慕灼華踏著夜回到慕府，廊下的燈籠將的影子拉得很長。

快步穿過回廊，直奔娘親的院落。

屋，慕夫人正倚在榻上就著燭看書，聽到悉的腳步聲，立即放下書卷抬頭。

見是兒歸來，眉眼間頓時漾開溫的笑意：“婳婳回來了。”

起握住兒微涼的手，拉著在旁坐下。

“今日宴席上可還順心？有沒有人給你氣？”

慕灼華鼻尖一酸，險些落下淚來。

撲進娘親懷里，將臉埋在悉的馨香中，聲音悶悶的：“京城里誰敢欺負我？”

慕夫人輕著兒的發。

“是娘沒用......護不住你。”

“去了紫原，再沒人能給你撐腰了。娘聽說那位紫原皇帝......子暴戾，你千萬要學著忍讓......”

“娘別擔心，兒知道分寸的。”

“只是......”

猶豫再三，還是輕聲問道：“哥哥他......為何突然離京？可是與娘親起了什麼爭執？”

慕夫人垂下眼睫，掩去眼底一閃而逝的慌。

“傻孩子，怎麼突然這麼問？”

慕灼華把玩著腰間的玉佩，狀似隨意道：“就是覺得哥哥離京前，總是一副心事重重的樣子。”

眼打量著娘親的反應，心跳不自覺地加快。

那個的夢境又浮現在眼前——

哥哥手持染的長劍，娘親倒在泊之中......

“你哥哥只是舍不得你。”

慕夫人輕兒的發，聲音溫得近乎飄忽，“這次和親來得突然，他連送你一程都......”

慕灼華的笑容突然僵在臉上。

不對。

以哥哥的子，就算遠在軍營，得知要和親的消息，也定會快馬加鞭趕回。

除非......有人刻意封鎖了消息。

指尖無意識地掐進掌心。

究竟是誰在暗中縱？

又為何要離間他們母子三人？

窗外更聲聲，慕灼華閉了閉眼。

如今箭在弦上，已沒有時間去追查這團麻了。

夜沉沉，慕灼華回到閨房后立即閉房門。

燭火搖曳間，攥著那塊羊脂玉佩，指節都泛了白。

“巧菱。”

低聲音喚來丫鬟。

“明日一早，你帶著這個去醉花樓。”

將玉佩遞過去時，“告訴掌柜，慕家小姐要見他真正的主子。再讓他備兩個丫鬟——一個要手了得，一個要通醫。”

這枚溫潤的玉佩，是哥哥離京前親手系在腰間的。

那時他眼底藏著說不清的緒：“婳婳記住，醉花樓永遠是你的退路，一旦需要幫助，都可以找醉花樓。”

慕灼華猛地攥手心。

醉花樓表面是京城最負盛名的酒樓，實則暗網遍布天下。

哥哥既留下這樣的后手，怎會放任去和親？

除非......有人從中作梗。

可夢里哥哥弒母的畫面.......

慕灼華倚在雕花窗欞前，目沉思。

紫原的那位陛下——

傳聞嗜，最厭惡的就是南朝養的貴。

想起夢中初到紫原的遭遇，不攥了袖。

那時的自己太天真，以為只要安分守己就能保全命，甚至可笑地守著清白之，等著蕭君翊來救。

結果呢？

剛宮就被人設計，纏綿病榻。

偏居冷宮后，北地的寒風像刀子般割著的。

沒有帝王的庇護，連最低等的宮都敢克扣的炭火。

最后......

這一次，絕不會重蹈覆轍！

巧菱垂手立在慕灼華后，目不自覺地追隨著自家小姐的影。

這兩日小姐的一舉一都著說不出的陌生——

直的脊背，凌厲的眼神，像是換了個人似的。

“小姐，您特意要那兩個丫鬟，可是為了在紫原......”

慕灼華驀然轉。

“不錯。”

頓了頓，聲音忽然放，“只是巧菱，這次你不能隨我同去。”

“小姐！”

巧菱急得上前半步，又生生止住，“奴婢......”

“聽我說完。”

慕灼華抬手止住的話。

“娘親邊必須有個可靠的人。我已經安排你明日就去娘的院子當值。”

“整個慕府，我只信得過你。”

巧菱頭發。

自被教導的忠誠讓無法反駁，可心頭卻像了塊大石般沉重。

“記住。”

慕灼華的聲音忽然變得極輕，卻字字千鈞。

“若是府里出了什麼變故，一定要想辦法傳信給我，我也只相信從你這里傳來的消息。”

巧菱重重跪下，額頭抵地：“奴婢以命起誓，定護夫人周全！”

此去紫原千里迢迢，而親人都在南朝，夢里的結局又太過殘酷，只能盡自己所能護住親人。