獨孤湘瞥了一眼乾運道：“新羅小子，我們能相信你麼？”

乾運叉手道：“諸位救了我的命，我又怎能加害諸位大賢吶？”

獨孤湘撇道：“那可也未必，恩將仇報的故事我可聽了不。”

乾運道：“諸位有所不知，此番挑釁大唐漢醫，原就是安祿山手下謀士高尚的毒計！”

江朔驚道：“又是高不危！”

乾運道：“原來江主也知道他，這高參軍原名高不危，現下已改名高尚了，我父王兩年前繼位后，便想要仿效唐制，實行漢化政策，但是遇到國真骨貴族的抵制。”

獨孤湘道：“什麼骨？還貴族？”

大無藝道：“新羅與大唐不同，實行‘骨品’制度，骨品制由來已久，分為針對金、樸二姓的‘骨制’和針對一般臣民的‘頭品制’，前者分為“圣骨”和“真骨”，‘圣骨’為直系王族，‘真骨’則為旁系王族。后者則分六個等級，從六頭品至一頭品。各等級世襲不變，且各等級只能部通婚，所用服飾、房屋、車馬、也按等級嚴加區別。”

獨孤湘道：“這可太死板了，不是說王侯將相寧有種乎麼？這樣不但國王是世襲的，大臣可也是世襲的咯。”

韋景昭道：“聽起來這骨品制和魏晉門閥差不多，不過隋唐以來，天朝開科舉，廣納賢才，早就不以緣定人的高低貴賤了。”

乾運道：“不錯，父王道大唐強盛，想要國富民強必須得學唐制，父王想改革，而真骨貴族不想自己利益損，自然不想改。就在雙方吵得不可開之際，高尚出使新羅，道大唐又有什麼了不起，我聽說漢醫本就源自新羅韓醫。他這番論調大得真骨貴族之心，信行師父就是真骨貴族中的醫科圣手，道奈何唐醫人才輩出，新羅醫科雖妙，卻無斗法必勝之吶。”

秦越人點頭道：“各地醫者本就是各專擅場，又不是比武，哪有什麼天下第一之說。”

乾運道：“是了，但高尚道他有讓新羅醫科必勝之法，還帶了個西域番僧，什麼‘大母豬’……”

乾運說話口齒不清，眾人聽了這前言不搭后語的“大母豬”都不哄笑起來，江朔忽道：“哦，我知道了，是大慕阇，阿波大慕阇！”

乾運道：“對，對！就是阿波‘大米粥’……”

乾運說漢話時舌頭打不過彎，念不出“阇”字，引得眾人又是一陣大笑，但眾人也懶得糾正他的發音，湘兒催促他道：“快說，快說，后來怎麼樣了？阿波這妖僧想必不會出什麼好主意。”

乾運道：“‘大木樹’的法子，就是移和骨兩門異，還有就是明鹽這個毒的毒藥。”

獨孤湘道：“這些玩意兒果然都是源自魔教。”

江朔道：“我聽趙夫子說過，移和骨功夫極難練，沒想到新羅花郎只用了兩年時間就有如此造詣了，實在令人欽佩。”

乾運搖搖頭道：“江主宅心仁厚，料人為寬，卻不知魔教自有取巧之法，‘大麥’傳功之時留下了兩種奇藥，長期服用之后便能輕易移易經及分筋骨。”

獨孤湘道：“呀……還有這種便宜事？”

乾運慘笑一聲，道：“天下哪有這種便宜事？這兩種奇藥其實也是極猛烈的毒藥，樸道炯本是個瘦的漢子，服藥之后，高減了一尺，橫向卻寬了二尺，了筋虬結的壯漢；晦明，原名金會明，他本非沙彌，只是服藥之后周發解落才了這副尊容。”

獨孤湘道：“嚇……這樣自戕己，可太殘忍了。”

乾運道：“信行、道炯、晦明都是真骨貴族，他們為了與大唐一較短長，不惜傷害自己的，或借毒藥行取巧之事。現在想來實是心智已迷，深陷魔障之中了。”

韋景昭稽首道：“太乙救苦天尊，魔教害人不淺，信行本是東夷的高僧大德，沒想到竟遭引墮魔道。”

乾運道：“歸結，都是安祿山和魔教的害的，師父所為我本頗為不齒，但囿于師徒名分，才隨著師父出使大唐，又來到此，不想最后師父等一眾真骨貴族竟然都被安賊的手下害死在此地！想來他們早有準備，不論這場比試勝負如何，都是要除掉新羅人的。”

獨孤湘奇道：“這又是為何？”

大無藝道：“湘兒，你不知朝堂的算計之狠毒，若新羅人勝了，自然要殺了他們，這樣雖然手段齷齪卻保全了漢醫的臉面，可以向圣人邀功；而新羅人輸了，為防他們說出幕后黑手，自然也要殺人滅口。”

江朔咬牙道：“安祿山、高不危狠毒若斯，實是令人不齒！”

韋景昭道：“福生無量天尊，世子你心懷仁善，想要保護諸位名醫大賢，反而救了自己的命，正所謂‘禍福無門，惟人自召。善惡之報，如影隨形’。”

巢承業道：“可是，韋道長……安東都護府離新羅可太近了，雖然信行等新羅人都是燕軍殺的，但燕軍終究也是唐軍，一旦新羅王遷怒于我等，在遼東海上截殺，那可就是死路一條啦。”

乾運叉手道：“巢大賢不用擔心，我愿為質，陪諸位大賢同行回登州，某乃新羅世子，只要以我為質，新羅海陸各軍均不敢造次。”

大無藝忽然想起，道：“你就是那個新羅世子，金乾運。”

獨孤湘道：“咦……世子這麼威風麼？”

大無藝道：“曹魏以前，諸王嗣子稱太子，自曹魏始，諸王嗣子改稱世子，后世以王爵嫡長子為世子，新羅為大唐藩屬，故新羅王嗣子方能稱嗣子。”其實大無藝沒有說的是，坊間傳聞這新羅世子金乾運雖為男兒，卻常為婦之戲，好佩錦囊，與道流為戲。不過大無藝老持重自然不會說出。

獨孤湘瞪大了眼睛道：“喲，看不出來新羅小子，你居然是未來的新羅王啊？”

大無藝忙搖手道：“湘兒，萬不可出此忤逆之言啊。”自古帝王最忌被人覬覦權位，就算是親生嗣子未繼位前也只不過是個臣子，僅有唐一代，便有李承乾、李重潤、李賢、李重俊等諸多太子被被廢，因此說“未來的王”這種話是萬萬說不得的，獨孤湘為江湖兒卻如何懂得這些。

塔里古卻道：“費那勁干嗎？由我等護送諸位大賢回返，任多燕軍也都殺散了！”塔里古此言可就是吹大氣了，他方才仗著人多，兼孫孝哲太過膽怯，才得獲全勝，若在平原地帶兩軍相遇，契丹人就是兩三倍于曳落河也未必能勝，更何況饒樂水以南的燕軍數量不知比塔里古、杭翰這二部人多了多，如何能殺得過去？

韋景昭向秦越人叉手道：“越人大賢，你看呢，走那條路？”

秦越人道：“安祿山乃是唐臣，我等乃是唐人，哪有唐人靠著契丹人護送，反而與唐軍大打出手的道理呢？依我看契丹人護送之事并不可行。”

全行儉道：“既然如此，那我們便自行西行返京？想來燕軍也不敢公然發難。”

秦越人搖頭道：“燕軍無需殺人，只需將我們請到范住個十年八年，就是不放我等歸去，卻又如之奈何？”

全行儉道：“哦喲，那可不行……北地苦寒，我可不想在這兒待這麼久。”

秦越人道：“老夫之意，南下建安州渡海回登州倒不失為更穩妥的路線。”

巢承業道：“這安東都護府又是怎麼個況？安全麼？”

安東都護府遠在遼東，從武周到開元年間，歷經契丹叛、渤海崛起，很長一段時間安東都護府都與大唐陸路隔絕，只能通過海路通聯系，因此很多大唐境之民都不知道營州之外還有個安東都護府。

大無藝為渤海國扶余州之主，自然對大唐安東都護府頗為稔，道：“安東都護府治所多次變遷，去歲遷至遼西古城，還在懷遠鎮之南，其大都護乃是赫赫有名的左金吾衛大將軍裴旻！”

江朔道：“不會吧？我剛在雒見過裴將軍，他怎麼會是安東大都護？”

大無藝道：“江主，你別急啊，裴旻十一年前就做了安東大都護，那還是他做平盧軍使之時的事，那時安東都護府治所還在平州，距離遼東更遠，因此說安東大都護和都護府本都不在安東都護府境。”

獨孤湘道：“啊？那安東都護府豈不是無人管轄？那可去不得。”

大無藝笑道：“湘兒你有所不知，新羅也好，渤海國也好，都和大唐有過齟齬，不過可都沒得什麼好，因此大唐的安東都護府雖然早已退出了遼東，新羅和渤海國可都不敢覬覦遼東之地，新羅向北不過浿江，渤海國向南不過哥忽州，都有意避開了遼東，如今的遼東到了三不管地帶，農商反倒繁盛的很，乾運所說的建安州便是遼東的羈縻州，其最南端卑沙城有港名青泥浦，乃遼東第一大港，通新羅與大唐的商貿，好不興盛。”