思緒收回，謝淮將幾案上的信紙裝信封中。

他想了想，又從首飾匣中取出一只紅玉瑪瑙簪子。

這一次他特地找了玉雕師傅請教，那簪子末端雕刻的花枝比起上一支要生致了許多。

幾朵木棉花如同秋日里一團團鮮明活潑的火焰，躍上枝頭，在下閃著耀目的芒……

謝淮將信件和發簪一并給竹二，吩咐他派人將東西送至寧州。

寧州這邊，水患雖已過去，但瘟疫又起，家家戶戶都燒起了艾草，城外也時不時地有流寇流竄，弄得人心惶惶，百姓都不敢輕易獨自出城。

魏家二房如今如同熱鍋上的螞蟻，急得不行，變著法子想辦法與錦繡莊的人搭上關系，自然也就沒有功夫去招惹葉。

“真的不能通融一下嗎？我們魏家是很有誠意的，能不能請你們一品娘子賞臉吃頓飯？”

魏二夫人因著大房李家與薛司馬的關系，好不容易才踏進了錦繡莊的大門。

滿臉陪笑地討好著眼前的管事，就是為了能見到一品娘子。

錦繡莊的繡共分為三個等級。

一品娘子一位，繡技不用說，平時負責指點莊中繡娘，就連達顯貴也使喚不，由京中直接指派。

二品娘子三位，是為了培養接替一品娘子而設立的，只為份地位顯赫之人服務。

剩下的則都是三品娘子。

平日里，管事是不屑于搭理這些小商戶的，但如今這人與薛家有些關系，他不得不給幾分面子：“我們一品娘子這幾日正忙著準備錦央節的繡品，不在莊中，這位夫人若有什麼事，且再等等吧。”

魏二夫人有些失，但也知道急不得。

正要告辭，眼珠轉了轉，一咬牙從兜里掏出一錠銀子悄悄塞給管事：“既然一品娘子不在莊中，可否告知的住址，我親自上門拜見。”

管事看了看那銀子，有些舍不得，最終還是收下了，只一句：“一品娘子住在清水巷中，是哪一戶人家還得夫人您親自去尋了。”

清水巷？

魏二夫人愣了愣。

這巷子，那個可惡的前兒媳也住在那里。

不過這一品娘子自然不會是葉。

……

魏府里被二房鬧得烏煙瘴氣，魏老夫人的院子僻靜倒沒什麼影響，但蘇怡言的院子離二房近，難以避開。

剛好生意上與人有往來，索搬來了自己的宅院小住，順便避開魏府的人。

這段時日葉太忙，昭昭暫時放在蘇怡言的別院里照看著。

小紅如今是小孩心，與昭昭一大一小玩在一塊兒倒很是和諧。兩人都頗得蘇怡言真傳，喜歡蹲在地上安安靜靜地數螞蟻。

蘇怡言則弄了個搖椅擺在涼亭里，給昭昭做彈弓玩。

小黑饒有興致地瞧著搖椅上的子：“你怎麼給小丫頭做這個？這是男孩子喜歡的。”

“誰規定孩子不能玩彈弓了？再說了，學會這個，出門遇到壞人還能保護自己。”蘇怡言頭也不抬，認真擺弄著手中的彈弓。

當年京城的那條巷子中，便是用彈弓將帶頭的那個男子眼睛打傷，才有了逃命的機會。

“就憑這小小的彈弓？”小黑不由得笑出聲。

他在戰場上經歷過生死，見慣了刀劍，這小玩意兒的確是小兒科了。

蘇怡言突然抬眼問他：“想嘗嘗蛇羹嗎？”

“什麼？”

小黑還沒反應過來，便聽“砰”地一聲，一顆石子飛速彈了出去，仿佛擊中了什麼。

余中，有東西從樹上掉了下來。

蘇怡言揮揮手：“拿去給后廚吧。”

小黑走過去，看著地上被一擊斃命的竹葉青，張了張，說不出話來。

他側過臉，目落在這位看起來依舊的魏府大小姐上，眼中閃過好奇與驚訝。

這個準頭和力度，他倒是小看了……

夜幕時分，小院的門被突然被敲響了。

“不好了，咱們那邊那批藥材從碼頭卸下來后，運往城門的途中被流寇劫走了！”

如今水患過后，各地瘟疫橫行，蘇怡言提前從外地調集過來的藥材就了香餑餑。

很快，府也得知了這個消息。

寧州知府本就盼著這批藥材以解寧州燃眉之急，如今藥被劫了如何能不急？

“山中地勢復雜，流寇十分狡猾，若此時派出兵，定然會打草驚蛇。”

小黑向蘇怡言提議，他與小紅先前去查探，兵在山下埋伏，等他們二人的消息再行。

蘇怡言看了看還在一旁天真無邪地啃冰糖葫蘆的紅俊男子，角了，眼中盡是懷疑：“你確定……他也要去？”

“放心吧，他只是傻了，又不是不能打了！”小黑信誓旦旦。

小紅也沖蘇怡言揚起一個純真的笑容，里還叼著一顆紅艷艷的山楂。

蘇怡言：……

怎麼覺得有些不靠譜呢？

前腳小黑和小紅蒙面出城查看，后腳蘇怡言就收到了一封綁匪的信。

展開信件，蘇怡言只覺得頭疼。

壞消息：王子安被綁了。

好消息：贖金只要一百兩銀子。

王子安舍不得銀子，謊稱自己是魏府的窮親戚，綁匪覺得他只值一百兩銀子，也算是給蘇怡言省錢了。

……

“你竟然親自來接我，好……”

王子安到底還是京城中的公子哥，沒有吃過這種苦，此時看見蘇怡言就像是看見親人一般。

蘇怡言嘆了口氣：“你難道看不出來我是被綁來的麼？”

真是倒霉了，送個贖金的功夫，無意間臉上的易容被綁匪發現了。綁匪覺得的姿比一百兩銀子要值錢，如今打算將捆上山當寨小夫人。

早知道就不讓謝淮那個天天監視自己的暗衛回京就好了，起碼出門還有人保護。

王子安是被一掌劈暈拖上山的。

蘇怡言的待遇就好了許多，幾名強力壯的年輕綁匪抬著轎子將送上了山。

“大當家的，您猜咱們給您帶什麼好東西來了？”綁匪們大老遠就沖著山門興地嚷著。

那大當家一見蘇怡言，心中暗罵一句，嚇得讓手下趕將人藏起來。

可惜已經來不及了。

“哎喲哎喲……”

大當家的耳朵被一只碩的手拎著提了起來。

“好啊你個胡老三，我就下山幾日，你就背著我找了個小妖？”

“夫人饒命，夫人饒命！”大當家痛得直喚。

蘇怡言眼中閃了閃，看來整個山頭上，這個人的地位最高，要想逃出去，只能從這個人著手。

正想著，人將目落在蘇怡言的那張臉上，出嫉妒的表。

孫三娘本是屠夫的兒，災荒之年被無奈做了山匪，后來發現這行來錢快，便同山匪頭子婚，夫妻二人直接占山為王。

最討厭貌的子。

“來人，將的臉給我劃花了，然后勒死扔到林子里喂狼！”

蘇怡言：！

在心里將王子安暗罵了八百遍。

若他將贖金要高一些，也不至于被綁回來。

這不是坑麼？

“且慢——！”

蘇怡言急中生智喊了一聲。

……

夜里，蘇怡言和王子安二人被關在柴房中。

“吃吧！”

送飯的人給蘇怡言帶了個干凈的白饅頭，還有一碗熱粥。

蘇怡言之所以有這樣的待遇，歸功于今日為孫三娘化的妝容。

在的一番捯飭之下，孫三娘那張滿臉橫的大餅臉小了整整一圈，眼睛變大了，鼻子也變了，整張臉如同換了個人一般。

孫三娘一高興，便暫時將蘇怡言留了下來，令將易容的本事一點一點教給自己邊的丫鬟。

山上的夜是死一般的寂靜，偶爾能聽到幾聲野的嚎，令人骨悚然。

蘇怡言不敢睡，過破了個大的窗戶紙，看到了外面的一明月……

微微怔愣。

今日是十五。

距離他離開，已經整整一個月了。

這一個月，他書信不斷。

卻一封也未回。

蘇怡言閉了閉眼，也許，再也沒有機會回信了……

忽然，一陣腳步聲傳來。

蘇怡言警惕地豎起了耳朵。

來人停在了柴房門前。

“五當家，您怎麼來了？”門前守著的山匪語氣畢恭畢敬。

“聽說山上來了個滴滴的人，大哥不要，不如留給我，免得浪費了。”男子的聲音流里流氣的，著輕佻。

“這不好吧？如今這里頭的子被大夫人瞧上了梳妝的手藝……”

“那又如何？”

“五當家，您剛來所以不知道，咱們這山頭大夫人說一不二……”

男子一陣不耐煩：“一個流之輩，你們怕作甚？再說了，我又不是要弄斷那人的手腳，不影響當梳妝丫鬟。”

“放心吧，我很快的，到時候神不知鬼不覺就把事辦了，不會讓你為難的。”男子拍了拍他的肩膀。

看守打開柴房門，將男子放了進去。

不到半盞茶的功夫，男子就提著子出來了。

“這也太快了吧？”

那看守一臉震驚。

震驚過后是深深的同。

男子似乎有些尷尬，咳嗽了一聲：“我這是沒發揮好。你怎麼沒說里面還有個小白臉，等我將六弟過來……”

小白臉？

看守頓時花一：“……六當家竟還有如此嗜好？”

迎上五當家不悅的目，看守連忙笑道：“好好好，我不問。”

半個時辰后。

一名路過的山匪見柴房門前的看守一不地站在那里，心里覺得有些奇怪。

當他辦完事，再次經過的時候，發覺了不對勁，這小子怎麼一直保持著一個姿勢？

他湊上前去，接著發出一聲尖，整個寨子的人都被驚了……

另一邊。

蘇怡言被人扛在肩頭，飛快地穿梭在林間。

“慢點，你慢點……”

蘇怡言晚膳吃得晚，這會兒覺得自己快被顛吐了。

子帶著點嗔的嗓音竄耳，男子的手臂一僵。

真是……氣！

果然是大小姐，當他們出來踏青呢，這是逃命好不好？

小黑頓了頓，心里嫌棄，腳下步子卻是放慢了下來。

山間夜風中，子幾縷揚起的長發拂過他的后脖頸，帶起一陣似有若無的花香。

那扛在肩頭的腰肢纖細無比，他一只大掌仿佛就能完全扣住……

小黑心里直犯嘀咕，平日里瞧吃那麼多也不知長到哪里去了？真是浪費糧食。

“怎麼了？”

蘇怡言突然被小黑放了下來。

“你看前面……”小黑語氣凝重。

那麼多雙眼睛在黑夜中閃著綠，蘇怡言咽了咽口水，他們也太背了吧，居然遇到了狼，還是狼群！

“別怕，我保護你，你站著別！”

小黑冷靜沉著，只是耳邊并沒有傳來蘇怡言的回應。

他猛然回頭，后空無一人。

“嘿，我在這！”

聲音從頭頂高傳來。

小黑一抬頭，發現蘇怡言早已爬到樹上去了，在高高的樹頂上朝他招了招手。

小黑：……

他有些驚訝，哪家閨秀爬樹有這般厲害？

是屬猴子的麼？

下一瞬，他也閃上了樹，與在一。

小紅就比較慘了，王子安昏迷著，他還得吭哧吭哧背著王子安上樹，紅的角被狼爪子扯掉一片。

幾人安全上了樹，與狼群僵持著。

但蘇怡言已經覺得很幸運了。

沒想到小黑和小紅短短時日就打了山寨部，還了五當家和六當家。若不是剛好到他，自己小命可能都要代在這里。

“你怎麼跑山頭來了，這里很危險，你知不知道”小黑聲音中帶著責備。

蘇怡言憤憤地指了指不遠那棵樹上的王子安：“為了救那個大聰明。”

小黑嘖了一聲，小聲嘀咕，小白臉有什麼好的……

站在高高的樹上，蘇怡言可以看到遠山寨的靜。

約間，喊聲，刀劍聲傳來，整個山頭混一片。

看來府已經趁機攻上了山頭，他們只需要等到兵將這些流寇繳清，再等到天亮狼群散去就無大礙了。

誰料冤家路窄，大當家和孫三娘竟然帶著一波山匪沖破兵的包圍，朝這邊逃來。