坐下喝了一大口水，“反正我是不去，早一會兒知道晚一會兒知道又不會耽誤什麼事。”

再說了，院試上榜者會由衙役親自敲鑼報喜，他早早就打算好了，明日一早他就往客棧一樓一坐，等著衙役過來報喜。

到時候可以裝個大的！

“我也想的是不去，但凌兄想去。”鄭方抿了抿，看向凌銘。

只見凌銘憨笑了幾聲，“這秀才的功名對我來說太過重要了，我這幾日心里都如同螞蟻叮咬一般，我去蹲守著，到時候也看看兩位仁兄的績，回來給你們報喜。”

宋裕見狀也不攔著，笑著拍了拍凌銘的肩膀。

次日，天開始大亮。

一隊衙役走至貢院外的墻面上，手里拿著的是人人都迫不及待想要看到的東西。

院試，正式張榜！