碎葉在碎葉川之北，怛羅斯城則在碎葉川之南，三人隨碎葉川一路到此，寬闊的河流到上游已了淺灘薄水，三人打馬可渡。

怛羅斯城只是一個不大的小土城，城頭沒幾個戍卒，完全沒有大戰的跡象，走近看時，都是唐軍的打扮。

怛羅斯城并非四周之路的必經之路，綢之路翻越蔥嶺，直接進康國和安國，但對于石國而言卻十分重要，石國通過此城，可以繞過吐火羅諸國，直達碎葉，亦可以北上與葛邏祿、回紇做生意。

這幾年高仙芝以石國無君臣之禮，屢次征伐石國，怛羅斯城早就被荒廢了，此刻卻了唐軍貯存糧秣、械的營地。

杜環向城頭喊道：“高節度使大軍何在？”

城頭領軍的校尉認得杜環和岑參，在城頭高聲回道：“怛羅斯小城，且平原開闊，不利防守，因此節度使引大軍在南方山口列陣，如今和大食人已經大戰五天了，參軍可有魚符，勘驗后方可城。”

岑參道：“事有急，我們不進城了，此去戰場有多遠？

校尉回道：“再向前約莫三十里！”

四人繞過怛羅斯城向南進發，走不多時就聽到鼓號之聲了，眼前山巒是蔥嶺余脈，大食人騎兵曾多次嘗試從蔥嶺間的康居國進軍，皆被各國聯軍擊退，因此買通了石國，準備繞過蔥嶺天險，直接進攻碎葉和北庭，高仙芝率軍卡住了石城通往怛羅斯的山口，正堵在了大食人的必經之路上。

四人眼看前面沙塵滾滾，不知戰況如何，杜環眼尖，向左一指道：“中軍在山上。”

只見山口左側山地相對平緩，臺地之上著一面大纛旗，上書“唐安西大都護李”，左右另有兩面旗各書“安西節度使高”、“左金吾衛大將軍高”。

李林甫兼領安西大都護，因此大纛旗上寫的一個“李”字，其實李林甫從未到過遙遠的西域，左右兩面旗上所書都是同一個人：安西四鎮節度使，左金吾衛大將軍，開府儀同三司，加特進——高仙芝。

四人策馬上山，小山上有鹿砦，其后有弩手嚴陣以待，早有人看到他們四人，有人高聲喝道：“什麼人！”

杜環道：“我乃行杜環，還有岑參軍，從碎葉城來，有急事報于節度使知曉。”

山上唐軍拉鹿砦，閃開一道口子，將四人放上山去，立刻重新封閉。

上到山頂，卻見旗下那將，江朔也認得，并非四鎮節度使高仙芝，而是押牙將畢思琛。

押牙乃“押牙旗”之意，畢思琛便是管領節度使儀仗侍衛的將軍，照理在戰場上畢思琛應該不理高仙芝左右才對。

岑參道：“畢思琛怎麼只有你在？高節度使呢？”

畢思琛見到江朔和獨孤湘十分奇怪，忍不住多看了他二人兩眼，卻先向岑參叉手行禮道：“報岑參軍，高節度使在山下戰場上呢。”

岑參一驚道：“胡鬧，你等侍衛怎不去保護節度使？”

畢思琛道：“節度使我們押住陣腳，不得擅離。”

岑參道：“節度使在哪里？快指給我看。”

畢思琛帶眾人走到南面，見是一個陡峭的大斜坡，下去容易上來難，站在小山之上，倒似一個天然的點將臺，江朔向下鳥瞰整個戰場。

只見最后面山口堵著一支數千披鐵甲的步兵，他們打著三角形的旗幟，上面曲里拐彎寫的不知道什麼文字，杜環道：“這是拔汗那的重甲步卒。”

畢思琛道：“不錯，節度使命他們做后衛。”

在后衛的前面的是上萬人的大型方陣，這方陣排的還算嚴整，只是他們旗號雜，軍卒穿著服各異，有穿札甲的，有穿鎖子甲的，有穿厚皮甲的，但都將渾上下包的嚴嚴實實，和唐軍的輕甲步卒大不相同。

杜環一一指出那些旗號代表那些國家的軍隊，畢思琛道：“這是各國聯軍的步軍方陣。”

在各國方陣之間，有一隊騎兵，在高聲呼號，往來奔馳，指揮各國軍隊能夠整齊地排列在一起，同進共退。

畢思琛道：“前幾日作戰，聯軍方陣不夠嚴，以致險些被大食騎兵沖散，多虧我唐軍弩箭厲害，才抵擋住了大食人的進攻，故而今日高節度使親自下場指揮他們列陣。”

再向前看，卻是九列黑輕甲的唐軍努手，他們人數不過兩千人，每列有兩百多人，如一層黑薄紗覆蓋在重甲步兵前面，此刻尚未開展，唐軍在前線調整弓弦，排列鐵矢，為之后的大戰做準備。

江朔奇道：“騎兵呢？陌刀隊呢？”

畢思琛指著山口另一面山頭道：“騎兵在山坡的反面，江主你看見，大食人也看不見，至于左右陌刀隊麼，也藏在戰場上呢。”

他沒有說陌刀藏在戰場何，陌刀是唐軍大殺，江朔也沒細問他李嗣業在哪里。岑參卻奇道：“畢思琛你認得江主？”

畢思琛道：“怎麼不識。”

將于闐城里發生的故事述說一遍，岑參和杜環都聽的嘖嘖稱奇。

這時戰場上起了變化，遠塵頭大起，是大食人殺了過來，江朔一愣，道：“大食人全是騎兵？”

畢思琛道：“不錯，五日前第一戰，程副都護所率先鋒騎兵和大食前鋒打了一仗，雙方死傷不重，只是甫一接就各自退開了。第二日，以重步兵為中軍，擋住大食騎兵之后，程千里和于闐王各率一支騎兵包抄上去，斬殺了大約千余敵軍。”

江朔心道：原來程大哥和我大哥、二哥都在此地。

畢思琛繼續道：“但敵騎數量眾多，分三道波浪一般，連環沖擊我軍陣型，我軍騎兵卻穿不彼陣，只能且戰且走，退到山口，敵軍恐有埋伏便退了回去。”

“第三日，我軍以騎兵組鋒矢陣沖敵陣，弩兵、步兵跟著進發。”

岑參皺眉道：“這是呆戰之法，雖然把步兵、弩手保護的很好，但無法發揮騎兵靈活的優勢，不是高節度使擅長之法。”

畢思琛道：“岑參軍所言極是，節度使太小看大食人了，他們騎兵的韌亦強，擊之不散，雙方鏖戰一日，丟下上千尸，各自回營了。”

岑參道：“敵眾我寡，大食人死一千人不放在心上，我們卻損失不起。”

畢思琛道：“第四日，我軍仍以步兵引敵人來攻，騎兵則繞道百里，攻大食人的后路。”

岑參道：“前后夾擊雖為良策，但敵軍如果數量眾多，正面進攻的同時，分兵把守后方，只怕這個戰法也要落空。”

畢思琛道：“正是！程千里繞了個大遠，卻撞上了大食人的偏師，說是偏師，數量也是我軍兩三倍，雖然沒吃虧，卻也無法盡數殲滅敵軍。正面防守的步兵由于各國間排列不嚴，險些被沖垮。”

彼時作戰，軍隊要地排列在一起，同進共退，若陣型被沖散，那等待步兵的結局就只有被屠殺了。

畢思琛道：“還好當時節度使將弩手藏在山口兩頭山上，用集的箭雨擊退了大食人。”

獨孤湘好奇問道：“今天又是用了什麼新的陣形？”

說話間，戰場上的號角聲越來越集，大食騎兵已經沖到面前弩箭的程之，這些大食軍隊和江朔印象中的黑黑袍的樣子大相徑庭，只見這些大食騎兵一閃著銀的魚鱗甲，別說渾上下覆蓋著及膝的長甲，連頭上都戴著布魚鱗的鐵盔。

面對殺氣騰騰的大食軍隊，唐軍步弓手毫不懼，忽然齊聲高呼，前三列一齊出弩箭，大食人顯然早有準備，集的陣型忽然散開，如一張大網般向唐軍罩了下來。

這三列唐軍完弩箭，不等上弦，立刻一轉鉆步兵陣中，第二列、第三列也依樣而為。

就在第三列退回步兵陣中之際，大食人的騎兵恰好沖到步兵面前，但他們為了躲避弓弩，隊形已經拉開了，對步兵的沖擊力大大降低，第一列步兵皆以等高的長盾擋在前，騎兵撞上盾牌時，后排的步卒涌上去，死死頂住盾牌，守住了陣型。

大食騎兵撞不開盾墻，正想要揮手中彎刀砍殺，盾牌忽然一開，數百手持鐵杖的高大軍士沖出來，向大食人揮打，大食人連忙撥馬回撤，一時間慌不擇路，向后撤去。

一見他們后撤，唐軍手立刻向前沖出步兵陣，對著大食騎兵又是一頓。大食人回撤一百步，調頭再沖，這時唐軍恰好又完了三，撤回步兵陣中。

這一次大食人可就不會傻傻地撞上來了，他們取下弓箭，一邊策馬從唐軍陣前掠過，一邊抵近擊，他們騎在馬上，以上擊下，又飛快地橫向移，唐軍步兵打不到，弩手也準頭大降。

這時唐軍最外側兩翼緩緩展開，仿佛長出兩只牛角一般。兩列各五百人的隊伍排五道縱列，向大食人包抄而來，他們手中的鐵棒雖長，頭上卻套著布囊。

大食騎兵又收起弓箭，出彎刀想要直接砍殺一番，卻不料跑在最前面的人被包著布的鐵杖打個正著，他卻不似被鈍擊中，而是連人帶馬被剖為了兩段！

江朔幾乎同時驚呼道：“陌刀！是陌刀！”