明南的聲音嘶啞得不樣子，眼中滿是絕與希冀織的復雜緒，“那賣契是他們著我們簽的，我們……”

話未說完，他突然劇烈咳嗽起來，一縷鮮順著角溢出。

溫明棠連忙喚人請大夫，卻被明南拉住袖。

“你真的會幫我嗎？”

問出這句話的時候，其實明南心里就已經有了答案。

他清楚自己眼下已經沒有了別的選擇。

鏢局那樣的地方，只要回去了就必然是死路一條。

他這樣的人，死了就死了，可是……

“只要你不違背仁義禮信，我會幫你。”

明南靠在枕上，手指無意識地絞著被角。

過窗紗在他蒼白的臉上投下斑駁的影，仿佛為他筑起一道脆弱的保護殼。

“我有一個哥哥。”

他的聲音輕得像羽，眼神卻穿過溫明棠，向某個遙遠的過去，“我們是在青河村長大的。”

青河村坐落在山腳下，村口有一條清澈的小溪。

明南和明北這對雙胞胎兄弟，自打記事起就吃著百家飯長大。

那是個春日的清晨，十歲的明北背著竹簍，拉著明南往山上走。

“村長爺爺發熱了，我們去采些柴胡來。”

他們年紀小，這種上山要去采些什麼東西的事干得也要比旁人要快，只是頭天晚上下了雨，山路，耽誤了不時間。

當他們捧著草藥回來時，整個村子已經陷火海。

濃煙中，明南看見幾個黑人正將村民的尸拋火堆，那些尸的臉……

“別看！快走！”明北一把捂住他的眼睛，拖著他躲進草叢。

兄弟倆死死咬著，直到腥味在口中蔓延，也不敢發出一聲響。

等黑人離去，他們在廢墟中只找到村長殘缺的尸。

老人臨死前攥著一個碧玉小瓶，明北掰開他僵的手指時，聽見他最后的氣音。

“萬不得已才能打開……”

明南的指尖深深掐進掌心，溫明棠注意到他手背上凸起的青筋。

“后來呢？”輕聲問。

“后來……”明南的眼神變得恍惚，“哥哥帶著我一路逃到京城。”

京城的冬天格外寒冷。

兩個衫襤褸的年蜷在破廟里，腹中鳴如雷。

“小南，把這個當了吧。”明北掏出那個一直收藏的玉瓶，“村長爺爺不會怪我們的。”

當鋪掌柜見到玉瓶時眼睛一亮，但給出的價錢卻低得可憐。

明北想了想，決定多問幾個當鋪試試，等他們準備回破廟的時候，一個滿臉橫的漢子跟了出來。

“小崽子，把寶貝出來！”巷子里，漢子一把搶過玉瓶。

爭奪間，玉瓶摔得碎。

一團金的霧氣從碎片中升起，瞬間鉆漢子口鼻。

他的皮以眼可見的速度干癟下去，最后變一蒙著人皮的骷髏。

“怪、怪！”明北拉著明南就跑，卻被什麼東西絆倒了。

那團金霧從尸上飄起，直撲明北面門。

“哥哥！”明南撲過去想拉開他，卻看見金霧消失在明北的皮下。

明北突然僵住，眼中閃過一詭異的金。

下一秒，巷口傳來雜的腳步聲。

“在那里！”幾個鏢師打扮的人舉著火把圍過來，“總算找到這倆小子了！”

為首的男子盯著地上干癟的尸，又看看呆立的明北，突然獰笑起來：“得來全不費工夫。”

明南說到這里突然劇烈抖起來，溫明棠連忙遞上溫水。

他卻沒有接，只是死死盯著自己的雙手，仿佛上面沾滿鮮。

“他們把我們關在地牢里，每天給哥哥喂各種藥……賣契就是那個時候簽下來的。”他的聲音支離破碎，“哥哥他……他們用我來要挾哥哥……”

溫明棠心頭一震。

突然想起蕭止淵給看過的金線蠱蟲。

“那個玉瓶里裝的，是不是金的蟲子？”

明南猛地抬頭，眼中滿是驚駭：“你怎麼知道？”

溫明棠沒有回答，而是繼續問道：“鏢局的人，是不是在用活人養蠱？”

明南搖頭，聲音低啞：“我不知道……地牢里只有我和哥哥，他們試過給我種蠱，但我沒有，所以后來，他們把我趕出了地牢。”

他說到這里的時候，角微微搐，像是想起了什麼更可怕的事。

“出了地牢后，我在鏢局過得連條狗都不如。”他扯了扯角，出一個比哭還難看的笑，“可我不敢死，如果我死了，哥哥肯定也不會再活下去。”

他們從小就是相依為命，一方若是死了，剩下的人絕對不可能獨活。

所以這些年來，鏢局用他們互相制衡著彼此。

溫明棠沉默地看著他，發現他脖頸上有一道猙獰的疤痕，像是被人用刀抵著嚨留下的。

“那昨天呢？”輕聲問，“昨天發生了什麼事？”

明南的呼吸突然急促起來。

“昨天傍晚，我正在馬廄刷洗鞍，突然聽見地牢方向傳來炸聲。”他的手指無意識地抓了被褥，“我跑過去時，看見哥哥滿是地站在廢墟里！”

其實明南一直都知道，明北在想方設法的要跑。

他們是雙生子，彼此多也能通一些心意。

也正是這樣他們這些年才能堅持活下來。

想著這些，他的眼神恍惚了一瞬，仿佛又回到了那個時候。

明北一把抓住他的手，塞給他那張布帛，抖著，像是要說什麼。

可還沒等明南聽清，歐長風就帶著人從濃煙里沖了出來。

明北猛地推了他一把，轉迎向那些鏢師。

明南不知道自己離開后明北的上又發生了什麼，但是可以確定的是，那些人對明北多是有些畏懼的。

甚至歐長風還試圖和明北談條件。

可是他們到底人多，明南要離開的最后，看見了明北后背著半截斷劍，鮮浸了衫。

“我不知道那東西是什麼，但我只清楚，這是哥哥拼命要給我的東西，我無論如何也要把它守護好。”

所以，明南跑了。