溫明棠突然意識到，這個姿勢比剛才在柜子里還要曖昧。

腳步聲終于遠去，溫明棠覺到他的手指在掌心輕輕劃過。

抬頭看他，卻莫名的意識到他的目落在的上。

空氣突然變得粘稠，溫明棠覺自己的心跳聲大得幾乎要震碎耳。

蕭止淵突然松開，轉推開暗格的門：“走吧。”

……

檀木算盤珠子噼啪作響，掌柜的指尖在鎏金纏枝釵的價目單上重重一叩。

“這位先生，不是我貪心，您要的三千套鎏金纏枝釵，是鎏金的火耗就得這個數。”

他出三手指，笑容可以說得上是親切。

許晚清將茶盞往桌上一頓，震得茶湯濺在契約上：“掌柜的莫不是欺負我們外鄉人？這價錢都夠在城南盤下半間鋪子了！”

“哎喲您這話說的。”掌柜的忙用帕子去水漬，目一直都在許晚清這行頭上打轉，“咱們要做的鎏金工藝那可是能比得上賜的品質的，您瞧這釵頭的纏枝紋——”

他突然低聲音，“保準過得了戶部的火印。”

許晚清心頭一跳，面上卻嗤笑：＂我們要的是能過明路的貨，可不是要進貢的件。＂

“這其實都大差不差，畢竟這東西做的越細，后頭的麻煩事就越，”掌柜的突然起，子遮住了大半個窗戶，他臉上的褶皺愈發深邃，＂不如請夫人出來定奪？這都兩個時辰了，夫人也該歇好了。”

＂我剛才讓人去燉了安神湯。＂掌柜的已經帶著兩個伙計近，“夫人若是不適，更該趁熱喝了才好。”

許晚清心中一，不知道明棠的事辦完了沒有，若是被抓個正著，面上卻不聲：“也好。”

兩人一前一后往客房走去，掌柜的腳步明顯加快了幾分。剛到客房外，就見絳珠守在門口。

“夫人還在休息。”絳珠攔在門前，“掌柜的有什麼事，等夫人醒了再說吧。”

掌柜的笑容淡了幾分：“這位小哥，夫人休息了這麼久，也該醒了。我這有安神湯，可以讓夫人喝點，況且咱們這生意......＂

“掌柜的，”絳珠打斷他的話，“夫人子不適，您這樣吵吵嚷嚷的，不太合適吧？再說了，夫人千金之軀，怎麼可能喝這些外頭的東西？”

掌柜的眼神突然變得銳利起來，他上下打量著絳珠，又看了看許晚清，語氣里帶著幾分試探：“幾位，實在是不能怪我多心，你們畢竟是外城人，咱們要是做生意，我不得不小心行事，以此來求個安心。”

空氣驟然凝固。

許晚清瞥見伙計們袖中寒現，正待作，房門吱呀開了條。

＂吵什麼？＂沙啞聲裹著濃濃倦意傳來。

溫明棠半張臉在影里，刻意畫的眉峰蹙起：“你既然信不過，那我們也不做強買強賣那一套。真是晦氣，這京城的鋪子，倒比馬匪還霸道。”

溫明棠咳嗽兩聲，絳珠立刻捧上一個瓷瓶。

濃重藥味彌散開來，混著溫明棠袖口若有似無的沉水香。

掌柜的看著瓷瓶上一個若若現的金“晁”字，頓時錯愕萬分。

江南那一帶有不做帶著的生意的，這些人什麼份的都有，出門在外靠著“晁”字來辨認哪些是自己人，據說若是惹了他們不快，灑當場也是常有的事。

“夫人稍安勿躁，方才是我的不對，”掌柜的給邊的伙計使了一個眼，沒多久伙計就拿來了一套的首飾，“這當做是我給夫人的賠禮，還夫人不要和我一般見識。”

溫明棠看了一眼那首飾，扯了扯角，絳珠把首飾放在溫明棠面前給看。

好一會，溫明棠才笑了聲，“掌柜是個聰明人。”

許晚清這會又說了方才掌柜要加定金的事，不等溫明棠開口，掌柜的已經解釋了一番，“定金就依夫人說的數。”

溫明棠點點頭，一句話也懶得說。

三人離開錦繡閣時，掌柜的親自送到門口，目送他們上了馬車。

等馬車走遠，他立刻招來一個小廝：“去，跟著他們。”

馬車在京城繞了幾圈，最后停在一座不起眼的別院前。

溫明棠下車時，余瞥見街角閃過一道人影，角微微勾起。

“明棠，這幾條尾跟了我們一路了。”許晚清低聲說。

“讓他看。”溫明棠淡淡道，“這座別院是爹在我十歲生辰的時候買下來的私產，因著怕人做文章，所以外人本不知曉。”

“今天這一遭實在是太順利了。”

溫明棠也這麼覺得，“主要是還是你有江南那個件，要不然剛才在客房的時候那掌柜估計要把我們扣下了。”

那東西是許晚清給俘虜搜的時候找出來的，這種帶著字的東西，為了以防萬一總會留下。

沒想到今日就派上了用場。

溫明棠推門而。

別院里種滿了海棠，正是花開時節，香氣撲鼻。

跟蹤的小廝在別院外守了半個時辰，見三人進了屋再沒出來，這才回去復命。

掌柜的聽完匯報，長出一口氣：“看來真是商戶。”

他著下，“不過這三個人看著還是有些蹊蹺，好端端的怎麼就找到我們了？當真是天上下金子了。”

小廝湊上前：“掌柜的，要不要再查查？”

掌柜的擺擺手：“不必了。能在這京城置辦別院的，非富即貴。咱們還是別惹麻煩。”

更何況他們還跟江南“晁”扯上了關系，還是能不招惹就不要招惹的好。

……

溫明棠坐在妝臺前，絳珠正替卸去臉上的易容。

“今日可查到什麼了？”許晚清這會已經收拾妥當了，雖然穿著的還是一男裝，但臉已經恢復了原樣。

溫明棠想起室中堆的兵，還有王溪與孫騏的對話，心中泛起一陣寒意。

這件事牽扯太深，不能讓許晚清卷其中。

“錦繡閣有片竹林，我在那看見了王溪，”若無其事地說著，“然后進了一間室，我不方便進去，所以就只能先回來了。”