慕灼華聽到那聲冰冷的“活該”，手指一，松開了攥著的角。

整個人像是被走了力氣，地跪坐在地上。

赫連梟余掃過失魂落魄的模樣，腳步未停繼續向外走去。

袍帶起的風掠過的臉頰，帶著龍涎香的氣息。

慕灼華心頭一。

父母之事刻不容緩，與赫連梟這般僵持下去也不是辦法。

咬起，顧不得發麻的雙，踉蹌著起追上去。

“陛——”

話音未落，麻痹的腳突然不聽使喚，擺被自己慌間踩住。

整個人向前撲去，發出一聲驚。

預想中的疼痛沒有到來。

赫連梟不知何時已折返，有力的臂膀穩穩接住了。

懷中人摟住他的脖頸，整個人都在微微發。

悉的覺讓赫連梟突然想起——

初宮被墨煞嚇得躲進他懷里時一樣。

“陛下別走......”

將臉埋在他肩頭，聲音帶著哽咽，“臣妾......知錯了，以后不會再任。”

赫連梟眸微暗——

這兩個月的冷落，終究是讓怕了。

手臂收，將打橫抱起。

奏折被掃落一旁，他直接將人放在了寬大的案上。

赫連梟剛松開，慕灼華的指尖便纏上他的玉帶，攥著，生怕他離去。

兩人四目相對。

“解開。”

慕灼華怔忡地著他眼底翻涌的墨，長睫輕了數下才恍然明悟。

瓷白臉頰霎時飛上紅霞。

環顧四周——朱紅的殿柱，黑金的帷帳，莊嚴肅穆的書房......

“陛下......”

嗓音發，卻在及赫連梟不容置疑的目時噤了聲。

蔥白的指尖微微發抖，終是緩緩探向他的玉帶鉤。

金線刺繡的龍袍頓時松散，出里玄中。

赫連梟高大的軀傾覆而下，慕灼華的宮裝如花瓣般零落滿地。

書房，本是他批閱奏折、召見重臣的莊嚴之地。

此刻卻了纏綿的溫床。

慕灼華藕臂輕環。

赫連梟在床笫之間向來強勢，更是教了許多于啟齒的話。

今日乖巧地呢喃而出，化作細碎的嗚咽，盡數傾吐，纏繞在帝王心頭。

每一聲輕都讓赫連梟臂膀的更加賁張，眼底的也愈發濃重如墨。

鎏金香爐騰起的青煙中，兩道影疊，將滿室肅穆染上旖旎春。

云雨初歇。

慕灼華渾，一只手還貪地扣在赫連梟汗的腰際，另一只手無力地攀著案沿。

整個人像朵被暴雨摧折的海棠，綿綿地伏在他膛上。

“陛下......”

眼尾還泛著未褪的紅，“臣妾......乖嗎？”

赫連梟糲的掌心過散的長發，結滾間閉目平復著呼吸。

那日冷戰時他說過——他喜歡聽話的，乖巧的。

于是今日乖順得不像話，連往日總要蹙眉喊疼的氣都咽了回去，任由他索取無度。

“嗯。”

他嗓音沙啞地應了一聲，指腹挲著后頸未消的咬痕。

乖到愈發勾起他骨子里的暴戾，讓他失控地要了一遍又一遍。

慕灼華趁機仰起漉漉的眼睛：“那......臣妾能出宮探雙親嗎？”

空氣驟然凝固。

赫連梟倏地睜眼，方才饜足的瞬間凍結冰。

他比誰都清楚，今日的溫順討好，不過是為了父母之事——

這本就是他的設計，他要低頭服，要乖巧順從。

可當真的用這般作態來換取利益時，口卻像堵了一團浸醋的棉絮，又酸又悶。

他素來擅長將人心玩弄于掌之間。

可此刻明知在算計，卻仍飲鴆止般沉溺其中——

這種既掌控一切又陷其中的矛盾，讓赫連梟煩躁地掐了的腰肢。

赫連梟又驟然。

他背對著系帶，每一個作都著疏離。

慕灼華懸在桌沿的雙足一。

如今已是深秋，驟然失去他的滾燙溫度，子冷，心也冷。

下桌案，拾起散落的裳時指尖都在發——

這算什麼？

連子賣笑都能得些銀錢，他竟連句承諾都不肯給？

貝齒深深陷進瓣。

實在想不明白自己又了他哪片逆鱗。

明明在那達慕大會前，他還是個會放下帝王段哄的男人。

即便使子，他也總能用溫繾綣化解的倔強。

可如今都放下段主求好了，換來的卻是比寒冬更刺骨的冷漠。

是蕭君翊那晚的挑釁太過？

還是說......

薄帝王，終究對文勛侯了心思，見異思遷了？

赫連梟從袖中取出一枚玉牌。

“你雙親安置在東街別院，護衛都是朕安排的人，持此便可。”

慕灼華忍著雙發，將玉牌如獲珍寶般接了過來。

“謝陛下。”

“臣妾告退。”

赫連梟只冷淡地“嗯”了一聲，連眼皮都未抬。

慕灼華轉時，袖中的手攥著玉牌，掌心被硌得生疼。

設想過他或怒或喜的種種反應，卻唯獨沒料到這般漠然——

這認知讓心頭泛起一難以言喻的慌。

而這......恰是赫連梟要的效果。

他就是要揣測不定，要因他的一舉一而忐忑不安。

帝王之心，從來都該是牽他人緒的那線，而非被人隨意撥弄的琴弦。

慕灼華剛踏出太極宮，迎面便撞見了盛裝而來的淑妃。

對方朱勾起一抹譏誚：“貴妃娘娘這兩月閉門不出，臣妾還以為您骨頭有多呢。”

淑妃的目落在慕灼華泛紅的眼尾和微腫的瓣上。

“看來南朝使臣一走，某些人的好日子就到頭了。如今竟要靠這般下作手段來爭寵？”

永遠不會忘記那日慕灼華字字誅心的話語，更忘不了外祖滿門仇。

死？

太便宜這個賤人了。

要親眼看著這個驕傲的南朝貴被碾碎尊嚴，要聽著心碎的聲音才能解恨。

慕灼華攏了攏微的襟，頸間曖昧的紅痕若若現。

淑妃死死攥住手中錦帕——

憑什麼？

陛下明明最厭煩這等弱做派的子，為何獨獨對慕灼華另眼相待？

就因為那張臉嗎？

慕灼華本就心不好，此時更是眸一凜，緩步近淑妃。

未等對方反應，素手揚起——

“啪！”

清脆的掌摑聲在長廊回。

淑妃踉蹌后退，捂著臉頰的指間出駭然之。

“淑妃不敬上位，在此跪滿一個時辰。”

慕灼華冷聲下令，目掃向后新提的二等宮阿紫——

那個自從宮赫連梟就安在邊的眼線。

“阿紫，你在此看著。”

太監將淑妃強按在地，華貴的裾沾染塵土。

“賤婢！”

淑妃掙扎怒罵。

“貴妃！你以為自己還是得寵的貴妃？你敢這樣對本宮，太后娘娘不會放過你！”

慕灼華腳步未停。

“淑妃違逆宮規，本宮秉公置。太后娘娘明察秋毫，自會主持公道。”

“你惱怒了？”

淑妃突然尖聲笑道。

“這兩個月陛下頻頻出宮所為何人，你真當不知道？文勛侯與陛下的舊，豈是你這個狐子能比的？就算永不宮，你在陛下心里也永遠不及半分！”