王裕屏退眾人后，獨自在回廊的朱漆立柱后，遠遠窺視著帝后二人。

帝王將慕婕妤抵在廊柱上，龍紋廣袖將整個人籠在影里。

兩人影疊，帝王一手扣住的后頸，一手攬住不堪一握的腰肢。

婕妤云鬢散，似乎被親得子發，直直往下。

“赫連梟...”

慕婕妤氣息紊地輕喚。

帝王忽然俯，將整個人托起，婕妤被迫仰首承歡，眼角泛起薄紅。

王裕看得心驚。

侍奉前十余載，何曾見過素來克制的天子這般失態？

更何況，這位慕婕妤宮就沒得寵過，怎麼突然就......

正思忖間，帝王已用外袍裹著懷中人走來。

慕婕妤衫半解，出一截凝脂般的頸子。

“陛下...”

王裕慌忙躬看著陛下抱著婕妤一同坐進了鑾駕中。

余瞥見帷幔中的婕妤正與帝王十指相扣。

“陛下，咱們這是去哪兒？”

“太極宮。”

“起駕——太極宮——”

王裕險些咬到舌頭。

太極宮？

自先帝駕崩后，陛下從未允過后妃踏。

他眼去，只見帝王正低頭為婕妤整理襟，那溫神，與平日里判若兩人。

很快，南朝和親而來的熙和公主——曾被冊封為婕妤，又因得罪已故烏蘭琪貴妃而被貶冷宮的棄妃，竟被陛下親自抱回太極宮的消息，傳遍了后宮。

長樂宮。

淑妃端坐于銅鏡前，指尖輕鬢邊珠翠，畔噙著一抹勝券在握的笑意。

今日是的生辰，特意心籌備了夜宴，邀后宮眾妃同賀，更遞了帖子請陛下來賞歌舞。

烏蘭琪已死，如今這后宮之中，唯有既得圣眷，又有太后撐腰。

風頭正盛，無人可及。

“娘娘——”

一名宮慌慌張張地闖殿，聲音發，“出、出事了！”

淑妃眼波未，依舊慢條斯理地整理著發間的金步搖。

“慌什麼？天塌下來，也有本宮頂著。”

宮咽了咽唾沫，低聲道：“陛下今日……去了冷宮，將慕婕妤接了出來。”

“慕婕妤？”

淑妃略一思索，才恍然想起那個幾乎被忘的名字。

“哦，南朝送來的那個病秧子？”

輕笑一聲，眼底譏誚一閃而過。

“本宮還以為早死在冷宮了呢，沒想到，倒是個命的。”

緩緩起，廣袖垂落，金線繡制的牡丹在燭下熠熠生輝，襯得愈發雍容華貴。

“不過是個無依無靠的和親公主，即便有幾分姿，又能翻出什麼浪？”

漫不經心地了袖口。

“陛下后宮佳麗三千，多一個不多，一個不，何須大驚小怪？”

淑妃著銅鏡中自己明艷的容，笑意更深。

——這后宮的榮寵，終究還是的。

“可、可是……慕婕妤……是與陛下同乘鑾駕，一起回的太極宮……”

“啪嗒——”

淑妃手中的金銜珠發簪驟然跌落。

眼底的冷意幾乎凝實質：“你再說一遍？”

宮瑟著肩膀，聲音細若蚊蠅：“……陛下親自抱著慕婕妤上了鑾駕，一路……回了太極宮。”

淑妃指尖深深掐進掌心，口劇烈起伏。

——太極宮！

那是天子寢宮，后宮妃嬪即便侍寢，也不過是被抬去偏殿，從未有人能踏正殿半步！

連都不曾被陛下召去太極宮過。

“今日……是本宮的生辰，長樂宮設宴，可曾稟報陛下了？”

“回娘娘，已經通傳王裕公公了，想必……陛下早已知曉。”

淑妃閉了閉眼。

——不會的，陛下應該不會忘記。

年年生辰，陛下都會賞臉赴宴，今日……也絕不會例外。

可心底那不安卻涌了上來。

眾目睽睽之下，陛下偏偏選在這一日，將一個冷宮棄妃堂而皇之地帶太極宮……

這何止是打的臉？

這分明是——

當著整個后宮的面，狠狠碾碎了的面！

淑妃強下心頭不安，對鏡理好最后一縷鬢發。

殿外，宮人們正穿梭忙碌，為夜宴做最后的準備。

霞漸斂，暮四合。

已有低階嬪妃三三兩兩前來。

這些不得寵的人、才人們，個個低眉順眼，早早便候在殿外——

若讓高位妃嬪等候，便是大不敬之罪，輕則罰俸，重則足。

待到晚膳時分，各宮主位也陸續駕臨。

賢妃、德妃款款而來，珠翠搖曳間帶起一陣香風。

淑妃端坐主位，角掛著恰到好的笑意，眼底卻凝著化不開的翳。

“淑妃姐姐，”

賢妃一派的依棋人忽然開口，聲音脆。

“這宴席都開半晌了，怎的還不見陛下圣駕？嬪妾分明聽說，長樂宮早派人去太極宮請過陛下了呢。”

殿霎時一靜。

淑妃指節發白地攥銀箸，又緩緩松開。

抬眸，邊笑意未減：“陛下日理萬機，想必是被政務耽擱了。小如——”

側首，語氣輕得可怕：“你去太極宮瞧瞧，可別讓陛下...忘了本宮的好日子。”

宮小如戰戰兢兢地領命而去。

殿竹又起，卻再難掩這一室微妙的氣氛。

賢妃角噙著溫婉笑意。

今日還在思忖，烏蘭琪死后，這后宮再無人能與淑妃分庭抗禮。

誰曾想，轉眼就冒出個慕婕妤來。

若這南朝來的和親公主真能得陛下青眼，倒不失為一枚好棋——異國子的份注定難大，卻正好用來制衡淑妃。

“今日本宮設宴，原是為與眾姐妹同樂。陛下日理萬機，若不得空前來，本宮自然也要諒。”

一些依附淑妃的妃嬪開始紛紛附和。

賢妃秦芷蘭垂眸抿茶，掩去眼底的譏誚。

——裝模作樣！

誰不知淑妃就等著今夜在眾妃嬪面前炫耀陛下對的寵？

心準備的鎏金步搖、新裁的云錦宮裝，還有特意從膳房調來的八珍玉食，哪一樣不是在昭示著的盛寵？

秦芷蘭嗤笑。

自烏蘭琪死后，陛下專心政務，鮮涉足后宮。

好不容易排演了那支融合現代舞姿的《霓裳新曲》，就等著今夜一鳴驚人。

——這深宮里的機會，從來都是稍縱即逝。

若是今晚陛下不來長樂宮，這支舞也不知什麼時候能跳給陛下看了。