江朔又問牛肅李白的下落，牛肅道：“太白先生現在是否在北海我可就不知道了，我只知道他今夏與李使君在臨淄郡同游。”

說著牛肅指著那卷雜報前一段文字道：“溯之你看，這里記載了臨淄郡太守李之芳在歷山腳下建一新亭，名‘歷下亭’，廣邀名士同游。這三首《陪從祖濟南太守泛鵲山湖》也是太白先生所做，天寶初齊州改名臨淄郡，詩名中的濟南郡則是其漢時舊稱。可見當時李太白是在臨淄的。”

這是三首短小的五言絕句，江朔通讀一遍后問道：“牛司馬，這里面也沒有提到李使君啊，你怎知他們是同游臨淄呢？”

牛肅道：“溯之，你別急啊，再看這一篇《登歷下古城員外孫新亭》，此乃李使君所作，臨淄太守李之芳是他從祖孫，可見李使君也在臨淄。”

江朔從未見過李邕寫的詩，見詩中有“太山雄地理，巨壑眇云莊”之句確也氣象宏大，文筆奇駿，但心中依然疑，問道：“一寫鵲山湖，一寫歷山，似乎不是一個地方啊。”

牛肅笑道：“我雖能未躬逢歷山亭盛會，但以前去過臨淄，知道其大約方位，此亭背枕歷山面向鵲湖，兩人作詩其實是在同一。”又展一卷指點道：“還有這兩首《同李太守登歷下古城員外新亭》，《陪李北海宴歷下亭》，可不都對上了麼？”

那《陪李北海宴歷下亭》是一首五言排律詩，寫的是：

東藩駐皂蓋，北渚凌青荷。

海此亭古，濟南名士多。

云山已發興，玉佩仍當歌。

修竹不暑，流空涌波。

蘊真愜所遇，落日將如何。

貴賤俱役，從公難重過。

江朔讀后不拍案道：“這律詩寫的好工整！詞義亦淡泊深遠，不過似非太白先生手筆。”

牛肅哈哈大笑道：“溯之，你果然是懂詩的，太白先生文辭雖，但格律往往有失工整，寫律詩可不是他的強項，這兩首詩都是一位年輕后生寫的，杜甫，字子。”

后人說到唐詩必稱“李杜”，但在當時，世人只知有李不知有杜，如牛肅之輩，見了杜詩雖也稱絕，但也只是贊嘆而已了，杜甫之名依然不彰于世。

牛肅續道：“當時在臨淄的名士可還不止這幾位，你再看這首《奉酬北海李太守丈人夏日平亭》，歷山亭在歷山之北，鵲山湖之南，而平亭呢，則在歷山之南，其實離得都頗近。”

這是一篇五言古詩，江朔讀到其中“……盛烈播南史，雄詞豁東溟。誰謂整隼旟，翻然憶柴扃……”的詞句不自地輕聲哼唱起來，讀畢對牛肅道：“這首五言古詩寫的氣勢雄渾，似讀歌行，讓人忍不住要唱出來。”

牛肅擊節贊嘆道：“溯之，我真要對你對你刮目相看了，原只道你年英雄，功夫了得，不想文學上竟也有如此造詣！不錯，作此詩的渤海高適正是歌行的圣手，高適之詞朔氣縱橫，調響氣佚，確實最適合慷慨而歌！”

江朔想起在松漠時，北溟子與獨孤問一吹一唱的《燕歌行》，口而出道：“是作《燕歌行》的高適麼？”

牛肅道：“不錯，就是這位高適，高達夫！高適雖然才高，但他為人耿介，不善作試帖詩，因為屢試不第，亦不知圓變通，先后出朔方信安王、幽州張守珪幕府，也都做不長久。”

江朔點頭道：“能寫出‘戰士軍前半死生，人帳下猶歌舞’的詞句，不為長所喜也是意料之中的了。”

牛肅笑道：“作《燕歌行》時，高適已離開張守珪幕府三年有余了，高適雖然耿介，卻也不魯莽。高適離開幽州幕府后便一直居于宋州——也就是現在的睢郡。天寶三載秋李白與杜甫同游梁宋，聽聞高適的詩名前去拜訪，三人互相作詩酬答，互相引為知己，結伴同游，天寶四載春夏，三人又同游東魯，多有詩歌相印證。”

牛肅翻找了一番，尋出另一卷雜報來，指著上面的兩首詩道：“你看，這兩首《送楊山人歸嵩》名字一模一樣，一為高適所寫，一為李白所作。”又展一卷道：“這首杜甫的《與李十二白同尋范十居》與李白的《尋魯城北范居士》是李杜同游東魯時各自所作。”

江朔聽牛肅如數家珍娓娓道來，也暗自佩服，心道，原來雜報還可以專業那個看，牛肅通過雜報中記載的詩歌，就能推斷出誰和誰在一起，做些什麼，見微知著之能實在人欽佩。

看到《與李十二白同尋范十居》中“醉眠秋共被，攜手日同行”的句子時，江朔不心生向往，心中似百爪撓心，恨不能馬上拜別牛肅，去北海尋李白等人。

牛肅攔他道：“溯之，太白先生他們在北海或者臨淄的可能都不太大，他們這些年遍游河南、河北諸地，鮮有在某地長住的。”

江朔心中仍存有萬一之想，對牛肅叉手道：“我們本就要去北海尋李使君，耽了這麼久也該啟程了，哪怕遇不上太白先生，待李使君這邊事畢再打探他的去向再去尋訪就好了。”

牛肅道：“那也等十五以后再走吧，這卷子謄寫也需要時日。”

江朔只得答應。

其實牛肅手下書記專職抄寫，一卷詩才幾個字，一日就抄寫完畢了，其后裝幀也不過多一日而已，但牛肅知道江朔和井真去找李邕所謂何事，他雖上說不會阻攔，但事到臨頭心中畢竟有些忐忑，總是能拖一日是一日，又拖了幾日，過了上元節，終是不能再拖了。

這一日牛肅將重新謄好的卷子給江朔，江朔接過來見那卷子紙質堅，果然是上好的剡溪越紙，但不似那日圣人傳召李白時所用的白藤紙，而是微微有些發黃的黃藤紙。黃藤紙是署行文常用的紙張，雖然比不上白藤紙，但比江朔原來用的紙張可是好的多了。展開來看卷子上以蠅頭小楷謄寫的工工整整，非但字跡清晰端正，排列亦縱橫整齊、間隙勻稱，雖然牛肅名加上了《陪從祖濟南太守泛鵲山湖》、《尋魯城北范居士》等詩，卷子的長度比江朔的原本的反而還短了不，末尾更留白不，可供將來抄錄之用。

江朔將那卷子重新卷好，牛肅給他預備了鹿皮囊，江朔先用油紙包了，再裝囊中，更添了一份安全，即使如此也比原先的那個包裹要小不，江朔由衷贊嘆道：“業有專攻，書記工作也是一門學問啊。”

井真開始幾日就已等的心焦了，但后來發現牛慎行深戰馬，在蓬萊水城中飼養了數匹好馬，井真每日里跟著牛慎行一齊照料馬匹，學到了不唐軍獨有的飼養之法，而飲喂“玉頂干草黃”和“桃花叱撥”兩匹千里良駒，更其樂無窮，故而竟然一次也沒催促江朔，不過他聽說江朔終于準備要走了也道振立刻將行李收拾停當，獨孤湘亦玩夠了，想著卻北海看看有什麼別的樂子，也催促江朔盡快。

江朔笑道：“倒說的像是我在拖來你們似的，也不知是誰每日在那里呼盧，半個蓬萊水城都聽見啦，再不走登州太守可要來拿人了。”眾人聽了一齊大笑。

徐來、彭孤帆本要隨著江朔一齊去，江朔卻道不妥，對徐、彭二人道：“此行去北海畢竟事關江湖盟之本，我雖兼兩幫之主，但兩邊的事務還是要分開的好，兩位大哥是漕幫中人，還是不要去了。”

彭孤帆還待說什麼，徐來卻攔住他，對江朔叉手道：“主說的是，漕幫在臨淄郡治所歷城有分舵，北海鄰臨淄郡，我和彭兄弟就在歷城等主。”

見江朔答應下來，徐來一扯彭孤帆道：“主，那我們就先去歷城做些準備，以備主隨時驅策。”

江朔道：“如此最好，有勞兩位大哥。”

徐來和彭孤帆走后，獨孤問也對江朔道：“老丈我老胳膊老的，不似你們年輕人靈便咯，陪了你們小一年，一條老命差點扔在松漠，好不容易回到中原，如今你們兩個娃娃自己去歷練吧，我可得緩緩啦。”

江朔知道獨孤問和李邕私甚厚，若和自己一起去北海，立場會十分尷尬，故而還是不要現的好，況且雖然獨孤問說的好像要撒手不管，但以他的手，真有什麼事立時就會出現。

獨孤湘自然也知道自己這個爺爺的秉，亦不甚擔心，道：“爺爺，你放心的去吧，我和朔哥自去北海料也無妨。”

獨孤問道：“呸呸呸……什麼‘放心的去吧’，好像老丈我馬上就要兩腳一蹬一樣……我就在蓬萊多耽幾日歇息歇息，待開春后在齊魯好好游歷一番，不必記掛我啦。”

牛肅忙道：“獨孤丈愿意在蓬萊多住些日子，那是再好不過，溯之、湘兒，你們不用擔心。”

如此代一番之后，最后便只剩下江朔、獨孤湘和井真三人結伴上路了，江朔、獨孤湘騎自己的兩匹寶馬，牛慎行選了一匹健馬給井真騎乘，又給了他們一匹馱馬運行李，

天寶五載春，江朔與眾人依依惜別，三人四馬出發向北海去了。