從務哈曲河口到伏俟城只不過五六十里的距離，對于三人所騎的寶馬良駒而言，不過是一會兒的時間罷了，三人也不稍事休息，說走就走。

向西跑了一段，獨孤湘悄聲對江朔道：“朔哥，要不……我們別去伏俟城了……”

見江朔面不解的神，繼續小聲說道：“此去碎葉城，聽說有六千里之遙，一路上有耶耶和阿娘管著，可沒什麼滋味。”

江朔皺眉道：“可是怎麼和你耶耶說呢？總不能說你不想要他們管吧？”

獨孤湘看出來江朔也不想和阿爺同行，笑嘻嘻地道：“嘿嘿，這還不好辦麼，看我的。”

忽然提高音量，大聲說：“朔哥，看來我們的一舉一都被人暗中盯上了，若還按原先的計劃行事，豈不是制于人？”

江朔立刻明白了獨孤湘的意思，佯作憂慮道：“是啊，盟仿佛無不在，但你又有什麼好辦法能擺他們呢？”

獨孤湘馬鞭向北一指，用南霽元聽得見的聲音說道：“朔哥，如果我們不去伏俟城和耶耶他們匯合，還有什麼路能去安西四鎮嗎？“

他們原計劃是在伏俟城和獨孤問等人匯合后，北上沿弱水出祁連山，經由河西走廊去西域，祁連山中弱水河谷有西海北門之稱，當年哥舒翰從甘州張掖郡出兵，就是走的祁連山弱水河谷進西海。

江朔道：“我曾和高僧訶衍在吐谷渾之西生活兩年，那里西面群山之間有一片廣闊的盆地，據訶衍說，他就是穿過這片盆地，進吐谷渾的。”

獨孤湘道：“我也曾聽此間牧民說，穿過西面群山環抱之地，再翻過一道大山，就能進西域。西域被天山分割南北兩半，山南一片大沙漠名喚圖倫磧，安西四鎮皆在圖倫磧之西，故又稱磧西四鎮。”

江朔道：“是了，訶衍告訴我，翻越大雪山后，沿圖倫磧南路西行，便能到達于闐鎮，再向西行便是疏勒，而碎葉城就在疏勒之北，若按此路行走，只需五千里便能到達碎葉城，比天山北路近了近千里。”

南霽云大驚道：“這條路不僅要翻越茫茫雪山，還要穿越千里瀚海，從沒聽說漢人走這條路的……主還請三思，不可行險啊。”

獨孤湘道：“怎麼沒人走過？聽說漢時于闐來的玉石商人皆從敦煌城西面的關城出，因此關城便取名‘玉門關’。若商人從北面天山而來，應該走瓜州，怎會去沙州敦煌，可見南面是有路可行的。”

獨孤湘這里所說的“玉門關”是漢時玉門關，漢代的玉門關最早在敦煌城正西，后遷至敦煌西北，舊關改名關，二關一軍一民，皆在磧東。

而唐代玉門關已經移到瓜州冥水形的大澤之西，了控扼北庭進中原的門戶。從漢代玉門關的位置來看，確實是有很多商隊走的天山南路。

南霽云道：“就算要走南路，也可以通知獨孤前輩他們啊，伏俟城正在西面，繞不了多路的。”

獨孤湘一本正經地對南霽云道：“南八，我們此次行就要講究一個出其不意，盟肯定早就料到我們會去和爺爺他們匯合，不若我和朔哥現在就往西行，你去告知我爺爺和爺娘，好盟措手不及。”

南霽云這才明白獨孤湘的意思是要甩掉自己和獨孤問、葛如亮夫婦，苦笑道：“可是湘兒，你也說了覺有人盯著你們，主重新出世的消息恐怕盟已經知道了，你們二人單獨行，我實在有些擔心。”

獨孤湘道：“南八，我們所乘的兩匹馬都是千里良駒，放開跑起來，盟傳遞消息的人可都趕不上我們，只要不按盟預料的方向跑，他們的消息傳遞便跟不上我們。”

南霽云踟躕道：“話雖不錯，但終究太過行險……”

江朔道：“我知道南八你關心我的安危，但盟行事實在防不勝防，與其被防備，不如一快破千巧，一力降十會，只要我們行夠快，或許就能打盟的部署。”

江朔這番話也不全是為獨孤湘找藉口，南霽云也知江朔說得有道理，只得叉手道：“主，那我去通知獨孤前輩，只是此去西域山高水遠，就算全力奔馳也要月余，我們如何匯合呢？”

江朔道：“我也沒去過安西四鎮，便定在碎葉城西第一家邸店相會便了，無論誰先到了就在那店中留下江湖盟的記號。”

南霽云見江朔主意已定，只得叉手稱是，他靈機一道：“事不宜遲，那我這便出發去了。”

說著南霽云就要打馬向前，他想要先去伏俟城告訴獨孤問他們，江朔和獨孤湘的去向，說不定還來得及阻止他們。

獨孤湘忙一把拉住他所騎棗紅馬的轡頭，狡黠地笑道：“南八慢來，我和朔哥先走，你慢慢去伏俟城。”

同時雙一夾玉獅子，催促江朔道：“朔哥，我們快走！”

獨孤湘一邊和江朔策馬沿著務哈曲疾走，一邊時不時回頭看看南霽云，南霽云只能苦笑著控馬緩行，直到朔湘二人轉過一道山梁，不見人影了，他才一揚手中馬鞭，向南左一撥馬頭，想要快去務哈曲之南的伏俟城報信，卻不料手中韁繩忽然斷裂，他手上一松，險些從棗紅馬背上跌下來。

原來是獨孤湘先前拉他馬轡的時候，袖里藏刀，用金牙匕悄悄在他的韁繩上劃了一道，用力拉扯之際，韁繩便突然斷裂，獨孤湘為了延緩南霽云的行，還用了這樣的小心思，南霽云真是哭笑不得，他騎頗，雙手抓著馬鬃控馬向伏俟城去了，但速度自然慢了不。

卻說獨孤湘和江朔二人，唯恐被獨孤問等人追上，催馬沿著山路蹄奔馳，高原上的夏天白日，大地在太的炙烤下十分炎熱，太下山后卻涼得極快，此時已經夜，涼風習習，趁涼跑馬，無論人、馬均覺舒爽無比，雖是月下跑馬，但二馬奔馳的速度毫不減。

二人一夜不敢歇馬，只馳出一兩百里，離河流，進群山之中，才找一僻靜過夜。第二日繼續在山谷中曲折向西，行了四百里，翻過了山口，見土路從一大一小兩個湖之間穿過，二人嘗了嘗兩邊的湖水居然是一淡一咸。

北面的湖小，卻水草茂，水中游魚如梭湖畔牛羊群，南面的湖大，湖岸邊卻盡是白花花的鹽灘，中有一島，其上鷗鳥翔集，直似西海之濱的蛋島一般，最奇的是兩湖之間還有一條小河聯通，卻仍然是一淡一咸絕不相混。

二人見此奇景，不免多游玩了片刻，也不見有人追來，便夜宿湖邊又過了一夜。

之后地勢日漸平坦疏闊起來，眼看群山退遠，二人知道進了牧人口中的那個大盆地。

這個地區十分荒涼，鮮有人煙，湖泊、河流倒是不，但水多咸鹵不可食，二人小心翼翼地循著有淡水的地方前進，很快就找到了規律，凡是淡水積聚之地就會形草甸、沼澤，二人只要尋著水源地邊駐足休息，補充好了淡水再出發。

好在此地只是人煙稀，卻很多，最常見的有黃羊、青羊、野驢、白鹿等，又是更會見到野駱駝、野犛牛這樣的大家伙。二人倒也不差吃食，大的野他們吃不了，就獵些個獐、獾之類的小來吃。

如此走走停停，越是向西越是荒涼貧瘠，初時還能不時見到在草甸上放牧的牧民，之后便只能見到大片大片的瀚海沙漠了，這些沙漠中有陡峭的小山壁立，或如百舸爭流，或如龍脊鯨背，更奇的還有如城垣，如樓臺，如高塔的陡峭巖壁，但顯然都不是人工所能開鑿的。

面對大自然的鬼斧神工，二人不免又要贊嘆一番，此時距離他們離開西海已過了十幾日了，再也不擔心獨孤問、南霽云等人會追上來，索又在這里兜兜轉轉游玩了幾日，終于在二十天頭上，經過一片湖水如翡翠般碧綠的鹽湖后，便見到了盆地西緣的巍巍大山。

這座大山連綿千里，東接祁連山，西接昆侖山，在《隋書》中記載作默默“西域南山”，因其在西域之南的緣故，而當地牧人稱之為“阿勒吞”，“阿勒吞”意為“金子”，也不知是不是山中產金？或因其山中樹木、草藥、大小野數量極而被稱為“金山”，就不得而知了。

經過一小山包時，二人見到一眼小泉，著泉水形的水潭渾圓，不過幾丈寬，中間的泉眼中卻不斷有泉水翻涌而出，仿佛泉水正在沸騰一般。

泉眼四周巖壁更奇，呈暗紅紅，不知泉水中含有什麼礦，千百年來泉水四溢，將四周方圓一里范圍的土地都浸染了赤紅。

二人不知這赤的泉水是否有毒，不敢靠近，只能遠遠看著，獨孤湘不有些害怕道：“朔哥，這泉眼看著真仿佛是一顆人眼一般，不……像魔鬼的眼睛。”

江朔卻道：“這只是地氣宣泄的結果，中華地脈發自于昆侖，此地距離昆侖不凍泉不遠，但翻過此山就是西域圖倫磧，兩者相比高度差了千丈，地氣到極大的制，因此才會在山的這頭噴泄而出，了這神奇的泉眼。

二人繼續向西翻過了山口，果然地勢驟降千丈，卻只有山麓水草，林木茂盛，多有野出沒，再向北行，便只能見到無邊無際的瀚海沙漠了。

他們渡過且末河，在山林和瀚海界穿行，雖然道路漫長，卻也沒遇到什麼危險，如此耗時月余，穿行兩千五百余里，終于到達了西域四鎮中最南端的于闐。

二人不知道的是，天山北路被后世稱為“綢之路”，那是中華綢瓷的商路，而圖倫磧南路被稱為“玉石之路”，是將于闐等地的玉石運往中原的通路。