豈料魏竟主提出退親，舒爽得那頓飯都多吃了兩碗。

如果退親，湯氏對魏妝倒沒那麼批求疵。再加上閨謝瑩相親，便緩和了許多：“確是辛苦你陪瑩兒跑一趟。”

一旁祁氏聽得暗自發笑。

雖不計較湯氏心頭那些彎彎道道，對斗來斗去的本無興致，但祁氏也不糊涂。

卻是著急能找個接活兒的，那接下來的宅季度賬本可就甩了。湯氏再想找茬，就找三媳婦的茬去。

自曉得謝敬彥給魏送了銀炭，還把賈侍衛安排給人照應。嘖，老三那般寡意的，未免荒謬。

祁氏便覺事兒應當有些眉目，到底從未聽過三郎關切哪個子。

再又聽綠椒回來稟報說，魏邊的婆婦似是對這樁親事頗可惜。祁氏便存心對沈嬤出一笑來，說道：“昨日送去的點心可吃了？鴿姐兒覺得好吃麼？一會你們到我院里來坐坐，我左右也是無聊。”

——待嫁閨中時最易心，拿下了娘，便相當于攻克一半。再則姑娘姿容窈姣，也配得上自個兒子，不怕生下的孫子遜。

祁氏生得好，皮白皙細膩，應年近四十了，卻線條優雅流暢，似春日里的桃花。

端看的樣貌，就不無意外，難怪謝三郎那般雅俊無儔的澈湛謫仙風范。

看得沈嬤心熱了熱，瞧瞧多端妙的婦人吶，若是遇上這等矜持講究的做婆婆，小姐便不用怕欺遭罪了。

沈嬤連忙搭腕，熱絡地應道：“是。”

祁氏既說出口，作為長輩的邀請，魏妝于禮也應前往。

羅鴻爍難得看這二房的現殷勤，只道太打西邊出來了。

但一想想，大前日謝敬彥半夜疾馳歸京，天不亮就去翡韻軒琴房，與盲先生待了兩個時辰余。祁氏擔心的怕是這個。

但若能與魏走得近乎，外人看了就更易相信謝、魏兩家的婚約，老夫人便也樂見其。

一會兒進到二房的茗羨院里，在正中的堂屋坐下，奴婢上前看了茶。

魏妝打量了眼四周——祁氏擅伺弄，屋陳設擺件與桌臺時常更換，然而那些仆從的模樣事卻都悉。

子坐下來也不顯得生疏，玉白纖指自然地捧起青藍梅花茶盞，謝過二夫人招待。

祁氏眼瞧著的舉止，越發覺得可行。

便出笑意，關切地說道：“鴿姐兒來到京城，過得還習慣麼？”

這聲得可親切，卻委實不必這般熱絡。

子一旦嫁了人仿佛便失去名字，丈夫若待好些，或許還能私下喚一喚閨名；若夫妻愫寡淡，也就稱呼個姓氏。旁人就更不用說了。

前世祁氏便魏妝為“小魏氏”——當年謝敬彥把孤苦可憐的白月領回來，慘白單薄著臉，進門開口喚魏妝一句“姐姐，容我留下”。

魏妝曾幾趟去過茗羨院找祁氏幫禮，祁氏便是對著胭脂盒子說：“小魏氏，他已居高位，是你郎君。”

言下之意，莫擾我。

今夕往昔，卻鴿姐兒都喚起來了。

那勞心持，忍伏低的十三載，也全非白過的。至裹著糖的擋箭靶子，魏妝不會再當了。哪怕之后嫁了人，也要抵“小魏氏”。

魏妝搭起纖盈手腕，聲含笑道：“尚好。二伯夫人您便喚我名字好了。鴿姐兒是娘沈嬤嬤從前喚習慣了，改不了口來著。”

祁氏聽得這麼說，端的臉上稍尷尬，也就不好攀親昵了。到底堂堂高門夫人，不能學仆婦做事。

便流暢地換了說辭，雍慢道：“讓你小姑娘家見笑了，我憾未兒雙全，但見了你便覺得有緣。若能留在邊，再加上三郎敬彥，便似多了個閨。也是覺得‘鴿姐兒’有趣，怎得起了這般討巧的名兒？”

這是二夫人主在給三公子遞橄欖枝呢！沈嬤忙在旁解釋道：“小姐年學語時，與旁的小孩兒呀呀學語不同，口中喚的是鴿子般的谷谷。原來的夫人疼，便給做‘鴿姐兒了’。”

第18章

話聽得祁氏噗嗤一聲笑出來。

時而看著別人懷里呼呼的小娃，祁氏也蠻喜歡。但從未想自己生，怕影響材，給謝衍二房留下脈便算完任務了。

此刻被沈嬤形容完，腦海里不浮想出一個“谷谷”的小囡來。

難得的心好起，竟覺得這魏氏的長越顯可心可意。

只是娉婷裊娜，仙姿佚貌，實在得過分些。得人去試探一探，別是個水楊花便了。

兒子斷不能配水妖嬈之貨。

祁氏順水推舟往下說道：“卻我想起了三郎，他年學語時喜喚‘鏘鏘’。《左語》有云：‘凰于飛,和鳴鏘鏘’。敬彥生下時頗有一清靈氣，與魏妝你一鳥一卻也相襯，難怪太傅曾贈與你兩個一塊和璧來著！”

提到謝敬彥年時，大約想起了早早被羅老夫人抱走，祁氏眉間過一惆悵，但轉瞬即逝。又道：

“我們二房人丁，瑣碎清閑，二老爺居編史，三郎敬彥又在翰林院為圣上草擬詔書典章，剩我一個著實寂寞。我今日與你主仆說話，當真許久不曾有過的親熱。可惜盼不來個兒，也只能盼個媳婦了。我也是個不計較的，將來若兒媳進了門，這中饋便給，媳婦與閨無差別對待。”

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