“我的原計劃是取得海上優勢後，藉助戰艦之威一舉收復五稜郭。”

“然而，該計劃的敗與否，全繫於海戰一役。”

“假使海戰打勝了，那一切好說，可要是敗了，那就麻煩了。”

“雖然目前尚未確認敵艦的型號，但據現在已知的報，敵艦的先程序度多半在我方之上。”

“海戰就是拼裝備，裝備不行就是不行。”

“如此，就憑我們那幾艘簡陋戰艦，要想獲取制海權，確實是希不大。”

“就算最終贏取勝利，也多半是殘勝，得做好我們的戰艦盡數毀損、沉沒的心理準備。”

“既然敵軍的海上力量佔優，倒不如反其道而行——先收復五稜郭，然後用五稜郭的炮臺來打擊海面上的敵艦！”

“五稜郭的設計初衷，就是遏阻自海上來的敵軍。”

“縱使是固若金湯的要塞，其部也是脆弱的。”

“派出‘鼴鼠’，是攻破堡壘的百試不爽的方法。”

緒方仔細傾聽，不時點頭。

待青登語畢後，他緩緩道：“我通阿伊努語，也很瞭解阿伊努人的文化習俗，由我來扮演阿伊努人，潛五稜郭，確實是再合適不過。”

青登微笑著補充道：“最重要的是，你非常強大。”

“即使只有你一人，我也相信你能圓滿完臥底任務。”

“實不相瞞，我覺得憑你一人，也能功收復五稜郭。”

緒方苦笑出聲：

“我說了很多次了，別太看得起我，我並非無敵的，一旦腦袋、心臟不慎中槍，我也一樣會死。”

半開玩笑地對自己腦門比了個“開槍”的手勢後，緒方接著道：“事宜，我已瞭解。”

“你的這份計劃有相當的可行，也很合我意。”

“我非常想跟犀力卡對質，如此便可當面質詢他們那‘不死之’是從何而來的。”

“不過，我不可能獨自前往五稜郭。我需要一些同伴來替我打掩護。”

“藏匿一片綠葉的最好方法，就是把它藏進一堆綠葉之中。”

“我若獨自前往五稜郭，對方只消多問兩句，就能發現我的馬腳。”

“最好就是讓我扮演一支隊伍中的最不起眼的角。”

青登輕輕頷首：

“我瞭解，你跟我想到一塊兒去了。”

“我打算跟村長談談，請村長派人配合我們。”

“從室孔卡拉的青壯中選出幾個信得過的勇士，假意去投靠犀力卡。緒方先生，你就混在他們之中。”

緒方稍作思忖，旋即用力點頭：“不錯，那就這麼辦吧。”

三言兩語的工夫，二人就敲定了一項全新的作戰計劃。

青登素來是一個雷厲風行的人。

更何況眼下正在打仗，連一分一秒都浪費不得。

因此剛一語畢，他就風風火火地轉走。

“事不宜遲，我們快去找村長吧！”

緒方無奈一笑，手拽住青登：

“橘君，別急，至先把晚飯吃完。”

……

……

吃過晚飯，並跟亞依孔說了聲“我們有事找村長”後，二人馬不停蹄趕往村長家。

室孔卡拉只不過是一個村落，所以其面積也就那樣，不論去哪兒都很方便。

很快，二人回到村長的家門前。

緒方隔著門扉，大喊一聲：“村長！是我！阿孔魯！”

他話音剛落，就立即收到村長的“快進來吧”的應允。

這一會兒，村長剛吃完晚餐，正坐在窗邊菸。

看著再度來訪的二人，他訝異地抖了下眉。

“阿孔魯，橘先生，你們怎麼來了？”

青登也不廢話，鄭重地在村長面前坐定，直截了當地闡明來意。

村長才剛聽幾句，就因驚愕而出凝重的神，連煙都忘記了，任由手中的煙槍靜靜燃燒、騰起煙霧。

不消片刻，青登語畢。

村長輕蹙眉頭，口中嘟噥：“讓阿孔魯充當臥底嗎……既然是阿孔魯的話，那這計劃確實可行。”

言辭間滿是對緒方的信任。

青登不瞭解緒方在室孔卡拉的過往。

雖然緒方聲稱他在室孔卡拉過著普通的居生活，但據自的觀察，青登敢斷定：緒方在室孔卡拉的生活絕對不普通！緒方回到室孔卡拉後，上至村長，下到普通的小孩，全都對他尊崇有加，沒一個敢輕慢他。

由此可見，緒方在室孔卡拉有超然的地位。

是能擁有“阿孔魯”（勇者）的名，就已然說明其份的不尋常。

事實證明，像緒方這樣的猛人，不論走到哪兒都難藏鋒芒。

村長並未立即予以答覆，他低著頭，盯著膝前的草鋪，默默思考，一下接一下地大口菸。

青登並不急躁，耐心等待，給足對方時間。

約莫10分鐘後，村長深吸一口氣，不再是滿面糾結，“決然”取代了“猶豫”：“我明白了，既然我們的利益一致，便理應相互協作。更何況，我們村子還欠你一個莫大的人。我會設法找一批信得過的勇士來配合你們的。”

聞聽此言，青登難抑笑意地朗聲道：“激不盡！有貴方的幫助，收復五稜郭已是十拿九穩之事！”

跟村長的談判，比他預想中的還要順利。

此時此刻，他由衷地慶幸自己有跟緒方一起深蝦夷地陸以收集報。

不僅增加了盟友，而且還找到潛五稜郭的機會。

同盟已定，現場氛圍立時變得從容起來，青登等人的臉上都掛起笑意。

這時，房門外驀地傳來一聲沙啞的吆喝。

村長聽罷，啞然失笑：“不好意思，我的老煙友來找我菸了。”

說罷，他扭頭朝門外喊了一嗓子。

頃，一位眼睛渾濁、形有些佝僂的老人推開門扉，緩緩走青登等人的視界。

說來怪異，這人剛一進來，就跟雷達定位似的，倏地轉過腦袋，直勾勾地盯青登。

其眼神格外怪異，不像是在打量青登本人，更像是在觀察他後的什麼東西。

正當青登準備反問“怎麼了？我上是不是沾著髒東西”時，佝僂老人冷不丁的出右手食指，一邊指著青登，一邊嘰裡呱啦地說著什麼：“%#%￥￥%##%！”

緒方適時地歪過腦袋，向青登介紹、翻譯：“這位是圖卡拉，意思是‘強健的鶴’。他是室孔卡拉的長老，即使是村長也要對他禮遇有加。他剛才說你的‘土連佩’非常強大。”

青登一愣：“‘土連佩’是什麼？”

緒方解釋道：“直譯過來就是‘守護神’的意思。”

“按照阿伊努人的觀念，守護神是從脖子後方進出，每個人在出生的瞬間就會有守護神附。”

“守護神是火、水、雷、狼、熊等等的神明，每個人的守護神都不同。”

“阿伊努人認為每一個人的能力、個之所以不一樣，就是因為守護神的關係，守護神會左右人的命運。”

“有的阿伊努人看得見守護神，圖卡拉就能看見一點。”

青登聽罷，不面好奇之，饒有興趣地看向圖卡拉。

守護神……聽著很帥的樣子。

反正重要的正事已經談完了，他不介意閒聊幾句。

“緒方先生，可以幫我詳細問問嗎？我的守護神是什麼樣子？”緒方點了點頭，扭頭向圖卡拉轉述青登的請求。

圖卡拉轉過腦袋，再度盯青登……更正，應該說是盯青登的脖頸後方才對。

須臾，圖卡拉張了張，斷斷續續地吐出沙啞的字句。

緒方仔細聆聽。

不一會兒，他就像是聽見什麼玩味的容，神微變，表變得古怪起來。

待圖卡拉說完後，他逐字逐句地翻譯道：

“他說你的守護神是‘’。”

“‘’？”

“沒錯，就是‘’。”

青登聽罷，下意識地手向後，按自己的後脖頸。

守護神是“”……這可真是出乎他的意料。

鑑於自己與蘿蔔的深厚誼，他還以為自己的守護神會是一頭大黑牛。

——所以，在圖卡拉的視角里，我脖子後面冒著金？

青登不好奇起來，在圖卡拉的眼中，他是不是一個隨時揹著手電筒的男人。

趁著青登正懵的這檔兒，緒方把話接下去：“他說你的守護神非常稀有，他活這麼久，從未見過守護神是‘’的人。”

“守護神的種類決定人的個。”

“但凡是守護神為‘’的人，都會如一般閃耀，令義人尊崇，令惡人慚，弱者會嚮往你，強者會敬重你。”

緒方頓了一頓，隨即換上半打趣的口吻：

“不得不說，還蠻準確的。你的個確實很像‘’。正因你是璀璨的，才能吸引眾多強者追隨你。”

青登啞然失笑：

“如一般閃耀嗎……真是太抬舉我了。”

緒方默默地補充一句：“圖卡拉還說，單論守護神的強大程度，你不在我之下。”

這一句話，立時勾起青登的好奇心。

“緒方先生，容我多一問，你的守護神是什麼？”

緒方淡然一笑：“我的守護神是‘火’。”

“火焰既能帶來破壞，也能給人帶來溫暖。”

“只有格堅毅、勇敢，並且又不失溫、慈悲之心的人才會擁有火焰形狀的附神。”

“我曾經認識一位靈很強大的老婆婆。”

“圖卡拉只能勉強看見一點守護神，則不然，能很清楚地看見每一個人的守護神，甚至還能遠距離應到強大的守護神。”

“說我上寄宿的火焰無比強大，熊熊燃燒的火焰聯結柱。即使隔著數里，也能看見壯絕的火柱沖天而起。”

青登聽到這兒，忍不住地話道：

“如果我的守護神和你一樣強大的話，那我豈不是隨時頂著一個直衝天際的巨大柱？”

原來我不是揹著一個手電筒，而是揹著一個太？緒方攤了攤雙手，笑了笑：“如果你的守護神不在我之下，那確實如此。”

青登越聽越覺得玄乎。

如果是在幾年前，他多半會不以為然，絕不會相信什麼守護神，就像聽“星座占卜”一樣，單純的聽個樂呵。

可在接連見識過“不死之力”、“通境界”等玄之又玄的玩意兒後，他的世界觀已被徹底顛覆，對神怪之事的可接度大大提高。

不誇張的說，假如現在有人對青登說：其實西方真的存在狼人和吸鬼，他絕不會驚訝，也不會覺得對方是在唬爛。

他反而會很平靜地說：“這樣啊，那麼狼人和吸鬼在哪裡？我想看看他們能扛我幾刀。”

考慮到“不死之力”、“通境界”的神妙之，阿伊努人擅長通靈倒也不是什麼值得奇怪的事了。

青登不住地心想：在靈強大的阿伊努人眼裡，他和緒方是不是一個頂著“柱”、一個頂著“火柱”，兩“柱子”晃來晃去，無所遁形，上廁所蹲坑時，那“柱子”會矮上半截……是想象一下這副畫面，青登就忍不住地想笑。

這時，圖卡拉再度開腔，嘰裡呱啦。

“他問你，那頭大黑牛是不是你的寵。”

青登點點頭。

圖卡拉嘰裡呱啦。

“他說那頭大黑牛是十分強大的卡姆依，讓你好好珍惜它。”

“什麼意思？是說蘿蔔並非普通的牛嗎？”

“可以這麼理解。還記得我提及過的阿伊努人的自然觀嗎？阿伊努人認為世間萬全是卡姆依（神靈）。但凡是通人、或是有其他特別之的，都是十分強大的卡姆依。”

青登聞言，輕輕頷首以示贊和。

蘿蔔的特別之，他早就領略過無數次。普通的牛，哪像它那樣人里人氣。

依照阿伊努人的自然觀，蘿蔔怕是要被歸類進“神”的範疇。