車碾過崎嶇的路面，發出單調而沉悶的“咯吱”聲，在這死寂的曠野里被無限放大，每一聲都像敲在人心坎上。

喬念與凝霜等人齊齊坐在馬車里，卻都一言不發。

車窗外，是無邊無際的黑暗，遠的山巒只剩下猙獰起伏的廓，如同蟄伏的巨，冷冷地窺視著這輛在天地間渺小孤行的馬車。

偶爾有夜梟凄厲的鳴劃破長空，或是不知名野的低嚎自極遠的林間傳來，每一次聲響都讓車的人不自覺地屏住呼吸，僵，側耳傾聽車外更深的靜，仿佛那黑暗中隨時會撲出噬人的兇。

連平日里最細微的蟲鳴，此刻聽起來都像是某種不祥的語。

馬車在無邊的夜中疾馳，仿佛一艘在驚濤駭浪中顛簸的小舟，載著滿艙無安放的忐忑，拼命逃離后未知的深淵。

前路淹沒在濃重的黑暗里，方向難辨，只有那急促的顛簸和心跳，在死寂中擂鼓般宣告著心的惶恐。

就在這令人窒息的沉寂與不安中奔行了約莫半個時辰，后方道上，終于由遠及近地傳來了急促而清晰、數量眾多的馬蹄聲！

接著，一簇跳躍的火刺破了黑暗——是楚知熠帶人策馬追了上來！

喬念越過車窗看他，眸子亮亮的，“大哥！”

楚知熠微微頷首，沉聲道，“放心，都理好了。”

他說的理是什麼意思，喬念自然明白。

心下不免微微一跳，卻還是點了點頭，出了幾分笑來。

一旁，蕭衡看著這一幕，眼神不自覺晦暗了下去，心口洶涌著無數的緒，卻都被他死死給了下去。

就在這時，影七忽然現。

“谷主，剛接到的消息，我們必經之路上的臨川、水、安平三城，均已發現形跡可疑之人暗中盤查。”

聽到這話，眾人的心越發慌了。

就聽虎衛老五騎著馬湊了上來，沖著楚知熠問道，“大哥，接下去往哪兒走？”

這也算是他們一行人的習慣了。

遇到了麻煩事兒，不知該如何決策的時候，就問楚知熠。

“往北！避開所有道，走鷹愁澗！”楚知熠的聲音低沉似鐵，每一個字都砸在冰冷的夜氣中。

“鷹愁澗？！”蕭何倒一口冷氣，他抱著懷中因驚嚇和顛簸而小臉慘白的哥舒云，眉頭擰了死結，“那鬼地方是絕地！棧道朽爛得不樣子，風一吹就晃，一步踏錯就是碎骨！”

“正因為是絕地，才有一線生機！”走在隊伍最末的蕭衡冷冷接口，腰間長劍在鞘中發出低沉的嗡鳴，呼應著他繃的神經。

“追兵若想包抄合圍，鷹愁澗是繞不開的鬼門關！他們人多勢眾，在那羊腸鳥道上反倒了累贅，束手束腳！我們人，更靈活！”

“蕭衡所言極是！”楚知熠重重頷首，眼中閃過置之死地而后生的決絕，“耿叔，凝霜和哥舒云給你！老五你們去探路，清障！任何可疑的暗樁，格殺勿論！”

命令如冰冷的箭矢般迅速傳遞，這支殘存的隊伍瞬間化作融夜的幽靈，朝著那令人聞風喪膽的鷹愁澗亡命疾馳。

山路崎嶇陡峭，荊棘如鬼爪般撕扯著袍，每一步都踏在嶙峋的怪石和的腐葉上，深一腳淺一腳，全靠腔里那灼燒的求生意志死死支撐。

喬念跟在楚知熠側半步之后，口劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著肺腑的疼痛，冰冷的汗水浸了衫，手心一片冰涼。

忍不住回頭去，來時路已徹底淹沒在無邊的黑暗中，然而那黑暗深，仿佛蟄伏著無數雙窺伺的眼睛，冰冷而貪婪。

追殺者……究竟是誰？

宇文昊的可能最大！

嫁禍穆家，一石二鳥。

既能除掉他們這些心腹大患，又能徹底斷絕穆家與靖國之間任何可能的聯系，將穆家死死綁在他的戰車上。

只是那位看似溫潤的太子宇文玨也絕非善類。

若功截殺，就能嫁禍宇文昊，坐山觀虎斗，坐收漁利！

而那位垂垂老矣的棠皇，或許也樂見兩個兒子斗得你死我活，又可能對們這行來自靖國的“患”起了殺心，借兒子們的手除之而后快。

若，真是這位老皇帝的手筆，那追殺的網，將鋪天蓋地，避無可避！

無論幕后黑手是誰，都意味著他們徹底暴在了明晃晃的刀鋒之下，危機四伏，步步殺機！

一夜近乎瘋狂的亡命奔逃，在天將明未明，東方泛起一慘淡魚肚白時，一行人終于抵達了鷹愁澗的邊緣。

眼前景象令人倒吸涼氣：兩座黑黢黢的巨峰如同被天神巨斧劈開，峭壁陡立千仞，寸草不生，只在中間留下一道深不見底的幽暗峽谷。谷底云霧翻涌，仿佛通往幽冥。

一條僅容一人側通過的古老棧道，如同巨口中腐朽斷裂的殘舌，由幾塊搖搖墜的朽木和大卻已枯黑裂的藤蔓勉強維系，懸掛在令人眩暈的絕壁之上。

凄厲的山風在嶙峋的石間尖嘯穿梭，吹得那朽爛的棧道發出令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”聲，仿佛下一刻就要徹底崩解，墜無底深淵。

“走！”楚知熠沒有毫猶豫，眼神銳利如初，率先踏上了那仿佛在下一刻就要斷裂的生死之橋。

腐朽的木板在他腳下發出令人心悸的和碎裂聲，每一步踏出，都像是踩在萬丈深淵的邊緣。

喬念隨其后，心臟狂跳如擂鼓，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。

強迫自己不去看腳下那吞噬一切的幽暗深淵，但呼嘯的風聲如同鬼哭，不斷提醒著那咫尺之遙的死亡。

就在這時，一只溫暖而異常有力的大手，穩穩地握住了冰涼抖的手腕。

“別怕，”楚知熠的聲音低沉而穩定，穿呼嘯的風聲，清晰地傳耳中，“看著我，別往下看。”

他沒有回頭，寬闊的背脊如同一堵堅實的墻，擋住了前方肆的風。

喬念猛地抬頭，撞進他回的眼眸深。

那雙眼深邃如夜空，此刻沒有毫對深淵的恐懼，只有對全然的守護和不容置疑的堅定。