皇宮。

“娘娘，陛下這次出宮已近半月，往年不過五六日便回......可要派人去請？”

宮捧著茶盞在一旁問。

賢妃斜倚在描金座上。

“貴妃失蹤兩年，又死了三年……呵，陛下還那麼念念不忘。”

“幸好呀，死得早，否則本宮怎麼斗得過。不過是個死人，陛下想要在宮外待著便待著吧。”

殿熏香繚繞，將的面容籠在朦朧之中。

現在的后宮盡在掌中——

陛下將六宮之權全數予，那些朝臣們費盡心機送進來的人，不過是一枚枚任擺布的棋子。

每個侍寢的妃嬪，都會在合歡殿飲下一盞特制的“恩”。

待藥效發作，們便會在幻夢中承歡，醒來時只當自己得了圣寵。

而真正的龍榻，從未沾染過們的溫。

誰該“得寵”，誰該“病逝”，不過在一念之間。

“本宮給的恩寵才是恩寵...本宮不給的，連幻夢都是奢。”

賢妃從未奢求過帝王的寵，所求的，不過是與陛下心照不宣的同盟——

替他執掌六宮，他予無上權柄。

如今不在掌控之中的事，唯有那三位被陛下暗中教養的皇子。

即便是生母，也難見一面。

倒是讓不好下手了。

當年秦芷蘭為復寵尋至烏蘭琪，卻苦于沒有籌碼。

賢妃看準時機，以毒蝎與藥為餌，換得腹中骨的養之權。

只是可惜，秦芷蘭的恩寵如曇花一現，連孩子都未能保住。

倒是仁慈，在秦芷蘭失勢后，仍命人好生照看。

宮垂首輕稟：“娘娘，淑妃求見。”

賢妃執棋的手微微一頓。此“淑妃”非當年那位，而是三年前送宮的貢。

當初一眼相中這子與貴妃三分相似的眉眼，親自將人塞進后宮。

原想著借這張臉在陛下跟前討個巧，誰知險些害了那命——

陛下見到的瞬間，便下令殺之。

“讓進來吧。”

后來是跪在龍案前巧言轉圜：“臣妾知陛下厭見肖似貴妃之人，但留著在高位，反倒能堵住朝臣們揣測圣心，為了貴妃不近的...”

赫連梟最終只扔下句：“別讓這些人晃到朕眼前。”

所以賢妃最后保住了這位淑妃的命。

賢妃指尖微頓，茶香氤氳間，淑妃已盈盈下拜。

“臣妾給娘娘請安。”

賢妃慢條斯理地撇去茶沫：“難得你來，有事？”

淑妃絞著帕子，聲音得能掐出水：“娘娘，陛下已大半月未翻牌子了......”

賢妃角微不可察地一挑。

——翻牌子？

陛下何曾翻過？

這些年，遞到龍案上的綠頭牌，哪一塊不是經的手挑的？

輕啜一口茶，咽下間冷笑。

“陛下日理萬機，你若心急.....不如先回宮抄經靜心。”

淑妃臉一白。

雖是新寵，可每次侍寢都與陛下說不上話。

這后宮上下，唯有賢妃能直書房，甚至......

賢妃喜歡誰，陛下便會翻誰的牌子，后宮中無人敢得罪賢妃。

“臣妾......告退。”

淑妃退下沒多久，珠簾忽被撞得嘩啦作響。

一個小太監聲音發抖前來稟報：“賢妃娘娘，陛下、陛下回宮了......”

賢妃聞言一頓：“陛下回宮便回宮，慌什麼？”

“陛下在宮外......冊立了一位平民貴妃，同乘龍輦而歸，儀仗堪比中宮。聽聞原是要立后的，那子推辭，這才改封貴妃，還賜、賜了‘宸’字為號......”

“啪——”

天青釉茶盞砸得碎。

賢妃站起。

“宸"”

這個字在齒間碾過，還不帶思索出其中意味。

又一個小太監倉皇闖：“娘娘！宸貴妃直接住進建章宮了！尚宮局正收拾翊坤宮，說兩日后......便讓宸貴妃住進翊坤宮中。”

賢妃子一，跌坐在座椅上，指尖死死扣住扶手。

翊坤宮？

——那是當年陛下為貴妃心修筑的宮殿，一磚一瓦皆由他親自過目，奢華更勝中宮。

更甚者，翊坤宮暗藏道，直通建章宮。

陛下出宮這半月……究竟遇見了誰？

心頭猛地一，一個荒謬的念頭竄上來——

難道……貴妃沒死？！

這些年養尊優，幾乎忘了深宮里的風云詭譎，只當自己能穩坐高位，安榮華至死。

可如今，一切竟要天翻地覆？

消息如野火燎原，頃刻燒遍六宮。

淑妃及各宮嬪妃紛紛前來探聽，賢妃心煩意，直接命人閉了宮門，一概不見。

可不過半日，又有小太監戰戰兢兢來報——

“娘娘，陛下攜宸貴妃……往花園賞花去了。”

賢妃眸驟冷，霍然起。

——倒要親眼看看，這位“宸貴妃”，究竟是何方神圣！

-

花園中，賢妃帶著滿腹疑慮匆匆趕來，卻見淑妃與幾位嬪妃早已聞風而至，遠遠地站在回廊下張。

牡丹亭，慕灼華一襲素勝雪，慵懶地倚在赫連梟肩頭。

漫不經心地欣賞著滿園春，眼底卻凝著寒霜——

既然赫連梟主送上門來，沒有不報復的道理。

目四游移，目突然一滯，落在遠那群著華貴的子上。

側的赫連梟肩膀驟然繃。

慕灼華直起子，只見帝王已然起，方才的溫繾綣然無存，取而代之的是令人膽寒的肅殺之氣。

他大步走出亭外，周散發著生人勿近的冷冽。

這般冷漠的模樣，讓慕灼華腦海中突然閃過一個威嚴的聲音：

“跪下。”

心頭一震。

巧菱說過，大食祭司的催眠之若遇悉人事便會松。

這些時日不斷閃現的片段，想必就是與赫連梟塵封四年的過往。

亭外。

賢妃等人正上前行禮，卻在及帝王眼神的瞬間僵在原地。

目中的寒意，仿佛要將人活活凌遲。

赫連梟不知說了什麼，為首的妃子面容蒼白，恭敬地福退下。

其余嬪妃也紛紛垂首跟隨。

待他轉回來時，周戾氣已散，眉眼間又恢復了溫。

他正重新在慕灼華旁坐下，卻驀然起，抬腳便走。

赫連梟心中一慌，長臂一攬，直接扣住的腰肢，將人抱上石桌。

“們不會來煩你。”

他指腹挲的腕骨，似安又似討好。

“若你不喜歡，我便將們全部遣散，或賞給朝臣。”

——反正除了當初在紫原的妃嬪，后來那些他連名字都記不住的人，他從未過。

慕灼華神淡淡，一手抵在他膛，將他推開些許，另一只手拿起桌上的白玉水壺。

倏地松開——

“砰！”

水壺在兩人之間轟然炸裂，碎片四濺，水花迸。

赫連梟瞳孔微。

尚未回神，便聽見輕飄飄地吐出兩個字：

“跪下。”

——那語氣，與他記憶中的某個瞬間，分毫不差。

赫連梟盯著滿地碎瓷，一時怔忡。

慕灼華卻在他沒有毫作的時候忽地踢落繡鞋，竟要赤足踏上去——

他瞳孔驟，猛然俯，掌心穩穩托住的足底，自己卻單膝跪在了尖銳的碎片上。

瓷片刺的悶響混著他一聲低哼。

慕灼華俯湊近，指尖挑起他的下頜，角勾起一抹饜足的笑。

“你太高了，我只是想親親你。”

——不是說好了嗎？

只要肯回宮，只要留他一命在邊，任如何報復都甘之如飴？

今日，不過才剛開始罷了。

赫連梟眼神一沉。

仰首迎上的，膝上劇痛化作灼熱的戰栗。

五年輾轉反側，才等到這一吻——這點痛，算什麼？

甚至曾經不可一世的帝王傲骨，如今早已在面前碎作齏。

舌糾纏間，他越是用力扣住后頸索取的氣息，膝下的瓷片就扎得越深。痛楚與歡愉織，像一場遲來的獻祭。