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  周吉沒有手，整個作戰由「申屠夏」全權指揮，到目前為止，一切都在計劃中，進行得十分順利。大炮一響，黃金萬兩，合川市三分之二的兵力灰飛煙滅，第一階段的戰鬥告一段落，自衛隊也付出了昂貴的代價。「申屠夏」的頭腦十分清楚，傷其十指不如斷其一指，它一口氣打所有炮彈，毫不猶豫收兵力，把火箭炮和榴彈炮盡數撤回江南，只留下步兵戰車和主戰坦克布置防線，迎接敵方的瘋狂反撲。

  事後復盤，「申屠夏」高估了敵方的意志和戰力。炮兵團全軍覆滅，「游鯤」運氣不佳，扛過火箭彈洗地，又被ASN-209偵察無人機盯上，挨了兩枚巡飛彈，破片死於非命。「應天」的托化步兵團稍好一些，行進途中遭到榴彈炮轟炸，損傷不小，士氣一落千丈，「應天」心急火燎收攏殘兵，好不容易安頓下來，弟兄們一個個灰頭土臉，連裝備都不齊全，像一群鬥敗的公。

  ASN-209偵察無人機在頭頂盤旋，來了又去，去了又來，把它們盯得死死的。「應天」視力好得出奇，看出那不是什麼「活鳥」，而是一架配備了「電子眼」的偵察機！它火冒三丈，搶過機槍試圖把那玩意兒打下來，但無人機飛得太高，子彈實在夠不著，突突突了一陣白費力氣。「應天」丟下機槍指著天破口大罵，污言穢語層出不窮，發泄著中怒火。;

  旁的殘兵剩勇你看看我，我看看你，心中一個勁地打鼓，天上有「眼睛」盯著呢，再招來一波榴彈轟炸，它們往哪裡逃？然而「應天」正在氣頭上，誰都不願去「釘子」，只能暗散開些，在一堆容易為轟炸目標。

  結結實實罵了一陣，罵得口乾舌燥，沒有等來炮彈從天而降，「應天」心裡有了底，敵方的彈藥數量有限，要留著對付更有價值的目標，它們已經不值得再「重點關注」了。「應天」目送偵察無人機離開，當機立斷組織反攻，丟棄一切不必要的裝備，輕裝上陣，以最快的速度急行軍，翻山越嶺，抄近路直撲長寧市。

  「應天」先士卒，扛起一QJZ89重機槍，招呼大伙兒都跟上，它在軍中威信很高，「振臂一呼應者雲集」，弟兄們頓時像打了，氣勢一下子上來了，嗷嗷著朝長寧市奔去。「寄生種」發力狂奔，你追我趕，一溜煙消失了蹤影。;

  心跳加劇，呼吸急促，脈噴張，腔像沸騰的鍋爐，「寄生種」的本能逐漸甦醒，是與生俱來的武，不知不覺，它們丟下沉重的槍械，像非洲草原的原始人一樣盡奔跑，呼呼喝喝，風馳電掣，很快就近了長寧市。

  長寧市空無一人，寂寞如雪，「應天」一馬當先沖了進去，雙眸紅，口鼻呼哧呼哧噴出湍急的白氣，沿著空的大街向前推進，沒多會就見敵軍布下的防線。氣在燃燒，它頭腦發熱，意識不大清醒，雙膝著地一個「跪」，順勢端起QJZ89重機槍，扣扳機猛烈開火，纏在上的彈帶瘋狂扭，彈殼墜落如雨。  

  然而前方擋住它們去路的是兩輛99A式主戰坦克，重機槍子彈打在鋼板上，形同「瘙」，48倍口徑ZPT98式125毫米口徑膛炮迅速鎖定目標，一發125毫米尾翼穩定殼穿甲彈打在「應天」上，像拍蒼蠅一樣把它砸飛，槍聲戛然而止，四下里陷一瞬的死寂。接著ZBD-04A型履帶式步兵戰車像幽靈一樣冒了出來，火力全開，圍剿托化步兵團的有生力量，它們赤手空拳，連槍都沒一把，一個個淪為屠刀下的牛羊。;

  「寄生種」終於從狂熱中清醒過來，但為時已晚，那是一場單方面的屠殺，三輛主戰坦克，二十五輛步兵戰車，百餘銳輕步兵，彼此配合無間，握一個堅強的拳頭，把「應天」最後的驕傲砸得碎。勝利來得輕而易舉，最後清掃戰場時，在數百米外的廢墟里找到了「應天」的，125毫米尾翼穩定殼穿甲彈摧毀了它引以為傲的，「長老」品階的「寄生種」脆弱得像個嬰兒，四分五裂，死無全。

  「申屠夏」心中有些納悶，為托化步兵團的指揮，明知對方炮火如此猛烈，還不顧發起最後的衝鋒，悲壯固然悲壯，以卵擊石，「應天」難道沒有點腦子？周吉走過一殘破的，第二顆心臟在腔有力地跳，氣從四方匯攏，從孔鑽，令他到生命的活力。隨著偵察無人機和遠程火力占據戰爭的主力，「把敵人消滅在視野外」為常態，收集氣的機會越來越，他也不可能每次都親臨第一線，氣的主要來源還是「寄生種」俘虜，像這樣毀滅的打擊還是要慎用。

  「申屠夏」沒想這麼多，它對戰果十分滿意，全殲合川市一個火炮團，一個托化步兵團，斬殺一員「長老」品階的指揮，哪怕就此撤退，也可以說大獲全勝了。它看了周吉一眼，暗暗揣測他的想法，火箭炮和榴彈炮已經撤回大江南岸，長寧市擺下「口袋陣」，不管怎麼說都「有所斬獲」了，如果「重九」有所警覺，看穿了它們的計劃，打落牙齒和吞，就是按兵不，下一步該怎麼辦？難道當真要用最後、也是最不的預案，向合川市發一次試探進攻？

  合川市的兵力清清楚楚擺在檯面上，「重九」，「沈瑤碧」，再加上一個完好無損的托化步兵團，這就是全部明面上的籌碼，畢其功於一役，把對手一口吞下，這是充滿的設想，但合川市還有一個最大的變數，那就是從未過面的蟲主「郭奎」，整個江南省「親王」品階的最強者。「申屠夏」雖然也晉升了「親王」品階，但它有自知之明，一個是按部就班，穩紮穩打，一個是拔苗助長，投機取巧，二者間存在著一道巨大的鴻，永遠都不要小覷「親王」，那是足以憑一己之力，扭轉整個戰局的存在！