而另一邊。

慕灼華上那匹早就備好的駿馬。

攥韁繩，打算從偏門城。

可赫連梟仿佛知道的一切行蹤，不知何時已立在角樓上，手中弓箭泛著冷。

沒有侍衛列陣，沒有宮人隨行，只有他一人，像是專程在此守株待兔。

弓弦震響的剎那，慕灼華才聽見破空之聲。

那支箭著耳際掠過，準地挑落了雪帷帽。

“叮”的一聲，帽墜落地，綰好的長發如瀑傾瀉，在月下泛著微。

驚魂未定時抬頭，正對上城樓上那雙眼眸——

赫連梟居高臨下地著，眼底翻涌著捕獵者特有的，危險而戲謔的。

慕灼華眸一凜，毫不猶豫地勒韁繩，調轉馬頭就要逃離。

然而，剛一，四周便傳來整齊劃一的鐵甲撞聲——

赫連梟的親衛軍不知何時已悄然合圍，將困在中央。

親衛首領上前一步，恭敬抱拳。

“貴妃娘娘，陛下已等候多時，請隨末將城。”

慕灼華冷笑一聲，嗓音清冷：“你們的貴妃早已死了，這不是天下人皆知的事嗎，你們認錯人了。”

話音未落，城門驟然傳來一陣馬蹄聲。

赫連梟騎著一匹通漆黑的駿馬緩緩而出，玄龍紋披風在風中翻飛，襯得他整個人如淵渟岳峙，不怒自威。

他恰好聽見的話，眼底瞬間覆上一層寒霜。

“朕的貴妃，容傾城，天下無雙。”

他嗓音低沉，字字如刀，“誰敢冒充？誰能冒充？”

慕灼華咬牙關，忽地從馬鞍側出長弓，搭箭上弦，鋒利的箭尖直指赫連梟心口。

聲音微，卻倔強地不肯退讓：“你別過來。”

赫連梟眸驟暗，口如被寒冰刺穿。

曾幾何時，不騎馬，拉弓時連箭都搭不穩。

如今，策馬揚鞭，只為逃離他的邊。

張弓搭箭，箭鋒所指——竟是他自己。

他不明白，為何曾經耳鬢廝磨的兩個人，竟會走到這般境地——

刀鋒相向，不死不休。

赫連梟低沉的嗓音在風中散開：“你要殺朕？”

慕灼華抿雙，箭尖紋不地指著他。

赫連梟卻恍若未見，依舊向走近。

仿佛在試探，又像是在賭——賭舍不得。

弓弦繃到極致時發出細微的震聲。

“嗖——”

赫連梟瞳孔驟然收。

他看見松手時眼底劃過的決絕，那支箭就這樣直直釘他的膛。

“鐺”的一聲輕響。

箭矢只是刺破了他的前襟，箭尖到里面的鐵甲胄，出火花，終是因力道不足頹然墜地。

赫連梟運勁一震，殘余的箭桿便斷兩截。

他抬手按住心口，明明毫發無傷，卻覺得有什麼在腔里碎裂開來。

原來最痛的傷，從來不需要見。

慕灼華見箭矢未能傷他分毫，立刻反手又出一支箭。

可還未及搭弓，忽覺后一沉——

赫連梟竟縱一躍，穩穩落在后馬背上。

他熾熱的膛著的后背，鐵臂箍住的纖腰。

慕灼華渾一僵，厲聲喝道：“滾開！”

赫連梟薄抿，眸中暗翻涌。

他猛地一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，沖向城門。

狂風呼嘯中，慕灼華散落的青與他的袂糾纏在一起。

只有在慕灼華看不見的地方，這位鐵帝王才敢讓眼底泛起猩紅——

那雙布滿的眼睛里，盛著數日未眠的疲憊與痛楚。

從以為墜崖亡時近乎撕心裂肺的絕，到察覺可能尚在人世時輾轉反側的猜疑。

多個夜晚他閉雙眼，卻只能看見帶著刻骨恨意的眼神。

而今重逢，那目中的冰冷鋒芒，比記憶中更甚三分，刺得他五臟六腑都絞作一團。

他忽然發現，自己竟不知該如何待。

溫相待時，報以虛與委蛇的假笑，將他的真心化作獲取利益的籌碼。

強勢迫時，立刻亮出更鋒利的棱角，毫不猶豫地往他心口扎。

就像此刻，連飄揚的發都著決絕的疏離。

赫連梟一路挾著慕灼華來到一僻靜的院落。

青磚黛瓦間，侍衛們無聲地散開，將整個院子圍得水泄不通。

屋燭火搖曳，赫連梟剛松開鉗制，一道寒便劃過他的手臂。

他悶哼一聲，看著鮮順著玄袖滴落——

原來袖中竟還藏了匕首。

“好得很。”

他眸一沉，三兩下便將人制住，扯過床幔束帶將手腕牢牢縛在雕花床柱上。

赫連梟沉著臉坐在太師椅上，隨手撕下一截擺。

常年征戰讓他對包扎傷口早已駕輕就，即便單手也能利落地理好傷口。

燭下，他冷峻的側臉忽明忽暗。

“解氣了嗎？”

他嗓音沙啞，目卻死死鎖著。

慕灼華邊溢出一聲幾不可聞的冷笑。

“赫連梟，你現在裝什麼深？"”

“裝？”

“到底是誰在裝？”

“陛下是想說，你是真心喜歡我？”

慕灼華尾音陡然揚起，帶著刺骨的譏誚。

“喜歡到利用我對付烏蘭琪？喜歡到差點讓我失，喜歡到讓我差點盡而亡，喜歡到讓我終不孕？”

“喜歡到為了阿茹罕一次次拋下我？喜歡到用盛寵作餌，讓南朝使臣放松警惕？”

“最喜歡的大概是把我鎖在昭華宮，日日與阿茹罕商議如何踏平我的故國吧？”

“你對我這般‘好’，我不喜歡你，還真是不知好歹呀。”

忽然輕笑，像是聽見極可笑的事。

赫連梟緩緩起，一步步朝近。

慕灼華不自覺著向后退，可后背抵著冰冷的雕花屏風，退無可退。

“赫連梟......”

聲音發。

“從你強迫我的那一夜開始，再到用鎖鏈把我關在昭華宮兩個月整——”

間突然哽住，再開口時已帶上破碎的哭腔。

“我對你，只有恨。”

赫連梟聽著字字泣的控訴，下頜線條繃得極。

那些誤會他早已解釋過千遍，可始終不肯看他半眼。

“恨？”

他突然低笑出聲，手住下。

“你說得對，朕是皇帝，你恨得撕心裂肺又如何？最終還是要躺在朕的龍榻上，做朕的貴妃。”

“昭華宮的鎖鏈算什麼？整個皇宮都是你的牢籠。就算你逃出那道宮門——”

他俯在耳畔輕語，“你逃得過這萬里河山嗎？”

赫連梟音落。

便看見慕灼華眼中彩驟然熄滅，如同一盞被掐滅的宮燈。

他心頭一揪。

那些話帶來的快意瞬間化作蝕骨悔意。

他在旁坐下，指節攥得發白。

眼底翻涌的暴戾被強行下。

此刻若再針鋒相對，只會將兩人都刺得遍鱗傷。

他將聲音放得極輕，上冰涼的臉頰。

“南朝的山水永遠是你的故土，待朕收回南朝，你便是兩朝共尊的皇后。”

“若朕不喜歡你，怎會讓你做朕唯一的妻？”

“至于阿茹罕......朕知你厭，朕會讓離開皇城，再也不會出現在你的面前。”

“往后歲月，就當這個人從未出現過，可好？”

慕灼華垂眸。

這次出宮本就只是想試探自己在他心中的分量，報復他曾經的強迫與囚，并非真要與他玉石俱焚。

淚水突然決堤。

哭得渾抖，像是要把這些時日的委屈都傾瀉而出。

赫連梟手足無措地替拭淚，卻不想哭得更兇——

原來最傷人的，從來都不是他的冷酷，而是突如其來的溫。

赫連梟，你最好說到做到。

若是與哥哥的賭約是我敗了，這次的匕首只是劃過你的手臂，下一次，我會親手刺你的心口。