再有一個多月，就要秋闈，西院這邊的氣氛有些張。

都知道二公子讀書是頭等要事，二夫人下令，一切都得著二公子，小半年過去，馬上就要到了檢驗果的時候。

東院的人眼等著看熱鬧，大家都想爭口氣一雪前恥！

不用敦促，輿論中心的池宴近來愈發刻苦，哪怕到了深夜，書房里的燭也徹夜長明。

沈棠寧推開半掩的門進去，池宴坐在書桌前，困得眼睛都睜不開，他的一束頭發被從懸梁上垂下來的繩索給綁住。

腦袋不自覺往下垂，頭皮扯得生疼，疼痛立時讓他齜牙咧，勉強又恢復清醒，如此往復。

沈棠寧最初還不解他此舉何意，池宴說這懸梁刺，然而刺太疼他下不去手，只能做到懸梁這一步。

池宴迷糊睜開眼，冷不丁看到面前的沈棠寧，有些驚訝。

想必是已經沐浴過，穿著一白衫，青半束，再無半點裝飾，裊裊婷婷往那兒一站，有種出塵的風姿。

他打了個哈欠重新坐直子，眉眼惺忪看了眼外面天：“這麼晚了你怎麼還不睡？”

“你不也沒睡？”沈棠寧瞥見池宴眼下的青黑，不由反思自己對他的要求是不是過于嚴苛？

明白過猶不及的道理，溫聲道：“這麼晚了，夫君去歇著吧。”

池宴了額角，眉頭皺了皺，自顧自的嘀咕：“你先睡，我這還有點沒看完呢。”

搖曳的燭將他的眉眼映襯得溫和明亮，他不自覺抿著，朦朧竟有幾分稚氣未消的年態。

說起來，他今年也才二十。

沈棠寧心了，上前兩步拉住他的手，語氣和：“也不急在這一時半會兒，要是把子熬垮了，那可是得不償失。”

池宴這會兒腦子有些遲鈍，愣愣地任由沈棠寧將他牽起，亦步亦趨走出了書房。

八兩坐在門口靠著柱子打瞌睡，也不知夢到了什麼，時不時咂吧咂吧，聽見靜一個激靈抬頭去。

只見自家二公子人高馬大的個子，乖巧地被二夫人牽著走在后頭，他俊朗的臉上還著點茫然，與平日那渾不吝的模樣相去甚遠。

八兩不敢置信地了眼睛，緩緩張大了：“……”

完了，公子讀書把腦子讀傻了！

被廊廡下的風一吹，池宴混沌的大腦便清醒了許多，掌心溫熱的第一時間搶回了他的注意力。

他面上一熱，思路在“天吶的手怎麼這麼”和“可惡！怎麼招呼都不打就拉我的手”中飛速跳躍，臉那一個變幻莫測。

后傳來點靜，池宴下意識扭頭去，就見八兩正傻眼地抬著頭，一臉憂郁著他，眼神仿佛看見了大型豬拱白菜現場一樣。

不出意外的話，他應該是那頭豬。

池宴默了默，莫名有幾分惱怒，狠狠瞪了他一眼，無聲比了個口型，言簡意賅：

滾。

八兩傷心且幽怨地滾了。

哈哈哈太好了！

他終于能睡個好覺了！

進了臥房，沈棠寧回過頭來，池宴沒來由地心虛，手忙腳把手了回來，裝作一副鎮定的模樣：“哎，手怎麼出汗了？”

他裝模作樣把手在服上了兩下，突然反應過來，自己的作多有點蓋彌彰。

顯得他沒見過世面一樣！

剛鼓起的勇氣在沈棠寧略顯玩味的目下，瞬間一泄。

好吧，他就是沒見過世面。

“我讓雪青打了熱水，夫君先去盥洗。”主給了臺階，池宴馬不停蹄地下了。

太丟人了！

沈棠寧不會笑話他吧？

將潤的巾帕鋪在臉上，池宴自閉了會兒，突然想起什麼，扯下帕子回過頭，語氣著商量：“對了，過兩天季無涯唐旭他們邀我出去聚一聚，之前他們約了我好幾次我都沒同意，他們都有意見了。”

生怕沈棠寧不同意，他謹慎地保證，“就是單純一起吃個飯，不干別的！”

沈棠寧抬起眼看過來，角微勾：“長在夫君上，我還能攔著你不？”

池宴總疑心是在他，豈有此理，他堂堂男子漢大丈夫，怎麼能懼呢？

將帕子扔回盆里，他氣勢洶洶走上前，俯仔細打量沈棠寧的表，語氣慫了慫：“你不生氣？咱說好了，可不許向爹娘告狀！”

沈棠寧有些好笑，容般般畫，眉眼稍稍一彎：“我生什麼氣？夫君近來這樣刻苦，是該出去好好放松一下，玩得開心，娘若問起來，我幫夫君周旋。”

說句實話，自打他肯刻苦用功讀書后，從未限制過池宴出門，是他自己沒提。

池宴不提，當然也不會主問。

再者，他在家讀書這些日子，沈棠寧也極出門，也算是變相地同舟共濟了。

池宴心弦一松，當即樂呵呵拍起了馬屁：“我就知道，夫人不是蠻不講理的人！”

沈棠寧笑著他，娘說得沒錯，他果然還是孩子心，開心不開心都寫在臉上。

也罷，他最近力著實有些大，雖已盡力不讓下面那些流言蜚語傳到他耳朵里，也明令止任何人在他面前提起科考的相關話題，可世上沒有不風的墻。

下面有的人私底下就池宴能不能中榜押起了注，沈棠寧當然不會縱容這種風氣，逮著西院的下人懲治了番，可手到底不到東院去。

讓他出去放放風，放松一下繃的那弦，不失為件好事。

想到什麼，難免提點一句：“不過有一點，出門在外，小心駛得萬年船這個道理，夫君不會不知。”頓了頓，語氣添了幾分意味深長，“害人之心縱不可有，防人之心亦不可無。”

之前昆山玉的事不了了之，但沈棠寧卻并未放松警惕。

觀池宴自己也不是毫無察覺，料想他也會多留個心眼。

池宴神一怔，點了點頭：“夫人放心，我省得，不過是吃個飯，出不了岔子。”

他說這話的時候并未想到，有人竟為他不惜大費周章，心設了個局。