太極宮后殿的浴池氤氳著裊裊霧氣。

慕灼華仰首，貝齒輕咬著下，眼尾染著一抹薄紅。

十指深深陷赫連梟結實的肩背，在古銅的上留下道道紅痕。

卻又在下一刻力般倒在他懷中。

“我累了......”

最后還帶著幾分委屈的音，“冷宮吃不好，睡不好，沒力氣了......”

赫連梟寬大的手掌仍牢牢鉗著腰肢。

溫泉水波漾間，他清晰地到掌心下嶙峋的骨節，劍眉頓時擰川字。

“確實更瘦了。”

夢中雖纖瘦，卻仍著養尊優的瑩潤，而眼前之人，卻形單薄。

原本明艷的眉眼染上了三分病氣，平添幾分令人心碎的脆弱。

嗓音里若有若無的哽咽，讓人聽了便忍不住想護著。

赫連梟指腹挲著凸起的脊椎，“腰都仿佛更細了一圈。”

水聲嘩然作響，赫連梟托著淋淋的子站起。

扯過鎏金架上的玄錦袍將人裹，懷中的重量輕得讓他心頭發——

這一年在冷宮，到底了不苦頭。

宮們將膳食呈至寢殿。

王裕眼瞧著陛下——

素來威嚴的帝王此刻正將慕婕妤攬在懷中，甚至親自執箸為布菜。

王裕的冷汗頓時就下來了。

長樂宮那邊，淑妃娘娘的生辰宴怕是已經開席了。

陛下這樣，顯見是全然將這事拋在了腦后。

正躊躇間，一個小太監貓著腰湊過來耳語幾句。

王裕臉驟變。

想到淑妃如今協理六宮的權勢，終是著頭皮上前半步。

“陛下，長樂宮來人了。”

帝王連眼皮都未抬，手上仍專注地挑著魚刺。

“何事？”

慕灼華安靜地繼續用膳。

想到哥哥留給的那封信，握著玉箸的手指微微收，心頭泛起一陣酸。

哥哥確實給了全新的人生。

即便當初李紜設計害時被哥哥救下，讓不再對蕭君翊抱有幻想，轉而如夢中那般接近赫連梟，恐怕最終也難逃悲劇收場。

可如今不同了。

那個預知夢讓哥哥直接為鋪就了一條坦途——一個深的帝王，也是自己真心所選的人。

赫連梟用十余年向證明，帝王之亦可托付終。

那些本該發生的謀算計，也都將消弭于未然。

王裕：“陛下，今日是淑妃娘娘千秋，晨時長樂宮遞了帖子來，奴才呈給您過目的。想必那宮是來請示，陛下何時移駕長樂宮赴宴。”

慕灼華執箸的手微微一頓。

淑妃...這后宮里的故人，終究是要一一重逢了。

不了太。

赫連梟卻頭也不抬，淡淡道：“就說朕政務纏，今日不便前往。”

王裕角了：“......奴才遵旨。”

這借口未免太過敷衍——

慕婕妤就在太極宮伴駕，哪來的政務繁忙？

可圣意如此，他也只得著頭皮去傳話。

那宮得了回話，頓時面如土。

這回復帶回去，淑妃娘娘怕是要掀了長樂宮的屋頂。

果然，當長樂宮的眾妃嬪得知陛下不僅缺席淑妃生辰宴，甚至連賀禮都未送來時，殿的氣氛頓時微妙起來。

眾人雖不敢明目張膽地譏笑，但投向淑妃的目都暗含探究。

幾個平日里與淑妃不睦的嬪妃更是借著飲酒掩飾角的冷笑。

淑妃強撐著笑容。

這場原計劃持續一個時辰的盛宴，最終草草收場，不到半個時辰便散了席。

秦芷蘭默默跟在賢妃后，眉頭鎖。

這慕婕妤怎麼會突然被陛下青睞？

秦芷蘭無家世背景，又是異國子，若盛寵被搶，在賢妃這里更是一文不值。

賢妃的心腹宮低聲音稟報：“娘娘，慕婕妤午后就被陛下帶進太極宮，至今未出。看這形，怕是要留宿了。”

賢妃：“可查到是如何引起陛下注意的？”

“蹊蹺得很，陛下今日午憩醒來，突然擺駕冷宮，之后便將慕婕妤帶去了太極宮，奴婢沒有查出其中緣由。”

賢妃眸漸沉。

后宮中，竟還有掌控不了的變數。

若是這慕婕妤能為所用也就罷了，若是不能......

-

不過短短一夜之間，冊封慕灼華為貴妃、賜居昭華宮的圣旨便如驚雷傳遍六宮。

賢妃手中的茶盞“啪”地摔碎在地，淑妃更是直接掀翻了妝臺。

自烏蘭琪貴妃薨逝后，二人明爭暗斗多時，皆因這貴妃之位意味著——誰就是陛下心中未來的皇后人選。

誰能想到，竟落在一個和親公主頭上！

更令人震驚的是，自那日被帶太極宮起，這位新晉貴妃已在帝王寢宮整整留宿五日。

期間昭華宮大興土木，據說連廊柱都重新鎏了金。

宮中陳設不是南海貢珠就是西域奇珍，比當年烏蘭琪貴妃在世時還要奢靡三分。

直到第六日，太后終于忍無可忍。

原以為皇帝不過是一時興起，哪曾想竟真做出“從此君王不早朝”的荒唐事來。

慈寧宮，檀香裊裊。

太后端坐首位，賢妃與淑妃分列左右。

按禮制，本該為貴妃預留的左首之位，此刻卻空懸著——

或者說，是被刻意忽略了。

滿宮嬪妃皆已到齊，獨缺那位新晉貴妃，眾人心照不宣地換著眼。

“陛下駕到——”

“貴妃娘娘駕到——”

通傳聲起，太后手中佛珠驀地一頓。

抬眼去，只見皇帝竟親自攜著慕灼華踏殿中。

太后臉頓時沉了下來，這貴妃果然不是省油的燈。

滿殿嬪妃慌忙起行禮。

赫連梟神如常：“兒子給母后請安。”

慕灼華盈盈下拜：“臣妾給太后請安。”

太后勉強扯出一笑意：“免禮。皇帝日理萬機，今日怎有閑暇來哀家這兒？”

“許久未向母后問安，今日恰逢其會。”

赫連梟說著，已自然而然地坐到了太后側的主位。

“都坐吧。”

太后語氣淡淡，目掃過慕灼華時，眼神銳利。

淑妃死死攥著手中的錦帕。

強撐的笑容已經僵——陛下竟親自來為貴妃撐腰！

按宮規，剛剛所坐之位本該屬于貴妃。

原想著，即便這和親公主占了貴妃之位又如何？

在太后面前，還不是得忍氣吞聲。

可沒想到陛下會親臨。

淑妃咬著牙往下挪了個位置。

慕灼華從容落座，恰好就在赫連梟側。

目掃過殿這些“故人”，心底涌起一荒謬的疲憊——

就像好不容易通關的游戲，突然又被重置回起點。

這些虛與委蛇的戲碼，連陪演的興致都提不起來。